能夠使你瘦身的神經

胡德良譯

當人體需要額外能量的時候，大腦就會指使脂肪細胞釋放其存儲的能量。目前，研究人員首次觀察到神經將這些信息從大腦傳遞到脂肪組織。他們發現：在老鼠體內激活這些神經能夠幫助老鼠減肥——這一觀察結果可能會為肥胖的人帶來新的減肥療法。

“這項研究中所使用的方法真的很新奇，也很令人興奮。”巴吞魯日市路易斯安那州立大學彭寧頓生物醫學研究中心神經內分泌學家海克·穆恩茲堡·格魯寧說：“他們的成果對于肥胖癥研究以及對于其他組織中同類神經的研究有著一定的影響。”穆恩茲堡·格魯寧沒有參與這項新研究。

長期以來，有關大腦和脂肪組織之間互通機制的說法從未間斷，相關圖解中含有雙向的關系：脂肪細胞產生荷爾蒙瘦素，這種瘦素傳播到大腦就會降低食欲并促進新陳代謝；反過來，當需要分解脂肪細胞中存儲的脂肪分子（如把脂質分解為能量）時，大腦就會把信號傳遞給脂肪細胞。研究人員推測：肯定會有一組連接固有脂肪組織的神經細胞來傳遞這些信息。但是，他們此前從未確定無疑地看到過這些神經細胞，也未能對其特征進行描述。

現在，研究人員確實看到了這些神經細胞。多虧了兩種形式的顯微鏡。葡萄牙奧埃拉斯市古爾班基安科學研究所神經生物學家安娜·多明戈斯創建了相關圖像，圖像清晰地顯示了老鼠體內包圍著脂肪細胞的一束束神經。多明戈斯及同事利用不同的染色劑進一步證明，這些是屬于交感神經系統中的一種神經，從脊髓向外延伸出來，可以保持身體系統的平衡。……