祈雨

丁秀紅

宋熙寧九年初夏，密州一帶遇到了多年不遇的干旱，從二月初直到七月末，滴雨未落。田里甭說(shuō)禾苗了，即使最耐旱的野草也奄奄一息。

眼看著大田里顆粒未收，老百姓苦不堪言。有的人家外出逃荒，最窮困的人家已經(jīng)賣兒賣女。災(zāi)情如此嚴(yán)重，地方官蘇軾心急如焚。他能辦的就是一邊上奏朝廷，一邊按慣例組織百姓祈雨，一邊三番五次地登門請(qǐng)求當(dāng)?shù)馗簧毯兰澗杓Z賑災(zāi)，并許諾災(zāi)情過(guò)去，會(huì)雙倍補(bǔ)償。

那些富商豪紳們見(jiàn)了縣太爺點(diǎn)頭哈腰，百般獻(xiàn)媚，可一提到開(kāi)倉(cāng)放賑，就換了嘴臉。這場(chǎng)大災(zāi)可是一個(gè)千載難逢的發(fā)財(cái)機(jī)會(huì)呀，現(xiàn)在的糧價(jià)別說(shuō)是平時(shí)的兩倍，就是十倍二十倍也不愁出手。他們算計(jì)著，居家過(guò)日子，不管多窮的人家，誰(shuí)家還沒(méi)有點(diǎn)家底？有的甚至還藏有什么祖?zhèn)鞯膶氊悾饺绽镙p易不肯拿出示人。

如今，保命要緊，再珍貴的東西還留得住？到時(shí)略施手段，再貴重的東西，也就是三升二升糧食的事。所以，他們不但不捐糧，反而加大了盤剝力度，哄抬糧價(jià)，還將那些多年積存的生蟲(chóng)發(fā)霉的糧食高價(jià)賣給災(zāi)民。

災(zāi)民為了活命，只好任憑富商宰割。

干旱越來(lái)越嚴(yán)重，盡管蘇軾帶領(lǐng)民眾全心全意地祈雨，可是，一連祈了兩天，太陽(yáng)仍舊毒辣辣地照著，田野一片焦土。再這樣下去，用不了多久，這里的老百姓就會(huì)流離失所，甚至餓殍遍野。

總得盡快想個(gè)法子，讓這些黑心的富商們自愿無(wú)償?shù)貙⒓Z食拿出來(lái)，解燃眉之急啊！

蘇軾絞盡腦汁，終于理出了一點(diǎn)眉目。在祈雨的過(guò)程中，平民百姓懷著虔誠(chéng)之心，往往舉家參與，最起碼也是派當(dāng)家人參加。而那些糧商富豪，要么派個(gè)幫工來(lái)，要么根本不予理睬，半個(gè)人影也不見(jiàn)。蘇軾的心里立刻敞亮了，多日皺緊的眉頭舒展開(kāi)了。他伸開(kāi)雙臂，長(zhǎng)吁了一口氣，那把打開(kāi)富商糧倉(cāng)的鑰匙，就在自己手里頭攥著呢……

這一天一早，他在公堂上說(shuō)，夜里做了一個(gè)夢(mèng)，夢(mèng)中自己去質(zhì)問(wèn)龍王爺，為什么享受了人間兩次祈雨的煙火，卻不肯落下一滴雨來(lái)拯救這一方百姓，龍王說(shuō)玉帝發(fā)現(xiàn)在他們前兩次祈雨的時(shí)候，凡間有人心不誠(chéng)。這些人沐浴著天恩，享受人間的榮華富貴，卻不思回報(bào)，不親自參加祈雨。玉帝非常生氣，決定重重地懲罰當(dāng)?shù)剡@一方人。

眾人面面相覷，蘇軾說(shuō)，當(dāng)務(wù)之急是趕緊進(jìn)行第三次祈雨，一定要家家戶戶，人人參加，玉帝心平氣和了，才能降雨。誰(shuí)要是再敷衍了事，壞了祈雨大事，就讓他每天出十擔(dān)糧食，解救饑荒，直到下雨為止。既不參加祈雨，也不肯捐糧者，不但要坐牢，還要由官家出面，組織民眾，到他家開(kāi)倉(cāng)放糧。

這一招果然管用。富豪們心疼糧食，不愿承擔(dān)破壞祈雨的罪名，不得不去參加第三次祈雨。

第三次祈雨，蘇軾決定做得聲勢(shì)大一些，以表虔誠(chéng)。他讓執(zhí)事的人弄些灰藥，祈雨的時(shí)候，把它當(dāng)米用來(lái)插香。執(zhí)事的聽(tīng)了，心里暗自吃了一驚，用灰藥代米插香，這可不是鬧著玩的，弄不好要出大事，老爺這是在拿自己的命做賭注。可既然老爺發(fā)話了，只好聽(tīng)命去弄灰藥，結(jié)果沒(méi)找到多少。好在當(dāng)?shù)厝擞胁簧贂?huì)做炮仗的，年關(guān)便帶著鞭炮趕四集，也能賺一些生活費(fèi)。有些人家還存有去年沒(méi)有賣出去的鞭炮。執(zhí)事的人問(wèn)蘇軾能不能弄些鞭炮來(lái)當(dāng)灰藥用。

