團聚日跟孩子談談家族史

費勒

幾年以前，為人之父的我已近崩潰。在家族每年聚會的那個星期里，我們卻都在跟各種各樣的危機做斗爭。父母正在邁入高齡，我和妻子不堪承受孩子們的吵鬧，而我的姐姐則嚴陣以待，要幫助她還不到十歲的孩子們準備應對欺侮、性和網絡騷擾方面的問題。

果然，有天晚上，所有矛盾爆發出來。在吃晚飯的時候，我注意到侄子在餐桌下面發短信。我知道不該多嘴，但還是忍不住要他停下來。

姐姐沒好氣地告誡我，別對她的孩子指手畫腳。我爸爸指出，我自己的女兒在鼻子上玩勺子。我媽媽抱怨，孫子們都沒有教養。沒過幾分鐘，大家都各自躲起來了。

后來，我爸爸把我叫到床邊。他話里的絲絲寒意，我從不記得以前聽到過。

“我們這個家正在四分五裂。”他說。

“不，不是這樣，”我本能地說，“它比以前更堅固了。”

但是后來躺在床上，我開始沉思：他說的對不對？家庭和睦有什么秘方？有些家庭事事順利、千柔百韌、幸福如意，可有什么成分起作用？

過了一段時間，一個令人吃驚的主題在我的腦海里浮現出來。你可以為家庭做一件簡單但是非常重要的事情，而這可能是最簡單不過的事情：挖掘一個強大的家族故事。

心理學研究：對家族史知道的越多，孩子的適應能力越強

我最早是從埃默里大學的心理學家馬紹爾.杜克那里聽到這個主意。在20世紀90年代，杜克博士致力于美國家庭研究。在那個時候，杜克博士的太太薩拉也是一位心理學家，在幫助那些有學習困難的孩子們時，她注意到學生中的一個現象。

“當面對困難的時候，那些熟知家族故事的孩子會表現得更好。”她說道。

她的丈夫杜克博士感到很有趣，就跟同事羅賓.菲伍什一起，去核實這個假設。他們研發出一個測試系統，稱之為“你知道嗎”測試表，這個測試表要求孩子們回答20個問題，包括：

你知道（外）祖父母在哪里長大嗎？

你知道父母在哪里讀高中嗎？

你知道父母在哪里相遇嗎？

你知道家里發生過某種可怕的疾病或者事情嗎？

你知道你出生的故事嗎？

……

在2001年夏天，杜克博士和菲伍什博士向48個家庭提出這些問題，并且對一些家庭在餐桌上的談話做了錄音。然后，他們將孩子們的測試結果跟孩子們接受的一系列心理測試進行了比較。最后，他們得出一個壓倒性的結論——孩子們對于家族歷史知道得越多，他們就越有控制自己人生的意識，自尊心就越強，也就越相信自己的家庭做得更成功。

“你知道嗎”測試表從而成為兒童情緒健康與幸福的一項重要預測系統。

接下來，發生了意料不到的事情。兩個月以后，發生了9.11事件。作為普通公民，杜克博士和菲伍什博士像其他人一樣感到害怕。但是作為心理學家，他們知道這給了他們難得的機遇：雖然他們研究的家庭沒有受到該事件直接的影響，但是孩子們同時都經歷了相同的國家創傷。這兩位研究人員就回去對孩子們再次進行了評估。

“我們再一次證明，”杜克博士說，“那些對于家庭歷史知道的比較多的孩子，他們的適應能力也更強，這意味著他們能夠減緩壓力。”

故事將我們連為一家人

為什么知道祖母去哪里上學，有助于孩子克服諸如小到“膝蓋擦破”大到“恐怖襲擊”的困難呢？

“答案在于孩子的家族歸屬感。”杜克博士說，“心理學家發現每個家族都有統一的敘事，而這些敘事有三種模式。”

首先，是上升的家族敘事：“兒子，當我們剛來到這個國家的時候，我們一無所有。咱們家很能干。我們開了家店鋪。你爺爺念了高中。你爸爸上了大學。現在你呢……”

第二種是下降的家族敘事：“甜心，我們過去啥都有。然后，我們失去了一切。”

最健康的敘事模式是第三種。它被稱為擺動式家族敘事：“親愛的，讓我來告訴你，咱們家有起有落。我們成立了家族企業。你外公是社區的中堅分子。你媽媽是醫院董事會的。但我們也遭到過挫折。你有個叔叔有次被逮捕了。我們有座房子被燒掉了。你爸爸還丟掉過工作。但是無論發生什么事情，我們常常像一家人一樣團結。”

杜克博士稱，最為自信的孩子具備他和菲伍什博士所說的“代際自我”。他們知道自己屬于比自我更大的事物。他建議，父母們要跟他們的孩子進行類似的活動。很多場合都有利于傳遞這種歷史感：節日、假日、大型家族聚會，甚至乘車購物。家族傳統活動計劃越周詳，就越可能流傳下來。他提到感恩節在灌木叢里藏凍火雞和罐裝南瓜的家族傳統，所以孫輩們也要不得不“為晚餐去打獵”，這就像朝圣一樣。

“這些傳統就變成你家史的組成部分。”杜克博士說。

數十年的研究已經表明，大多數幸福的家庭都能夠有效地交流。但是談話并不意味著簡單的聊天。同樣重要的是，談話也意味著講述一個關于你們自己的正能量故事。當面臨挑戰的時候，幸福的家庭就像幸福的人一樣，只是在他們的人生故事里添加新的篇章，來顯示他們是怎樣克服困難的。對于孩子們來說，這個技能非常重要，因為他們趨于在青少年時期就形成自己的個性。

底線是：如果你想要家庭更加幸福，那么就創造、提煉和重述家族正能量時刻的故事，以及你們能夠絕地重生的故事。僅僅這個行為，就可能會為你的家族未來幾代繁榮昌盛增添機遇。