二甲醚卡車推廣的困難與希望

本刊記者 寧文祥編譯

二甲醚卡車推廣的困難與希望

本刊記者 寧文祥編譯

汽油和柴油價格的不斷下降讓很多人都降低了對可替代能源的興趣，對于二甲醚（DME）也是如此。沃爾沃和Mack卡車曾經在2013年表示他們將會在2015年量產使用二甲醚燃料的卡車，可是這個計劃卻在2014年擱置了。

有很多專家支持使用二甲醚作為動力燃料，他們認為二甲醚可以從很多原料生產而成，而且燃燒充分不會釋放出有害氣體。二甲醚的使用并不需要通過極高壓或者低溫等手段，所以按理說應該是一種天然的能替代柴油的燃料。但是我們也不得不承認，在現在的油價情況下，幾乎很難推進二甲醚的全面應用。

二甲醚作為汽車燃料的優勢

二甲醚干凈且無色，曾經在個人保健產業應用多年，作為噴霧劑中的環保良性推進劑。在中等壓力情況下，二甲醚可以液化，這點跟丙烷比較類似，后者也曾被用做汽車燃料。但是二甲醚不同于丙烷的地方是它可以跟柴油一樣被壓縮點燃。二甲醚還可以和液化石油氣混合在一起，可以作為汽車的燃料替代柴油。二甲醚可以從煤炭和天然氣中生產而成，也可以從一些可再生的資源生產而成，如紙張、樹木、農業副產品、市政垃圾和專用燃料作物等。在沃爾沃的總部瑞典，二甲醚是從一種名叫“黑酒”生產出來的，是瑞典森林產業的垃圾。在中國大多數的二甲醚是從煤炭里面提取出來的；在美國，大多數的二甲醚是從天然氣或者沼氣中提取。

那么現在沃爾沃研發二甲醚卡車的進程如何？沃爾沃卡車北美地區市場和品牌管理副總經理Magnus Koeck表示，沃爾沃卡車認為二甲醚是一種十分良好的可替代燃料，因為二甲醚跟柴油的特點比較類似，相比其他可替代燃料，二甲醚能給客戶帶來更高的投資回報率。從沃爾沃進行的道路測試結果看，二甲醚卡車的實際應用效果是比較好的。沃爾沃卡車會持續地改進二甲醚卡車的技術。“不過二甲醚燃料卡車距離商業化還有一段路要走，我們并不認為現在市場已經準備好了。”Magnus Koeck補充說。

沃爾沃在美國正在進行兩個二甲醚卡車的測試項目，項目的地點分別是加利福尼亞州和德克薩斯州，兩個測試項目是委托一家名叫Oberon Fuels的公司進行的。Oberon Fuels公司在2013年就開始生產燃料二甲醚了，該公司每天二甲醚的產量可以達到10 000加侖。Oberon Fuels的總經理也是國際二甲醚協會主席Rebecca Boudreaux表示，二甲醚如今已經可以在美國50個州內合法使用了，如果二甲醚是由廢氣生產出來的，那么它就符合美國聯邦可再生燃料標準。對于二甲醚卡車的使用效果，Rebecca Boudreaux給出太多的細節，她表示在未來的六到九個月之后，等二甲醚驅動的卡車在北美應用得更廣泛的時候會公布。

二甲醚卡車的國際行動

Boudreaux表示從從國際的角度來看，全球在二甲醚的使用上會更有趣。她說：“二甲醚從能源的角度來看是可替代能源，但是也可以解決廢棄物問題。因為二甲醚可以從廢棄物、填埋的廢物氣體中提取出來。隨著人口的增加，我們需要處理更多的廢棄物，我們也需要更多的能源，這恰恰可以形成一個良性循環。”

來自新加坡的能源項目開發商Aum Energy公司的Vedhara表示：“全世界各個國家都有義務提高空氣質量，壓力都十分大。”為了環境，有的人提議使用更多的輕型汽車，也有的人提議使用電動汽車，但是這些車輛的實用性往往都比不上重型汽車。Vedhara表示使用二甲醚燃料驅動的卡車能釋放出更少的氮氧化合物、硫化物和固體顆粒等，如果考慮到城市空氣的干凈，使用二甲醚作為燃料是十分理想的。

