千金之菜說萵苣

潘春華

萵苣，又名萵筍，菊科，萵苣屬，一、二年草本植物，原產地中海沿岸，約在5世紀傳入中國，我國南北各地均有栽培。萵苣，其莖呈淡綠色，如同碧玉一般，制作菜肴可葷可素，可涼可熱，可干制可腌漬，入口爽脆，是大眾愛食的佳蔬。

萵苣還有個富貴的名字：“千金菜”。北宋陶谷《清異錄》：“咼國使者來漢，隋人求得菜種，酬之甚厚，故名千金菜，今萵苣也。”

關于萵苣，《清波雜志》曾記載過一個有趣的傳說：五代時，有一名為卓奄的和尚，靠種菜賣錢度日。某日中午在地旁小睡片刻，忽然夢見一條金色巨龍飛臨，嚙食萵苣。和尚猛醒，但夢境尚歷歷在目，心想定是有貴人來臨。抬頭朝萵苣地望去，見一相貌魁武偉岸之人正欲取萵苣。他趕緊謙恭地走上前去，取了大量的萵苣饋贈給這個陌生人。臨別時叮囑說：“茍富貴，勿相忘。”那人答道：“異日如得志，定當為和尚修一寺廟以謝今日饋贈之恩。”此人就是宋太祖趙匡胤，即位為帝后，訪得和尚還活著，果在此為他修了廟宇。

萵苣性涼，中醫認為它具有開通疏利、消積下氣、利尿通乳、增進食欲、寬腸通便的作用。《食療本草》言其：“白苣，主補筋力，利五藏，開胸膈，擁塞氣，通經脈，養筋骨，令人齒白凈，聰明，少睡。可常常食之。”萵苣的清寒，也被帶進了詩里。杜甫詠萵苣詩句：“脆添生菜美，陰益食單涼”，就滿是涼意。陸游《新蔬詩》也寫得好：“黃瓜翠苣最相宜，上市登盤四月時。”翠苣的翠，不但悅目，也給人以脆生生的感覺，既是口福，也含著精神愉悅。

萵苣營養十分豐富，是理想的食療養生佳品。萵苣富含尼克酸，被認為是胰島素的激活劑，糖尿病人經常吃些萵苣，有助于改善糖的代謝功能。萵苣中含有豐富的維生素C，能預防和輔助治療壞血病。萵苣中的鉀離子含量豐富，但鈉的含量低，有利于調節體內鹽的平衡。對于高血壓、心臟病等患者，具有利尿、降低血壓、預防心律紊亂的功效。萵苣中還含有微量元素鋅、鐵，特別是萵苣中的鐵元素很容易被人體吸收，經常食用新鮮萵苣，可以防治缺鐵性貧血。萵苣中含有一種叫芳香烴羥化脂的物質，能夠分解食物中的致癌物質亞硝胺，防止癌細胞的形成，對于消化系統的肝癌、胃癌等，有一定的預防作用，也可緩解癌癥患者放療或化療的反應。另外，萵苣莖葉中含有萵苣素，能增強胃液，刺激消化，增進食欲。萵苣葉中較多的菊糖類物質，能起到鎮靜、安眠作用。

老人、兒童腹部受到風寒，隱隱作痛。可將萵苣的莖和葉，搗爛后放在鍋里煮熟飲用，能止腹痛。因為萵苣的莖葉中，有一種白色的乳狀液，名為萵亞片。據藥學家研究，這種液汁，有鎮痛和麻醉之功效。小兒小便不利時，可用萵苣莖和葉，搗爛如泥，涂敷肚臍之上，小便可漸漸通暢。凡是身體虛弱，陰分不足，齒縫間時常出血，或鼻部干燥，易出鼻血，均可用萵苣莖切片煮熟加醬油或鹽拌食，以減少出血情況。

萵苣雖是食療佳品，但需要注意的是，寒性體質者以及痛風、泌尿道結石、眼疾患者不宜食用。