OpTic Gaming聯合創始人討論“使命召喚”的電競崛起

Ryan Musselman是OpTic Gaming的聯合創始人和首席運營官，他的故事被收錄在柯林斯的《OpTic Gaming的電競冠軍之旅》的書中。書中詳細記錄了Musselman以及另一位聯合創始人Hector Rodriguez一路走來的歷程，他們坐在電競這趟列車的前排，見證了電競事業從無到有以及從有到多的變革。

動視暴雪期望通過對Major League Gaming（MLG）的收購以及索尼來推動游戲的控制平臺，以完全掌控《使命召喚》的命運。無可爭議的，無論對于OpTic Gaming還是其他專業電競團隊而言，這些舉措都能令他們受益良多。Infinity Ward（《使命召喚》的開發團隊，后被動視暴雪收購成為子公司）還在對《使命召喚》進行調試，而一場關于《使命召喚》：無盡戰爭和《使命召喚XP》的盛會也正在按部就班地為點燃金秋積極準備。

《使命召喚》的電競之路

《使命召喚》，一款誕生于2003年的FPS游戲，到現在已經發布了十三部。而Ryan Musselman和他的團隊早在2007年就確信這個系列可以發展為一個電競項目。“當年Hector（羅德里格茲）和我第一次參加了OpTic《使命召喚4》的局域網賽事（當時取得了第三名），而那時曾經無論是從賽事內容、到直播流量甚至是游戲開發端的接受和配合程度都顯得非常稚嫩。” Musselman回憶道，“但是同其他游戲在電子競技領域崛起一樣，我們從游戲玩家社區、選手、賽事組織者、游戲開發商、觀眾和粉絲們的參與度和配合度都看到了它的潛能，我們覺得《使命召喚》向上攀升的趨勢非常明顯，即便當時獎金池的數字還不能令人滿意。”

2007年，電子競技行業還是一片藍海，甚至很多人沒聽說過“電競”這個詞匯。但在Musselman眼里，雖然那時候的一切都顯得很生澀，但是不乏激情。早期的電競從業者就在這種混亂的游戲規則和單一競賽機制下，憑著一腔熱血和與日俱增的激情，才得以見證今日電競的繁榮。“在電競剛剛起步的階段，我們每個人都充滿熱情。” Musselman在那時候，還是個狂熱的玩家，“在最開始的日子，最常見的場景就是擁擠不堪的居室、局域網中心以及小旅館的會議室，這些都是當時我們的競技場所。就算僅僅是在YouTube上看Smash Bros（全明星大亂斗）的紀錄片就能讓我們高興到飛起。不得不說，那真是我們的黃金時代，讓我們恣意享受競技游戲帶來的快感，那段日子也足以讓我們終身銘記。”

讓《使命召喚》加入電競游戲行列，并沒有想象得那么容易。團隊配合、人員經驗、資源整合等等，每一環節都至關重要。OpTic與Treyarch（《使命召喚》現在的開發團隊）的背后有一個非常強大的溝通陣容，并主要與其工作室設計總監 David Vonderhaar對接。“我們第一次見到David是在一次《使命召喚7：黑色行動》的直播活動中，我還記得那是他開玩笑地嘲笑我們對于狙擊步槍情有獨鐘。”Musselman回憶，“他和他的團隊一直都鼓勵重視游戲社區的反饋，并且要求多收集專業玩家的建議，并努力倡導電競行業的整體發展。基于此我們的溝通其實是非常簡單和純粹的。”在Musselman看來，這樣的溝通模式方便了更多的組織和個人能夠參與其中，從而進一步鋪平了這個游戲的成長之路。

另外，好的游戲機制對于電子競技來說是重中之重，它涉及到競爭性的發揮。而《使命召喚》世界聯盟的整體制度的重要性也是不言而喻的。Musselman提到，這些林林總總地部塊相輔相成，缺一不可。

不斷的調整，使得選手們在每個賽季都不得不重新熟悉《使命召喚》的新游戲，職業中充滿了挑戰性。但平衡性的調整有利于游戲更加競技化，而新的游戲版本會調整地圖的多樣性、武器和技能點，還有針對不同地圖內的游戲模式的標注還有參與方式。俱樂部面對這一點，態度倒是十分樂觀。“以上這些歸根到底，都是溝通和決策的問題。我們的隊員們會越來越適應這樣的年度變化，所以應對所謂的挑戰就不會變得那么繁瑣。” Musselman說。

OpTic的十年光輝歷程

文章開頭提到的書中，寫到了OpTic成長的道路。提到這些，Musselman感觸良多。“回想著數年間我們取得的不可以思議的進步，我們從心底里感激我們的粉絲（被我們親切地稱為Green Wall followers）。這些盡心竭力的粉絲陪我們一同追尋夢想并且一步步見證了團隊的發展。我們看到那些與OpTic有關的紋身、粉絲的畫等等都讓我們感動在心，甚至還有位粉絲把OpTic的logo修剪成了自家院子的園藝。這些都讓我想到了我們年輕的時候，熱愛電競的樣子。”

對于一款不斷在調整的游戲，OpTic Gaming的成功也得來不易。不斷去適應比賽，不懈的自我提升，讓OpTic Gaming脫穎而出。除了同一些出色的COD玩家保持非常好的關系，CS：GO也給了Musselman許多啟發：“CS：GO的游戲玩法多年來幾乎沒變，而且目前它還是非常有吸引力的。只有在非常高規格的競爭環境下，純熟的游戲技藝和非常睿智的戰術設置才能得以發揮，最終才能帶了良好的娛樂體驗。”

職業選手從商之路

曾經打職業的Musselman在離開了賽場后取得了很大的成功，而這條路卻不好走。離開職業圈，Musselman從最基本的商業知識學起，不斷成長。“不光是學習，同時也不斷地去建立和培養能創造價值的人脈和合作關系。”Musselman說，“目前在OpTic我主要是負責比賽和比賽內容（游戲電影的校友和Google/ YouTube的游戲團隊）。于我而言，能和來自于不同領域的斗志滿滿而又經驗豐富的人合作，去做出一些有益于電競事業的事情就是最大的榮幸和犒賞。”

提到當初的離開，Musselman坦言沒有遺憾：“我覺得最好的狀態是見好就收，驅動我離開競技線而去走上生意線的永遠都是那一顆想要和玩家還有團隊一起攜手并肩去振興電競行業的決心。”他認為，“專業”對他的職業生涯來說是最大的肯定，而他離開踏上商業道路，是另一種“專業”方向的開始。

被問到有沒有對目前的獎金池動心，如果現在還年輕是否愿意再征戰一次，Musselman的回答表示他顯然已經適應了角色：“如果讓我再年輕一次，樂于競爭的我當然會毫不猶豫地走向前線。而我也非常享受每一個階段我所扮演的角色。正因為這些工作，才能讓我有機會去做出一些改變整個電競行業或者僅僅是激勵團隊的事情。”

提到動視對于MLG的收購對電競大環境的影響，Musselman表示了積極的態度，并且認為這種影響是持續而深遠的。“MLG在舉辦聯賽和競標賽方面有非常老道的經驗。同時無論是動視還是MLG對于我們都是一如既往地支持。我們很高興能與行業內這些一直堅持不懈為《使命召喚》在電競方面的成長所投資的人為伍，能一同激情飽滿而又戰略思維地為《使命召喚》的電競事業而努力。”