與土壤絕緣的“大菠蘿”

來自美洲空氣鳳梨大家族

既然叫空氣鳳梨，這些植物自然與鳳梨脫不了干系。它們真的是鳳梨科的植物，只不過與鳳梨不同屬而已。世界上的空氣鳳梨大約有200種，栽培品種則多達550種。這些鐵蘭屬的植物的老家在中美洲和南美洲，以及美國南部和西印度群島的熱帶森林。如果仔細觀察的話，你就會發(fā)現(xiàn)，空氣鳳梨的植株與鳳梨頭頂?shù)墓谘渴怯袔追窒喾轮幍摹?/p>

從形態(tài)上講，空氣鳳梨可分為硬葉類、軟葉類、闊葉類和松蘿類等。其中前三類通常是懸空放置于架子之上，作為袖珍的無土盆栽。而松蘿類則是獨樹一幟，它們的模樣根本不像鳳梨，倒是與高山松樹上飄蕩的松蘿極為相似。若是不仔細觀察，就把這些空氣鳳梨誤認為松蘿了。之前新聞中報道的那些長在電線上的空氣鳳梨，就是松蘿類的品種了。

實際上，鳳梨科植物是個大家族，絕對不僅僅是菠蘿罐頭這么簡單。如今，異軍突起的觀賞鳳梨包括鐵蘭、水塔花、果子蔓等。而空氣鳳梨因為其特殊的生長模式，也逐漸脫穎而出，成為其中的明星。當然，很少有人知道，那些紅艷艷的部分并非它們的花瓣，也不知道它們是菠蘿的親戚，當然更不會知道它們還有一個大名叫觀賞鳳梨。

做一個溫柔的房客

空氣鳳梨的種植模式頗為特殊，放置在鐵絲上或者鐵架子上，讓大家有種錯覺：這種植物就是從空氣中憑空冒出來的。

在自然環(huán)境中，空氣鳳梨經(jīng)常會附著在其他高大的樹木上，如同很多熱帶鳳梨科植物和蘭科植物一樣。它們一不小心就把一棵大樹裝扮成了一個空中花園。于是，很多朋友會擔心，這些大樹上的房客會不會搶奪大樹的營養(yǎng)，甚至是把大樹破壞致死呢？其實這是多慮了。

大家的疑慮大概來自于一些寄生植物，這些植物確實會通過根系侵入寄主植物的身體，就好像螞蟥吸血一樣，貪婪地享用寄主植物的水分和養(yǎng)料。有些寄主植物還算溫柔，比如槲寄生和桑寄生。它們多數(shù)時候使用自己的葉片進行光合作用來汲取養(yǎng)料，只是偶爾干一些打家劫舍的勾當。但是有些寄生植物就沒有那么溫柔了，簡直就是吸血鬼，它們完全依靠寄主植物的營養(yǎng)來生長和繁殖，如菟絲子、黃鱔藤等植物。還有更狠的寄生植物叫重寄生，它們是生活在寄生植物桑寄生的身上，并且整個植物體幾乎都簡化為一朵花了。

反過來看，同樣趴在大樹上生長的附生植物只是一個借宿的房客而已。它們只是利用斑駁的樹皮和突兀的枝椏來搭建自己的家園。它們都能安分守己過著自己的生活，并不會把根系插進大樹的莖干，更不會去搶奪大樹的營養(yǎng)。

其實，附生植物通常出現(xiàn)在熱帶區(qū)域。因為熱帶區(qū)域的樹木都太高大了，并且所有的植物都在爭搶陽光，這就使得地面變成了一個黑暗的世界，迫使很多草本植物選擇大樹的身體作為自己新的家園。這樣做也帶來了一定好處，就是更容易被動物發(fā)現(xiàn)，有利于花粉和種子的傳播。

但問題來了，生活在高達數(shù)十米的樹干之上，又不從大樹中盜取營養(yǎng)，空氣鳳梨是如何堅持生活的呢？或者說空氣鳳梨如何才能在光滑的電線上安家落戶呢？