石筍行（下）

童恩正

前情提要：

神秘的上古石筍終于現世，然而現場充滿了難解的謎，那些傳說中的不可思議的細節，竟一一得到驗證；新出土的竹簡上，又出現了更令人難以置信的記載。究竟是什么人，為了什么目的，制造了它們？

石筍的失蹤

我回到家時已經很累，渾身灰塵。我洗了一個澡，隨便吃了點晚飯。剛剛放下碗，老賈已派人送來了一疊新發現的竹簡的照片。這個人的作風是絕對科學的：說一不二，一絲不茍。

我把自己關在書房里，開始研究照片。看來老賈在野外已經做了初步的整理工作。竹簡是按順序排列攝影的，雖然經過了2000多年，墨寫的古隸①倒還清晰。

略一瀏覽，我就知道這確實是一部早已佚失的書，名叫《漢流星行事占驗》。記載西漢歷史的《漢書》在《藝文志》②部分記有《漢流星行事占驗》八卷，將它列入“天文”一項，并且說：“天文者，序二十八宿，步五星日月，以記吉兇之象。”正因為中國古代的天文學家是將天文現象和人世禍福緊密聯系在一起的，所以他們的觀察就特別細致。《漢流星行事占驗》是一部根據流星的方向、顏色來判斷吉兇的書，所以也保留了漢代以前很多流星的記載，在天文學上無疑有重要的價值。不過我最感興趣的，卻是下面這幾句話：

成都石筍，其數有十，周懿王時流星墮地所化。二百年亡其一。人不可觸，觸之不祥。耆老相傳云：石筍來自天河，去至天河也。

整整有幾分鐘之久，我坐在桌前，只感到浮想聯翩，整理不出一個頭緒來。石筍是“流星墮地所化”，我想起了它那光滑的外殼和流線型的形狀。“人不可觸，觸之不祥”，我想起唐代劉太尉叫工人去鑿取它時，“電閃雷鳴，工人倒地不起”，還有我和小葉都體驗到的那種強烈的觸電感覺。石筍本有10座，“二百年亡其一”，而根據記載，公元4世紀時還有3座，公元8世紀時有2座，現在只剩下了1座。當然，從唐代到現在并不止200年， 這又是什么緣故？石筍“來自天河，去至天河”，我想起了那高溫灼燒過的地面……

一種最大膽、最不可思議的設想突然攫住了我。我喘了一口氣，暗中告誡自己，不，這不可能，千萬不能往那方面去想。朋友們的嘲笑是對的，我是科學幻想入迷了，而且別人還會說這不但不是科學，甚至不是科學幻想，這是胡思亂想。我會受到世人譏笑的。

但是這種念頭一經出現，就頑固地在我頭腦中盤旋不去。它像夏天里一只討厭的蚊子，趕走了又飛回來，趕走了又飛回來……

我上床時已經快12點了。我終于決定明天約幾位搞自然科學的朋友去看看石筍。這并不是要證明什么假設，僅僅是滿足一下我的好奇心。帶著這種自我安慰的心情，我入睡了。

我被小葉吵醒的時候，天還沒有大亮。他那捶門（不是敲門）的聲音，恐怕把我們這幢樓房的居民全驚動了。我以為是哪里失火了，趕快披衣開門。

小葉沖了進來，衣服只扣了一顆紐扣，頭發是直豎著的。他一看見我，張口就說：

“老師，石筍不見了！”

“什么？！”我懷疑我聽錯了。

“石筍不見了，失蹤了！”

“怎么會失蹤的？”

“不知道。”

“什么時候發生的事？”

“不知道。是一個上早班的建筑工人告訴我的。他發現昨天豎起來的石筍不見了。我跑到現場一看，果真不見了。我通知賈主任以后，拔腿就趕到您這兒來了。”

我到達石筍街時，老賈已經在那里等我了。雖然時間還早，工地上卻已經聚集了很多人，大家七嘴八舌，都在議論這曠古未有的怪事。老賈找了幾位建筑工人當糾察，不許閑人走下土坑。

