二甲醚卡車推廣的困難與希望

本刊記者 寧文祥編譯

二甲醚卡車推廣的困難與希望

本刊記者 寧文祥編譯

汽油和柴油價格的不斷下降讓很多人都降低了對可替代能源的興趣，對于二甲醚（DME）也是如此。沃爾沃和Mack卡車曾經(jīng)在2013年表示他們將會在2015年量產(chǎn)使用二甲醚燃料的卡車，可是這個計(jì)劃卻在2014年擱置了。

有很多專家支持使用二甲醚作為動力燃料，他們認(rèn)為二甲醚可以從很多原料生產(chǎn)而成，而且燃燒充分不會釋放出有害氣體。二甲醚的使用并不需要通過極高壓或者低溫等手段，所以按理說應(yīng)該是一種天然的能替代柴油的燃料。但是我們也不得不承認(rèn)，在現(xiàn)在的油價情況下，幾乎很難推進(jìn)二甲醚的全面應(yīng)用。

二甲醚作為汽車燃料的優(yōu)勢

二甲醚干凈且無色，曾經(jīng)在個人保健產(chǎn)業(yè)應(yīng)用多年，作為噴霧劑中的環(huán)保良性推進(jìn)劑。在中等壓力情況下，二甲醚可以液化，這點(diǎn)跟丙烷比較類似，后者也曾被用做汽車燃料。但是二甲醚不同于丙烷的地方是它可以跟柴油一樣被壓縮點(diǎn)燃。二甲醚還可以和液化石油氣混合在一起，可以作為汽車的燃料替代柴油。二甲醚可以從煤炭和天然氣中生產(chǎn)而成，也可以從一些可再生的資源生產(chǎn)而成，如紙張、樹木、農(nóng)業(yè)副產(chǎn)品、市政垃圾和專用燃料作物等。在沃爾沃的總部瑞典，二甲醚是從一種名叫“黑酒”生產(chǎn)出來的，是瑞典森林產(chǎn)業(yè)的垃圾。在中國大多數(shù)的二甲醚是從煤炭里面提取出來的；在美國，大多數(shù)的二甲醚是從天然氣或者沼氣中提取。

那么現(xiàn)在沃爾沃研發(fā)二甲醚卡車的進(jìn)程如何？沃爾沃卡車北美地區(qū)市場和品牌管理副總經(jīng)理Magnus Koeck表示，沃爾沃卡車認(rèn)為二甲醚是一種十分良好的可替代燃料，因?yàn)槎酌迅裼偷奶攸c(diǎn)比較類似，相比其他可替代燃料，二甲醚能給客戶帶來更高的投資回報(bào)率。從沃爾沃進(jìn)行的道路測試結(jié)果看，二甲醚卡車的實(shí)際應(yīng)用效果是比較好的。沃爾沃卡車會持續(xù)地改進(jìn)二甲醚卡車的技術(shù)。“不過二甲醚燃料卡車距離商業(yè)化還有一段路要走，我們并不認(rèn)為現(xiàn)在市場已經(jīng)準(zhǔn)備好了。”Magnus Koeck補(bǔ)充說。

沃爾沃在美國正在進(jìn)行兩個二甲醚卡車的測試項(xiàng)目，項(xiàng)目的地點(diǎn)分別是加利福尼亞州和德克薩斯州，兩個測試項(xiàng)目是委托一家名叫Oberon Fuels的公司進(jìn)行的。Oberon Fuels公司在2013年就開始生產(chǎn)燃料二甲醚了，該公司每天二甲醚的產(chǎn)量可以達(dá)到10 000加侖。Oberon Fuels的總經(jīng)理也是國際二甲醚協(xié)會主席Rebecca Boudreaux表示，二甲醚如今已經(jīng)可以在美國50個州內(nèi)合法使用了，如果二甲醚是由廢氣生產(chǎn)出來的，那么它就符合美國聯(lián)邦可再生燃料標(biāo)準(zhǔn)。對于二甲醚卡車的使用效果，Rebecca Boudreaux給出太多的細(xì)節(jié)，她表示在未來的六到九個月之后，等二甲醚驅(qū)動的卡車在北美應(yīng)用得更廣泛的時候會公布。

二甲醚卡車的國際行動

Boudreaux表示從從國際的角度來看，全球在二甲醚的使用上會更有趣。她說：“二甲醚從能源的角度來看是可替代能源，但是也可以解決廢棄物問題。因?yàn)槎酌芽梢詮膹U棄物、填埋的廢物氣體中提取出來。隨著人口的增加，我們需要處理更多的廢棄物，我們也需要更多的能源，這恰恰可以形成一個良性循環(huán)。”

來自新加坡的能源項(xiàng)目開發(fā)商Aum Energy公司的Vedhara表示：“全世界各個國家都有義務(wù)提高空氣質(zhì)量，壓力都十分大。”為了環(huán)境，有的人提議使用更多的輕型汽車，也有的人提議使用電動汽車，但是這些車輛的實(shí)用性往往都比不上重型汽車。Vedhara表示使用二甲醚燃料驅(qū)動的卡車能釋放出更少的氮氧化合物、硫化物和固體顆粒等，如果考慮到城市空氣的干凈，使用二甲醚作為燃料是十分理想的。

