何中國人虛歲

□周 露

何中國人虛歲

□周 露

中國人說到年齡時常常使用一個詞叫作“虛歲”。在全世界，或許只有中國人有兩個年齡，一個周歲，一個虛歲。對于“周歲”是怎么回事，可能一般人還能說得清楚。而虛歲如何“虛”，卻是件讓人容易迷惑的事情。

虛歲是中國傳統計算年齡的方法，它是以年為單位的，是一種舍小求大的概算方法。一個人出生的當年記為一歲，以后每過一個春節增加一歲。與現代不同的是，在古代，虛歲是唯一的記歲方法，所謂的歲，指的就是虛歲，沒有什么周歲、虛歲的概念。

春節有一副經典對聯，叫作“天增歲月人增壽，春滿乾坤福滿門”，最能反映春節增歲的意義。

在戶籍制度出現之前，絕大多數人可能都無法報出自己的準確年齡。實際上，在大眾文化水平普遍極低的情況下，記住自己的準確年齡既沒有什么必要，也超出絕大多數人的能力。

年齡的出現，實際上是為了強化國家對社會的控制，便于汲取資源。中國人的虛歲來自戰國時代實行軍事集權的秦國，其在公元前375年創立了戶籍制度，到公元前231年開始登記年齡，目的主要有兩個——征稅和征兵。秦朝是中國第一個大一統王朝，有了中央政府就有了稅，而自然經濟下，稅的直接體現是糧食和人力，所以怎么控制住人是統治者最重視的問題。其中，最簡單有效的辦法就是登記人口。

從秦始皇十六年（前231年）“令男子書年”開始，直到清宣統三年（1911年）頒布《戶籍法》之前，官府的戶籍和檔案只記載民眾的生年或年齡，不記出生的月和日。

所以，按照這種計歲法，哪怕你出生在一年的最后一天，在歲數上也和出生在同年第一天的人沒有任何差別。即便你們的實際年齡差了幾乎整整一歲。

（摘自《百科知識》）

“婆姨”一詞源于佛教

“婆姨”一詞為陜北、山西一帶方言，陜北地區主要指婦女，山西一帶主要指妻子。

但如果走在大街上，看到有兩個年輕“婆姨”在逛街，這里就不是“妻子”的意思，而是指“已婚女性”，所以“婆姨”不止是對妻子的稱呼，也是對女性的稱呼，民謠中也有“米脂的婆姨，綏德的漢”這一說法。知道“婆姨”的兩種意思后，盡量還是不要亂用，如果你把沒結婚的女性也叫婆姨，會讓人生厭。在陜北，一般會把沒結婚的女性叫“女子”，再小一點的叫“女女”。

而據學者研究，佛教稱女居士為“優婆夷”。唐《敦煌變文·金剛般若波羅密經講經文》：“‘優婆塞’者，近佛男也。‘優婆夷’者，近佛女也。”想當初佛教盛時，人人信佛，家家女居士，很多人的老婆都能稱是“優婆夷”；而自己老婆以外的女人也都是“優婆夷”，后來省略為“婆夷”。隨著“婆夷”這個稱呼的宗教意義越來越淡，書寫時便多了個女字偏旁，成了“婆姨”。

（摘自《文史博覽》2016年第1期）