古漢語中的度量衡單位

王雪梅

人教版九年級下冊《戰國策·鄒忌諷齊王納諫》中， “鄒忌修八尺有余”。按照現在的換算標準，1尺等于33.33厘米，那么鄒忌身高八尺就是266.64厘米，這可能嗎？

其實，古代的計數和計量單位和現在的標準是有一定出入的。今天，我們就來談談古代漢語里的度量衡單位。

我們先明確一個概念，所謂的“度量衡”，“度”是關于物體長短和高深的量，即長度；“量”是指用器具來測量物體多少的量，即容量；“衡”是關于輕重的量，即重量（質量）。

古代漢語中有許多關于度量衡的單位，像上文中提到的“尺”，還有“分”“寸”“咫”“尋”“丈”“仞”“里”等，都是古代的長度單位。而“斗”“斛”“豆”“鐘”“升”是容量單位，“鎰”“鈞”“石”“斤”“兩”等，是重量單位。

在中國古代，每個時期的度量衡制度是不完全相同的。

一、度

早期的度量衡單位像“寸”“尺”“尋”等，是以人體的身體部位為依據的。像“尺”字，寫法像極了一個人張開拇指和食指或中指在測量長度，就是我們現在所說的用手“拃”。那么這個長度究竟是多少呢？《孔子家語》有這樣的記載：“布指知寸，布手知尺，舒肘知尋。”翻譯成現代漢語，就是說：伸出一只手指，就知道了一寸；伸開一雙手，就知道了一尺；伸展開雙臂，就知道了一尋。意思是說，一只手指的寬度是一寸，十指并攏的長度是一尺（也就是一“拃”），人張開兩臂的長度，是一尋，在古代是八尺。“一寸”根據不同時代，大體在1.58到2.31厘米之間；一尺，大體相當于現在的15.8到23.1厘米。鄒忌生在齊國，“修八尺有余”，即身高是23.1厘米×8﹦184.8厘米。

“咫”是婦女手伸展后從拇指到中指的距離，即八寸，因為一尺十寸，所以咫稍短于尺。后來“咫”“尺”連用，表示距離短，所以“近在咫尺”，在現代漢語里面解釋為距離近，仿佛就在眼前。

古代也有以“黍”作為度量衡的標準物的。“黍”是一種產自今天山西的糧食作物，古代用積“黍”之法來度量物體，一百粒黍排列起來的長度為一尺。因此，一個黍粒的長度為一“分”，十分為一寸。明代魏學洢《核舟記》中沿用了這種計量單位：“舟首尾長約八分有奇，高可二黍許。”是指核舟首尾大約有八粒黍排列起來那么長，高大約有兩個黃米粒那么高。

“仞”作為長度單位，只是一個大概的高度，“一仞”相當于七尺或八尺，一般和“萬”“千”連用，表示高或深。《列子·湯問·愚公移山》中“太行、王屋二山，方七百里，高萬仞”，形容太行、王屋二山極其高大。

秦漢以前諸侯割據，度量衡其實是比較混亂的。像商代：1尺=10寸=100分=15.8厘米；而戰國則是1丈=10尺=100寸=1000分=231厘米。秦始皇統一中國以后，也統一了度量衡，即1 尺=23厘米，1升=200毫升，1 斤=250克。

《漢書·藝文志·七發》中 “龍門之桐，高百尺而無枝”中的“尺”，通過換算，我們知道這龍門桐樹高達2300厘米，極言樹之高。

秦漢以后，度量衡的單位量值有所增加，從秦朝1尺等于23.1厘米到魏晉南北朝時期24.2厘米及29.6厘米，唐代達到最高值1尺=36厘米，此后開始下降，在32厘米和35.5厘米之間擺動。大家可以結合歷史知識，對下列數據單位進行換算：“危樓高百尺”“瀚海闌干百丈冰”“徑寸之木”。

我們現在用的“里”“步”也是古代長度單位。周代以八尺為步，秦之后，六尺一步，300步為一里。由此推算，周秦漢時期，一里大致相當于415.8米，清光緒年間，一里=576米；1929年以后，一里=500米。同學們可以推算一下下面句子中所提數據的具體長度：

王安石《游寶禪山游記》：“距洞百余步，有碑仆道。”

