霸王龍的“迷你祖先”

一位古生物系大學生在英國海灘發現了一個恐龍足部化石，被證實屬于霸王龍最早的“迷你祖先”。它是之前該地點發現的同一具獸腳類恐龍化石的一部分。這種恐龍沒有翅膀，是威爾士地區發現的最早的食肉獸腳類恐龍，生活在大約2億年前，是迷你型霸王龍物種，可能身高僅50厘米，長著類似鋸狀刀片的牙齒。研究人員指出，它是體型較大的霸王龍的遠古祖先，霸王龍生活在8500萬至6500萬年前。

該恐龍物種與腔骨龍是近親，后者大約2.03億至1.96億年前生活在今日美國西南地區。霸王龍的“迷你祖先”生活在201億年前的侏羅紀早期，差不多是當時世界上最早的侏羅紀恐龍。當時威爾士是海岸地區，具有溫暖的氣候環境，該恐龍物種很可能長著原始羽毛，其主要作用是保溫和向異性炫耀，也可能具有簡單的防御功能，類似于豪豬的剛毛。