撥開經濟增長的迷霧

薦書：《經濟增長的迷霧：經濟學家的發展政策為何失敗》，作者為紐約大學經濟學教授威廉·伊斯特利。

據中信出版社編輯介紹，2015年底，國務院高層曾經想看《經濟增長的迷霧》，但是由于此書早已賣光，所以最后出版社呈上的是一本做了筆記的舊書。經此一事后，出版社感覺到了此書的價值，馬上再版。因此，看了這本書，對理解高層在“供給側結構性改革”“大眾創業、萬眾創新”等政策思路都有很大的好處。

這本書有何獨到之處？讓我們跟隨清華大學經濟管理學院院長錢穎一的點評，一起來撥開迷霧，洞察經濟增長的奧妙。

《經濟增長的迷霧》研究的是發展中國家的經濟增長問題。減少貧困是所有發展中國家共同關心的主題。幾十年的經驗表明，扶貧是一項艱巨和困難的任務。事實表明，僅僅有好的動機是遠遠不夠的，甚至好的動機還可能引出壞的結果。比如，單純地增加對貧困地區的資金和外國援助并沒有達到好的減貧效果，反而增加了腐敗。本書的出發點是經濟增長對減少貧困、提高發展中國家的福利的至關重要性。這是有事實根據的。本書所引的證據表明，一國的經濟增長是減少貧困的重要推動力。經濟學家根據對65個國家上世紀80年代和90年代相關數據的研究，發現高速的經濟增長導致貧困率快速下降，而經濟衰退則導致貧困率上升。比如，如果一國的人均收入每年下降9.8%，那么該國的貧困率每年增加23.9%。反之，如果一國的人均收入每年增長8.2%，那么貧困率每年減少6.2%。因此，GDP不僅對一國的發展有益，對減貧也非常重要。

本書有兩大主線。首先，尖銳批評了一個又一個所謂啟動經濟增長的“靈丹妙藥”。這些藥方大多是從經濟理論中推導出來的政策。但事實證明，它們大多在現實中是無效的。本書對這些藥方，包括增加外國對不發達國家的援助、增加國內投資、提高教育水平、減少人口、與改革掛鉤的外國援助、外債減免等做了分析。從對數據的分析上看，它們都沒有達到提高發展中國家經濟增長的目的。這不是一個理論問題，而是一個經驗問題。

為什么呢？作者認為這不是經濟學的失敗，而是沒有很好地運用經濟學基本原理的失敗，這就是有關人的激勵問題。這構成本書的第二條主線。作者認為，激勵來自三個方面。首先是不發達國家或地區的政府的激勵。如果外援落在一個腐敗的政府中，它當然不會提高增長。如果外債減免給予政府今后可以得到更多貸款的激勵，這種減免也不會對增長有益。其次是私人部門的激勵。如果私人部門從“尋租”中獲得的好處大于從生產中獲得的好處，那么這種激勵將指揮他們致力于重新分配蛋糕而不是把蛋糕做大。在不少國家，表面上看似對窮人有利的福利政策，反而成為對窮人努力的懲罰，因為一旦他們經努力脫離貧困，便失去了福利。第三是援助者的激勵。外國政府、國際組織或非政府組織，它們往往有其他的目的（政治目的、生存目的等），并不同受援國經濟增長的目標完全一致。這就使得援助的效果受到影響。

從對這三個方面的分析，作者的結論是“沒有把激勵搞對”是發展中國家經濟增長的最大障礙。那么“把激勵搞對”是不是又一種靈丹妙藥呢？作者認為，它只是一個經濟學原則，而不是一劑處方。把這一原則付諸實踐，必須根據具體情況加以實施。這正是本書作者認同的所謂“增長共識”。經濟增長和扶貧問題具有全世界的共性，具有一般性的規律。中國自然也在其中。“把激勵搞對”既是我國經濟改革的成功經驗，沒有“把激勵搞對”也是目前許多問題的癥結。

對關心增長和減貧問題的讀者，《經濟增長的迷霧》是一本值得一讀的書。雖然它沒有分析中國的情況，但它對我們同樣非常有啟發。我希望這本書對思考我國的經濟增長和減貧會起到有益的作用。

（摘自錢穎一書評：《把激勵搞對，促進經濟增長》）