“八五”期間成為中國改革開放推進最快的時期,確立了社會主義市場經濟目標,形成了總體開放的格局。國民生產總值平均年增長達到12%,是同期世界各國中經濟增長最快的,也是新中國成立以來經濟增長速度最快、波動最小的時期。
“八五”期間確立了“對內改革,對外開放”的格局,讓國民經濟提前五年完成了長遠目標,實現了國民生產總值較1980年翻兩番的任務。
1990年開始編制“八五”計劃時,中國正在經歷一場歷時三年的經濟全面治理整頓,西方幾個主要國家也針對我國實行經濟制裁。時任國務院副總理鄒家華說,“要把困難想得嚴重一些,以立于不敗之地。在訂計劃時要留有充分的余地,把計劃編得小一點。”最初要求保持6%左右的中速增長,設想建立計劃經濟與市場調節相結合的經濟體制。但是,1992年鄧小平南巡講話和黨的十四大之后,人們的觀念和經濟發展態勢發生了巨大變化。
1992年鄧小平視察南方后,興起了改革開放和經濟發展的大潮。1992年10月召開的中國共產黨第十四次全國代表大會建議國務院對“八五”計劃做出必要的調整。1993年3月十四屆二中全會通過了《中共中央關于調整“八五”計劃若干指標的建議》。根據《建議》“八五”計劃在以下方面做了調整:一是在經濟增長速度方面,比原計劃有較大幅度提高,由原來的6%調整為8%—9%。二是加強農業,促進農村經濟全面發展,提出要深化糧食流通體制改革,糧食價格開放后對糧食收購實行保護價,加強糧食主產區流通基礎設施和生產基地建設,增加農業投入,發展農用工業,減輕農民負擔。三是動員力量,加快交通運輸的發展。要集中力量發展鐵路,要加強港口、公路、內河航運、民航、通信的建設。四是加快能源和重要原材料的發展。五是按照規模經濟、合理布局和突出重點的原則,積極發展支柱產業。六是放寬政策,正確引導,促進第三產業的發展。七是充分發揮各地優勢,促進地區經濟合理布局和協調發展。八是更大地發揮科技的作用,加強人才培養。九是擴大利用外資規模,加快發展對外貿易。十是合理確定和控制固定資產投資規模,加大投資結構調整力度。十一是合理調整信貸、財政收支總量和結構,有效地發揮財政、金融的調節作用。
“八五”計劃是新中國成立以來執行得最好的五年計劃之一,各方面都取得了很大的成就。“八五”計劃期間取得的最大成就是提前五年完成了到2000年實現國民生產總值比1980年翻兩番的戰略目標。1995年中國的國民生產總值達到57600億元,扣除物價因素,是1980年的4.3倍,提前完成了翻兩番的任務。這是一個了不起的成就,在中國經濟發展史上是一個重要的里程碑。經濟體制改革取得突破性進展,國民經濟市場化、社會化程度明顯提高,社會主義市場經濟體制逐步建立。
然而,經濟管理粗放,經濟素質不高,經濟效益較差;農業基礎薄弱,不適應人口增加、生活改善和經濟發展的需要;國有企業生產經營困難較多,管理體制和經營機制不適應社會主義市場經濟的要求;在經濟快速增長和經濟體制轉換過程中,通貨膨脹壓力依然較大;國家財力不足,宏觀調控實力不強;地區發展差距擴大,部分社會成員之間收入差別懸殊;腐敗現象有所滋長,精神文明和民主法制建設面臨不少新問題。