蘇軾點(diǎn)了點(diǎn)頭說(shuō)：“好，就這么辦！”執(zhí)事的人按蘇軾的意思去辦了。

祈雨這天，蘇軾事先親手將炮仗裝了滿滿一大麻袋，上面放了好幾掛鞭炮，然后讓人運(yùn)到祈雨現(xiàn)場(chǎng)。

一大早，太陽(yáng)火辣辣地照著，空中一絲風(fēng)也沒(méi)有。看看人都到齊了，蘇軾宣布祈雨開(kāi)始。

他當(dāng)著大家的面，先讓人從麻袋里拿出那幾掛鞭炮點(diǎn)燃。鞭炮被熱辣辣的太陽(yáng)一曬，觸火炸得那個(gè)歡，幾百頭爆竹，噼里啪啦，驚天動(dòng)地，震耳欲聾。蘇軾連說(shuō)：“好鞭！好鞭！有了它還愁不感動(dòng)上天？”

接著，就讓人將原本插香斗里裝的米倒掉。把麻袋里的爆竹填在里面。爆竹上面再撒二指厚的一層米。撒米是為了祈求五谷豐登，少了它可是不行的。

一切準(zhǔn)備完畢。只見(jiàn)他雙手捧著六管子香，讓人全部點(diǎn)燃，然后向天拜了三拜，開(kāi)口說(shuō)道：“蒼天在上，請(qǐng)?zhí)焐駪z憫下界臣民，趕緊降雨，救救我們。今日若是還不能感天動(dòng)地，說(shuō)明我等還有做得不如意的地方。為了懲罰自己，我們就跪在這里不起來(lái)，情愿讓鞭炮炸死。我等死不足惜，企望老天爺趕緊降雨，拯救這一方黎民百姓……”說(shuō)完，他將六管香依次插在斗里的炮仗上，然后率先跪了下來(lái)。

天啊，以前焚香都是一炷一炷地插，這次怎么一管子一管子地插？況且香管就插在鞭炮上，這可太危險(xiǎn)了！

雖然鞭炮上面蓋有二指厚的小米，一時(shí)半會(huì)兒掉下點(diǎn)火星問(wèn)題不大，要是香管燃到底部，一定會(huì)點(diǎn)燃下面的炮仗，到時(shí)跪著的人不被炸死也剩不下半條命。

可是，蘇老爺祭壇近前率先跪下了，誰(shuí)還敢不跟著跪？那些有頭有臉的富豪們，一開(kāi)始顯派頭，緊跟在蘇老爺?shù)淖笥遥F(xiàn)在想后退也晚了，只好硬著頭皮緊挨在他身后跪下。

他們跪在那里，膽戰(zhàn)心驚。本來(lái)天熱得如悶在燒透的磚窯里，汗如雨下，口干舌燥，呼吸困難。目睹了祭祀過(guò)程，看著那滿斗的爆竹鞭炮熱汗就變成了冷汗。緊瞅著香管隨著裊裊上升的煙霧漸漸縮短，一指、二指、三指……

他們?cè)桨l(fā)慌了，心里說(shuō)：今天蘇老爺自己豁上命不要了，咱可不能傻乎乎地陪著。早知這樣，還不如將家中那些招蟲(chóng)發(fā)霉的糧食趁早捐出來(lái)，省得在這里擔(dān)驚受怕的活受罪。錢財(cái)乃身外之物，先保命要緊。至于什么時(shí)候下雨，那就看天意了。

于是，就有人說(shuō)：“蘇老爺，我……我……回去獻(xiàn)糧……”

有一人帶頭，其他人也熬不住了，紛紛站起來(lái)，要求回家獻(xiàn)糧。

蘇軾一開(kāi)始并不答應(yīng)。他說(shuō)：“你們走了，再惹惱了玉帝，受害的是大家。你們不能走。”

富商卻爭(zhēng)辯道：“我們捐了糧，救了別人的命，也是做了善事，玉帝不會(huì)怪罪的。再說(shuō)，即使眼下下了雨，地里一時(shí)也長(zhǎng)不出莊稼來(lái)，還不如放我們回去捐糧好……”

蘇軾思考了一會(huì)兒，點(diǎn)頭說(shuō)：“有道理。”于是，就勉強(qiáng)答應(yīng)了他們。當(dāng)場(chǎng)簽字畫(huà)押后，富商們一個(gè)個(gè)拔腿就往回跑，唯恐跑慢了將小命丟在這里……

那些富豪鄉(xiāng)紳們前腳跑了不久，那香管也燃到了底部，那些還在跪著的人心都提到了嗓子眼，等待著不愿看到的那一幕。可是，直到燃著的香管徹底燃盡，半點(diǎn)煙霧也沒(méi)有了，結(jié)果什么也沒(méi)發(fā)生。蘇軾站起身，招呼眾鄉(xiāng)親起來(lái)，他笑呵呵地說(shuō)：“老天被咱們的誠(chéng)心感動(dòng)了，吃的有了，炮仗也沒(méi)炸。相信很快就會(huì)降下雨來(lái)……”

看到這里，人們一定會(huì)納悶：那些埋在炮仗堆里的香管已經(jīng)燃到了根部，怎么會(huì)沒(méi)炸？其中的奧妙只有蘇軾明白。因?yàn)槟切┭b在斗里的炮仗，都是一些拔了芯子，倒掉了灰藥的空炮仗。為了做好這些，以免走漏風(fēng)聲，使自己的妙招失靈，他可是弄了好幾個(gè)通宵……