中國“太空實驗室”升空倒計時

本報特約記者　陳思

“中國第二個太空實驗室天宮二號已經做好發射準備”。12日，俄羅斯衛星新聞網以上述標題報道了中國天宮二號太空實驗室的進展。專家表示，天宮二號是中國空間站的前身，它將為建造更為復雜的空間站做準備工作。在這個太空實驗室里，中國科學家將開展10多項前沿科學實驗和觀測。

天宮二號將擇機發射

俄羅斯衛星新聞網12日報道稱，天宮二號和長征二號運載火箭的所有設備都處于良好狀態。天宮二號計劃在9月中旬發射。兩名航天員將在該空間實驗室待30天并且進行多項試驗任務。該實驗室還將作為永久性載人空間站服役前的過渡，中國計劃2022年發射空間站。

國內的消息來源確認，天宮二號空間實驗室將于9月15日至20日擇機在酒泉衛星發射中心發射。在天宮二號發射完成后，神舟十一號載人飛船按照計劃發射并與天宮二號對接，航天員進入天宮二號開始一系列科學實驗工作。

專家介紹，天宮二號空間實驗室主要有三方面任務：一是航天員的中期駐留返回。根據計劃，天宮二號將入住兩名男性航天員，并在軌駐留30天。為滿足這一點，在設計上首先增加了消耗品配置，同時圍繞降低航天員在軌工作強度，提高航天員在軌生活舒適度進行了很多設計改進。二是驗證未來空間站的技術，例如配備了在軌維修技術驗證裝置、機械臂操作終端在軌維修試驗設備，還將突破和掌握貨運飛船交會對接以及推進劑補加等技術。為了驗證推進劑補加，天宮二號專門部署了一套全新的補加系統。三是為系統開展空間科學實驗提供更強的載荷支持能力。

據專家介紹，天宮二號空間實驗室選擇了距離地球393公里的軌道，這也是未來中國空間站運行的軌道高度。空間站軌道越高，周圍空間環境里面的氣體就越稀薄，氣體阻力就越小，要維持高度需要的推進劑就越少。而如果太空實驗室的運行軌道過高，運載其升空的運載火箭消耗的燃料也會越多，需要的火箭也就越大。所以大多數空間站和載人飛行器運行在300到400公里間的近地軌道。著名的國際空間站的平均軌道高度就在350公里左右。

從目標飛行器到太空實驗室

俄羅斯媒體將天宮二號稱為“中國第二個空間實驗室”，但中國專家指出，天宮二號應該是中國第一種真正意義上的空間實驗室。它在天宮一號目標飛行器的基礎上研制，兩者外形相同但是任務不同。空間站工程空間實驗室系統總指揮何宇此前表示，天宮二號與天宮一號定位和功能有很大差別，實現了從目標飛行器到空間實驗室的蛻變。天宮一號任務的主要目標是突破交會對接技術、組合體管控以及航天員駐留，這些都屬于先期技術驗證。而天宮二號除了驗證空間站的相關技術以外，相比天宮一號，其實驗數量、實驗設備都要增加，因此天宮二號的承載能力、熱控、供電、環境等各方面要求更高。天宮二號要進一步通過設計挖潛減重，使天宮二號在滿足運載火箭發射能力的前提下，盡可能多地滿足更多實驗載荷應用能力要求。據介紹，天宮二號搭載了空間冷原子鐘等14項應用載荷以及失重心血管研究等航天醫學實驗設備，開展空間科學及技術試（實）驗。

這次飛行中，天宮二號還將釋放一顆伴隨衛星，這是一顆微納衛星，搭載多個試驗載荷，并具備較強的變軌能力，具備開展空間任務的靈活性與機動性。伴隨衛星將在任務期間開展對空間組合體的飛越觀測等試驗，為主航天器的技術試驗提供支持，并拓展空間技術應用。

中國空間站的前身

俄羅斯衛星新聞網的報道稱，天宮二號將作為中國未來有人員常駐的空間站的過渡，后者將于2022年左右發射。中國專家也指出，空間實驗室是世界各國在建設空間站過程中一個必須經過的階段。

全國政協委員、中國載人航天工程總設計師周建平之前接受采訪時指出，按照中國載人航天工程發展的未來“三部曲”，2020年前后將建成我國空間站。空間站的初步規模將包括一個核心艙、兩個實驗艙，每個艙約重20噸；建成后將會有航天員長期在軌生活和工作。不過，這一計劃可能略有推遲，按照他當時的說法，我國將在2015年底前后發射天宮二號，突破和掌握推進劑補加等空間站關鍵技術。今年，周建平接受采訪時介紹，核心艙有5個對接口，可以對接一艘貨運飛船、兩艘載人飛船和兩個實驗艙，另有一個供航天員出艙活動的出艙口。“中國空間站是可以進一步擴展的，根據空間科學研究和應用的需要，可以對接更多的艙段。”

專家表示，我國“天舟”貨運飛船采用模塊化設計，具有全密封貨艙、半密封/半開放貨艙、全開放貨艙三種構型，可以把不同的載荷包括小型艙段運輸上去，然后航天員利用機械臂將其裝配到空間站上，這要求我們掌握大型空間設施的建造技術和運營管理技術，具備強大的維護維修升級能力。而上述技術將由天宮二號進行驗證。▲