其實只要站在坑邊一瞧，事情就清清楚楚的了。石筍已經無影無蹤，原來豎立它的地面，已經凹了下去，泥石全燒化了，成了一層釉質，就像另一座失蹤的石筍留下的痕跡一樣。

那么，昨天晚上這附近有沒有發生異常的現象呢？周圍的居民很快就提供了情況：雖然離石筍最近的幾座民房都在100米以外，但是凌晨2時左右，這一帶的居民都感覺到了地面震動，窗外閃起了一片白光，然后聽到了一陣轟轟的聲音。有的居民以為發生了地震，曾經走出房子觀察過，他們看到了一個迅速離去的飛行體尾部噴出的火花。

銀河茫茫

當我和老賈、小葉再一次談起石筍的時候，已經是兩個月以后了。在這兩個月中，老賈又接受了一項緊急任務，出去搶救一座古墓，前幾天才回來；而我和小葉則夜以繼日地守在曾經保存過石筍的現場，和工人們一道用細網篩篩選從石筍旁邊推開的浮土。這種浮土堆得就像一座小山似的，要一筐一筐地仔細檢查，真有點大海撈針的味道。但是我知道如果找不到這個證據，那么我對石筍的研究結論就會永遠留下一個缺陷。這真是一項拼意志、拼耐力的工作，我們每天在炎炎的烈日下，在塵土飛揚之中，一筐又一筐地篩著土，把最后剩下的小石塊、碎塊全撿出來，用放大鏡一塊一塊地檢驗。也算是皇天不負有心人吧，經過一個多月單調而繁重的勞動，我們終于找到了我所想要找的東西，并且很快就收到了化驗的結果，這結果與我事先的推測是符合的。現在我終于可以說，真正解決石筍之謎的一切證據，都已經搜集齊全了。

老賈回到成都的當晚，就跑到我們這兒來打聽我們的工作有什么新的進展，剛好小葉也在我家商量寫科學報告的事，因此我將各方面匯集來的情況作了一次介紹。

我們都坐在書房外的涼臺上，寧靜的夜空如同一面黑色的天鵝絨的幕布，覆蓋著我們這個孤獨的地球，覆蓋著我們這些在占有的時間和空間兩方面都十分渺小的人類。閃爍的星星，就像嵌在天幕上的一顆顆晶瑩的鉆石。若隱若現的銀河，仿佛是被從天幕背后射來的神秘光芒所照亮的微微波動的飄帶。涼臺上放著的幾盆茉莉花，散發著沁人心脾的幽香。于是，我開始了我的敘述：

“所謂成都的石筍，不過是從宇宙空間向地球發射的10臺自動觀測器。看來確實是每隔200年自動飛回去一臺，將它搜集的資料帶到某一顆星球上的高級智慧生物那里去。每飛走一臺，就留下一塊燒壞的地面，還有熔化以后又被噴射氣流沖開的綠釉陶粒，這就成了杜甫誤會的碧珠。在公元8世紀中期，杜甫還親眼看見了最后剩下的2臺，在這以前，已經飛走了8臺，這就是說，它們已經在地球上經歷了1600年。從8世紀初期往前推1600年，大約是公元前900年，正是西周懿王的時代。這與《漢流星行事占驗》的記載是相符合的。”

“這種自動觀測器，實際上是裝在一枚自動火箭上的。這種火箭里層是金屬，外層是某種耐高溫的材料，這是抵抗火箭穿過地球大氣層時產生的高熱所必需的。由于它的顏色、質地都像石頭，所以人們一直誤認為‘石筍是石質的。關于這一點本來極難證明，但是感謝那位劉太尉，他叫人鑿壞了一枚火箭的外殼。只是由于金屬機體帶有電荷，才避免了被進一步破壞。這種電擊的滋味，我和小葉都嘗過了。我想，當年鑿下的碎屑，一定還保留在石筍附近的泥土中，所以我們干了一個多月的笨活，硬是把幾塊殘片找了出來。經過化驗，證明這是一種有機硅的材料，以目前我們地球上的科學技術水平還難以復制。它可以耐高溫，但卻比較脆，所以用普通的鋼鑿可以鑿下來。”

小葉說：“當老師最初向我談到這一推測時，我根本不相信。其中一個原因，就是從唐代到現在已經是1000多年，為什么最后一枚火箭延至現在才飛走呢？”