在2015年的9月份，福特汽車和德國政府宣布雙方成立了一個小組專門開發(fā)和測試世界上首臺使用二甲醚作為燃料的乘用車。Oberon Fuels也作為合作方之一為這個項(xiàng)目提供二甲醚燃料。這個項(xiàng)目將為期三年半，投資多達(dá)350萬歐元。

中國現(xiàn)在是世界上二甲醚產(chǎn)量最大的國家，現(xiàn)在中國有超過60個工廠生產(chǎn)二甲醚和甲烷的混合物。Vedhara表示中國的一個科研和生產(chǎn)機(jī)構(gòu)的用于重型卡車發(fā)動機(jī)的二甲醚燃料已經(jīng)得到了中國政府部門的認(rèn)證，符合歐Ⅵ的排放標(biāo)準(zhǔn)。經(jīng)過改裝的6升共軌噴射柴油發(fā)動機(jī)被安裝在了重型道路清掃車和垃圾車上，這些車都是用于短途運(yùn)輸?shù)摹?/p>

Boudreaux表示：“我認(rèn)為低油價并不會永遠(yuǎn)的持續(xù)下去，現(xiàn)在世界政治格局比較動蕩。所以很多國家都渴望實(shí)現(xiàn)能源的獨(dú)立，不能過多地依賴中東地區(qū)的石油。所以我們可以預(yù)見推動二甲醚燃料發(fā)展的動力，即便如今石油價格很低，但是二甲醚燃料的未來還是值得肯定的。”

雞和蛋的問題

那么如何才可以讓二甲醚驅(qū)動的卡車商業(yè)化，讓車隊(duì)愿意掏錢去購買這樣一臺車輛呢？Oberon Fuels公司的Boudreaux表示：“我們有符合標(biāo)準(zhǔn)的二甲醚，我們有相關(guān)的法規(guī)體系，我們現(xiàn)在只是需要有更多的二甲醚動力的卡車在路上行駛了。”

Vedhara表示：“在二甲醚卡車的設(shè)計(jì)和制造方面，沃爾沃已經(jīng)處于世界的頂端了。我認(rèn)為沃爾沃在技術(shù)上已經(jīng)準(zhǔn)備好了。沃爾沃現(xiàn)在所需要的是，有客戶跟他們說‘給我來一百輛這樣的卡車吧！’。”沃爾沃在二甲醚卡車推廣上的另外一個困難就是燃料供應(yīng)，“如果在北美地區(qū)沒有人建造一個能生產(chǎn)二甲醚的工廠，那么沃爾沃二甲醚卡車的推廣計(jì)劃會處處受阻。” Vedhara認(rèn)為如果想要進(jìn)一步推動二甲醚卡車市場，那么就一定需要建立多個能生產(chǎn)二甲醚的工廠。只有二甲醚的產(chǎn)量達(dá)到每天300噸，才能夠滿足2 500輛二甲醚卡車對燃料的需求。但是由于現(xiàn)在全球油價比較低，所以很多二甲醚工廠的建立只是在計(jì)劃當(dāng)中，商人們對于投資都十分謹(jǐn)慎。“這是一個進(jìn)退兩難的局面，只有越來越多的朋友對二甲醚感興趣并投入到二甲醚的市場當(dāng)中，二甲醚卡車的生產(chǎn)才能產(chǎn)生規(guī)模效應(yīng)。”不過，從當(dāng)前的情況來看，二甲醚市場很難在近幾年打開。

美國的Gabrielsen咨詢公司最近完成了一項(xiàng)研究項(xiàng)目，項(xiàng)目的主題是關(guān)于未來各種可替代能源的潛力。這個項(xiàng)目研究了使用各種替代能源的性價比。這份報(bào)告指出在歐洲很多可替代能源都十分有競爭力，因?yàn)榧词褂蛢r很低，但是由于稅收的原因讓很多歐洲用戶比較傾向于使用可替代能源。在美國，情況就不太一樣，美國政府并沒有像歐洲一樣出臺政策鼓勵使用可替代能源，所以二甲醚卡車在美國的推廣會更難。Gabrielsen表示：“如果我是物流車隊(duì)的老板，如果我擁有一輛二甲醚卡車，這輛卡車的投資回報(bào)率比任何可替代能源的卡車都高，那我有什么理由不選擇它？”

在美國，二甲醚卡車第一個立足點(diǎn)可能是在加利福尼亞州，因?yàn)榧又萦械吞既剂系臉?biāo)準(zhǔn)。另外一個州則是華盛頓州，因?yàn)榻谌A盛頓州通過了一個可替代能源稅費(fèi)獎勵措施，二甲醚符合其中的政策，這也是美國第一個為二甲醚提供財(cái)政補(bǔ)貼的州。

Vedhara表示：“隨著政府機(jī)構(gòu)意識到使用二甲醚燃料對于環(huán)境的好處，這會給予清潔能源車輛更多的財(cái)政支持。這樣就有助于從事二甲醚卡車生產(chǎn)的相關(guān)行業(yè)加強(qiáng)合作，將這個產(chǎn)業(yè)做大做強(qiáng)，形成價格優(yōu)勢。想象一下在一個空氣干凈的城市中，純電動乘用車和二甲醚卡車一起在道路上行駛，該是多么美麗的畫面。”