“千里之堤，毀于蟻穴。”

《得道多助，失道寡助》：“三里之城，七里之郭。”

二、量

中國古代容積單位，先秦時期有鐘、釜、斛、斗、升、豆。秦始皇統一度量衡標準，將容積單位規定為斛、斗、升三種，1斛=10斗；1斗=10升。秦代的1升約相當于今天的200毫升。

漢代的容積單位又多了合、龠兩種，其換算關系為：1斛=10斗=100升=1000合=2000龠。這時的1升也相當于今天200毫升左右。隋唐時期，升有大小之分，小升仍相當于今天的200毫升左右，大升相當于今天的600毫升左右。

《禮記·雜記》：“朝服十五升。”十五升就是3000毫升。

李白《行路難（其一）》中第一句“金樽清酒斗十千”，“斗”是古代容積單位，1斗=10升，相當于2000毫升，值十千錢，這句話形容酒美價貴。“李白斗酒詩百篇，長安市上酒家眠。天子呼來不上船，自稱臣是酒中仙。”“斗”是說才飲一斗即2000毫升酒就能寫出百篇詩，寫李白不但酒興豪，而且文思敏捷。

沈括《夢溪筆談》：“每粗米二斛，釀成酒六斛六斗。”斛，中國舊量器名，亦是容量單位，十升為一斗，十斗為一斛，后來改為五斗。上句意為兩斛米可以釀酒六斛六斗。

《孟子·魚我所欲也》中“一簞食，一豆羹”：“豆”，古代一種木制的盛食物的器具，四升為一豆；“萬鐘則不辯禮義而受之，萬鐘于我何加焉！”“鐘”，古代的一種量器，六斛四斗為一鐘。“豆”“鐘”都是古代的容積單位。

三、衡

《漢書·藝文志·七發》“于是使射千鎰之重，爭千里之逐”中的“鎰”，是秦漢時期的重量單位，1鎰=24兩，1斤=16兩，1鎰相當于現在的375克，千鎰自然是說賽馬賭注非常大。當然，這兩句都是夸張的說法。

《漢書·枚乘傳》：“夫以一縷之任，系千鈞之重”中的“鈞”，也是秦漢時候的重量單位，1鈞=30斤，約相當于今天的7500克。用一根頭發，來系7500克×1000的重量，比喻情況萬分危急或異常要緊。我們現在所說的“千鈞一發”就是這個意思。

人教版八年級下冊《馬說》一文中說千里馬“一食或盡粟一石”，“一石”這里指4鈞，即4×30×250克，是說千里馬的食量極大。

上文中提到的“鎰”“鈞”“石”包括我們現在還在沿用的“斤”“兩”都是古代的重量單位，此外還有“銖”“錙”等。錙、銖，都是古代很小的重量單位，錙為一兩的四分之一，銖為一兩的二十四分之一。我們知道的成語“錙銖必較”形容非常小氣，“很少的錢也一定要計較”就是從這里解釋來的。《荀子·富國》“割國之錙銖以賂之，則割定而欲無厭”中的“銖”“錙”也是這個意思。

與長度和容積單位相比，中國古代重量單位要復雜得多。長度單位和容量單位之間，大多是十進制的換算關系，而古代重量單位間的換算關系則存在四進制、六進制、十進制，十六進制、二十四進制等多種換算關系。1石=4鈞；1鈞=30斤；1斤=16兩；1兩=24銖，1鎰=24兩。這些重量單位一直沿用至唐代初年。唐代初年，公元621年，由于“開元通寶”錢的鑄行，出現了“錢”這一新的重量單位，1兩等于10錢。今天，我們早已習慣了1斤等于10兩的換算關系，但在中國古代2000多年間，一直實行的都是1斤等于16兩的換算制度，因此就有了“半斤八兩”之說。直到1959年修訂度量衡體系時，才將1斤16兩制改為1斤10兩制。

我們學習古漢語，碰到這些含有度量衡單位的句子，一般直譯過去就可以了。但是如果大家能夠真正了解這些度量衡單位的話，一定可以對古漢語知識了解得更為詳盡透徹。古漢語中的度量衡單位也遠不止以上所談及的這些，要想更多更全面的了解古漢語知識，還需要大家在今后的學習過程中，進一步探討和研究。