在2015年的9月份，福特汽車和德國政府宣布雙方成立了一個小組專門開發和測試世界上首臺使用二甲醚作為燃料的乘用車。Oberon Fuels也作為合作方之一為這個項目提供二甲醚燃料。這個項目將為期三年半，投資多達350萬歐元。

中國現在是世界上二甲醚產量最大的國家，現在中國有超過60個工廠生產二甲醚和甲烷的混合物。Vedhara表示中國的一個科研和生產機構的用于重型卡車發動機的二甲醚燃料已經得到了中國政府部門的認證，符合歐Ⅵ的排放標準。經過改裝的6升共軌噴射柴油發動機被安裝在了重型道路清掃車和垃圾車上，這些車都是用于短途運輸的。

Boudreaux表示：“我認為低油價并不會永遠的持續下去，現在世界政治格局比較動蕩。所以很多國家都渴望實現能源的獨立，不能過多地依賴中東地區的石油。所以我們可以預見推動二甲醚燃料發展的動力，即便如今石油價格很低，但是二甲醚燃料的未來還是值得肯定的。”

雞和蛋的問題

那么如何才可以讓二甲醚驅動的卡車商業化，讓車隊愿意掏錢去購買這樣一臺車輛呢？Oberon Fuels公司的Boudreaux表示：“我們有符合標準的二甲醚，我們有相關的法規體系，我們現在只是需要有更多的二甲醚動力的卡車在路上行駛了。”

Vedhara表示：“在二甲醚卡車的設計和制造方面，沃爾沃已經處于世界的頂端了。我認為沃爾沃在技術上已經準備好了。沃爾沃現在所需要的是，有客戶跟他們說‘給我來一百輛這樣的卡車吧！’。”沃爾沃在二甲醚卡車推廣上的另外一個困難就是燃料供應，“如果在北美地區沒有人建造一個能生產二甲醚的工廠，那么沃爾沃二甲醚卡車的推廣計劃會處處受阻。” Vedhara認為如果想要進一步推動二甲醚卡車市場，那么就一定需要建立多個能生產二甲醚的工廠。只有二甲醚的產量達到每天300噸，才能夠滿足2 500輛二甲醚卡車對燃料的需求。但是由于現在全球油價比較低，所以很多二甲醚工廠的建立只是在計劃當中，商人們對于投資都十分謹慎。“這是一個進退兩難的局面，只有越來越多的朋友對二甲醚感興趣并投入到二甲醚的市場當中，二甲醚卡車的生產才能產生規模效應。”不過，從當前的情況來看，二甲醚市場很難在近幾年打開。

美國的Gabrielsen咨詢公司最近完成了一項研究項目，項目的主題是關于未來各種可替代能源的潛力。這個項目研究了使用各種替代能源的性價比。這份報告指出在歐洲很多可替代能源都十分有競爭力，因為即使油價很低，但是由于稅收的原因讓很多歐洲用戶比較傾向于使用可替代能源。在美國，情況就不太一樣，美國政府并沒有像歐洲一樣出臺政策鼓勵使用可替代能源，所以二甲醚卡車在美國的推廣會更難。Gabrielsen表示：“如果我是物流車隊的老板，如果我擁有一輛二甲醚卡車，這輛卡車的投資回報率比任何可替代能源的卡車都高，那我有什么理由不選擇它？”

在美國，二甲醚卡車第一個立足點可能是在加利福尼亞州，因為加州有低碳燃料的標準。另外一個州則是華盛頓州，因為近期華盛頓州通過了一個可替代能源稅費獎勵措施，二甲醚符合其中的政策，這也是美國第一個為二甲醚提供財政補貼的州。

Vedhara表示：“隨著政府機構意識到使用二甲醚燃料對于環境的好處，這會給予清潔能源車輛更多的財政支持。這樣就有助于從事二甲醚卡車生產的相關行業加強合作，將這個產業做大做強，形成價格優勢。想象一下在一個空氣干凈的城市中，純電動乘用車和二甲醚卡車一起在道路上行駛，該是多么美麗的畫面。”