我接著講下去：“我承認這也是使我最迷惑不解的一點。但是當我回憶我們發現石筍的情況時，察覺到有一點很重要，那就是當時石筍是橫躺著的。看起來，這種火箭里面有一臺水平控制儀，只有當火箭與地面垂直時，它才能發射。我們將它豎立起來，這就幫了它一個大忙，而讓我們失去了一個最好的研究宇宙信息的機會。”

“看來我們真該多讀點科學幻想小說。這種事有誰想得到呢？”小葉開了一句玩笑。

回憶起勘察石筍發現現場那天，老賈確實提到過科學幻想小說，大家笑了一陣。

老賈把話拉回到了正題：“如果發射火箭的生物有這樣高的智慧，難道他們不會采取什么預防措施，使火箭不致傾倒？因為只要發生了這種事，火箭就飛不回去，他們的努力也就白費了。”

我回答說：“當火箭降落時，自動儀器一定曾保持它是直立的，這沒有問題。但是你忘了嗎？劉太尉在鑿壞石筍以后，曾經‘以粗鐵鏈將二石筍相連，這樣，當其中一枚火箭起飛時，就牽動了另外一枚。雖然鐵鏈很快就被拉斷了，但是這猛烈的力量已經足以使它傾倒下去，這當然是火箭設計者原來估計不到的。從時間上推算，這一次發射，大約是在公元10世紀，那是五代十國時期，四川正是前蜀的王建割據稱帝之時，情況混亂，所以歷史上沒有留下記載。石筍倒下以后，很快就被塵土掩埋。到了宋代，人們自然就找不到它的痕跡了。”

“那天下午我們將它豎立起來以后，為什么它沒有當場飛走，而要等到夜深人靜呢？難道自動儀器也會故作神秘嗎？”老賈又問。

“據火箭專家的意見，這么重的一枚火箭要起飛，并不是一件簡單的事。特別是隔了那么長的時間，儀器的調整，某些部件的預熱、潤滑，機件的測試，都是需要一定的時間的。”

“這真是不可思議！”老賈搖搖頭。

“這一點你是無法懷疑的，”我笑了，“4月5日凌晨2時，全世界的雷達站都觀察到了一枚火箭在成都地區升空的情景。這兩個月來，國外科學單位議論紛紛，一直在猜測我們為什么會在大城市里發射火箭，由于研究工作沒有結束，我們的新聞報導一直保持沉默。此外，我們還化驗了火箭發射地點的泥土，發現其中的放射性很強，證明了這種火箭，至少是在地球大氣層這一段旅途中，啟動的是原子發動機。還有那被火箭尾噴管噴出的火焰高溫燒化了的泥土……這些不是可以說‘證據確鑿了嗎？3天以后，科學院就將在成都舉行一次盛大的科學報告會，正式向世界公布這一驚人的消息了。”

“我不是懷疑這個。我只是想，在這萬點繁星之中，是哪個星球上的人在做這種觀察？他們是什么樣子？他們的思想又是怎樣的？2000年的時間，對他們而言，僅僅是一個觀察周期，那么他們計算時間的單位又是怎樣的？謎，這宇宙間充滿了多少未知之謎啊！”老賈舉目望著夜空，他的眼中有一種迷惘和惶惑的神色。多少個世紀以來，當人類想到宇宙、想到永恒、想到人生的有涯和時間的無涯等等難以解答的問題時，通常都是要露出這種神色來的。

當我再開口說話時，這種情緒似乎也感染了我。我的聲音變輕了。我似乎是在講給旁人聽，也像是在講給這幽靜的夜空聽：“迄今為止，我們都是用愛因斯坦的相對論來理解時間和空間的關系的。但是我們當前所理解的時間和空間，是不是就足以概括宇宙的全部真實呢？是不是在另外一個世界里，或者用科學的名詞來說，在‘超太空里，存在著另外一種時空觀念？譬如說地球上的2000年，可能只相當于他們的一個多月；若干光年的距離，可能在很短的時間內就可以超越，現在科學家正在研究的‘時空場共振理論，至少已經證明這種現象是可能存在的。說不定正在觀察地球的智慧生物，就是這樣來超越時間和空間的。宇宙間的奧秘太多了，有誰知道呢？”

沉默。大家都懷著肅穆而又期待的心情，遙望太空。

銀河茫茫……

（完）

[注釋]

①古隸是西漢時流行的一種書寫體。

②《藝文志》就是當時的圖書目錄。