瘋狂的石頭

歐俊

島上有個聰明的窮人A想掙錢，于是在海邊撿了一顆石子，說這顆石子值100萬元，把它賣給了B。B覺得自己所有的錢加在一起都沒有100萬元，于是向銀行借。銀行也沒有這么多錢，于是把印鈔機打開印了100萬元，然后借給B買了這顆石子。

此后，B開始轉賣這顆石子，他以100萬元的價格把石子賣給了C。由于A把賺來的錢花了，島上的錢多了，所以這100萬元可以籌集到。但當C以200萬元的價格轉讓這顆石子的時候，銀行只能再印100萬元。就這樣，鈔票越印越多。當這顆石子不停地流動時，大家并不覺得島上的錢在變多，產品的價格還是和原來的一樣。可是當這顆石子不流通或是流通得慢時，大家就覺得錢多了。如果持有石子的人把它扔到大海里，那就等于島上憑空多出了N個100萬元來。

怎么辦？央行最害怕的就是這顆石子沒了，它若沒了，島上其他產品的價格就會飛漲，從而導致通貨膨脹，那么持有石子的人就“綁架”了島上的經濟。

很多人談到通貨膨脹都會有談虎色變的感覺。例如，季羨林先生回憶他在20世紀40年代當教授時，金圓券飛漲，一發工資他就趕快跑步去買米，因為跑得慢了，米價很可能又漲了。

不過，經濟學家發現了通貨膨脹很可愛的幾點，以下面幾個例子來說明：

第一個是“口紅效應”。當商店中的口紅賣得少且較慢時，經濟一般處于繁榮或者即將繁榮的階段，也就是通貨膨脹潛伏期，因為這時的女性充滿自信，喜歡淡妝；而當商店中的口紅賣得較快時，經濟一般處于衰退期，也就是通貨膨脹期，因為此時的職業女性不自信，需要靠化妝來修飾自己。

第二個是“皮鞋成本”。通貨膨脹期間，人們會經常跑步去銀行提現金，頻繁跑步會讓皮鞋磨損得更快。不過，這只是一個比喻，指為在手頭上保留較少的現金必須付出必要的時間和資源。

另外，還有人說通貨膨脹期間，人們出門會坐公共汽車，不坐出租車，因為出租車是下車才交錢，而公共汽車是上車交錢，就這么一會兒工夫，錢就沒那么值錢了。

一般來說，人們總是把通貨膨脹視為壞事，但經濟學家認為這是一個錯誤的認識，因為當物價上漲時，人們的支出與收入也會同比例增加，通貨膨脹并沒有降低人們的實際購買力。當然，惡性通貨膨脹除外，當有苗頭出現時，還是要小心為上。