故鄉小城（短篇小說）

text_楊世運

故鄉小城（短篇小說）

text_楊世運

公共汽車上又上來兩位乘客：一位中年婦女和一位六七歲的男孩。舒城起身讓座。中年婦女急忙將兒子推到座位上，說：“寶寶快坐！”

小朋友坐下后便低頭玩電子游戲。舒城止不住憐愛地一笑，伸手撫了撫小家伙的腦袋。寶寶不高興，氣呼呼地質問：“干什么呀？”母親在一旁發話：“寶兒，碰你一下有啥關系，人家不是給你讓座位了嗎？”

舒城沒聽出這番話語中藏著的不滿?；氐郊亦l他太高興了，見什么都備感親近。

公共汽車停站了，舒城提前下車。因為他感覺到了小男孩的母親在不停地斜視他，他擔心她會覺得讓一位花甲老人讓座位于心不安，更擔心她會叫她的兒子站起來讓老爺爺重新入座，又擔心身邊的兩個年輕人會起身讓座。若這樣就太麻煩大家了。

下車后，舒城安步當車。他的目的地還有四站路，大概要走半個小時。

家鄉啊，闊別了將近40多年的家鄉，我要仔仔細細看看你！當年，這里只是一座僅有幾條石板街的小縣城，現在已是高樓林立，車水馬龍。

前面就是小清河，漢江的支流，穿城而過。遠遠看，河上的橋還在，只是鋼筋水泥代替了石板。一位老師傅正拉著一架板車往橋上爬坡，老師傅腳蹬登山鞋，肩上搭一條毛巾。舒城疾步趕向前，奮力幫他推車。

老師傅大吼一聲：“干什么？”接著又聲明：“車上全是水貨，不值得你揀！”

舒城回答：“老師傅你說啥？我是幫你推車！”

板車上裝滿了各種貨物，有服裝運動鞋，還有兒童玩具。老師傅嘟嘟囔囔說道：“你省點兒力氣，到別處發財去吧！”

舒城沒聽出弦外之音，熱情問道：“老師傅您多大年紀了？”

“問我年紀干啥？42歲正當年，打架輸不過誰——但是我不想動手，你快走！”

?。窟@“老師傅”才42歲，難怪說話這么幽默。舒城不用再推車了，因為車已走到了下坡路，拉車人飛車而去。舒城很慶幸，慶幸拉車人沒回過頭，如果回頭見到幫他推車的人是個比他年長20余歲的老翁時，他也許會感到不好意思的。

啊，鄉音鄉情故鄉人，我愛你們！

舒城倚著橋欄，目送42歲的“老師傅”走遠了，才繼續前進。下了橋，是一條老街。他慶幸老街變化還不算太大，仍能尋覓到青少年時代的足跡。

看，這里不是金家巷嗎？沒錯，正是金家巷！巷口的菜市場仍在，所不同的是規模擴大了，拆除了一片舊房子，建起了商貿大棚。

舒城在這里止步，仿佛又回到了46年前。

46年前，也是像現在的紅櫻桃上市的季節。那是個充滿青春夢想的春天，舒城18歲，讀高三，鄰家的小妹柳紫燕17歲，讀高二。

小城的紅櫻桃賽瑪瑙，味道特別純特別甜。櫻桃上市的時節，菜市場的攤位上少不了亮眼的紅瑪瑙。

那一日是周末，傍午時分，舒城和紫燕，在縣文化館門后的球場見面。

“櫻桃又熟了，你知道嗎？”這是紫燕見到舒城后的第一句話。

“知道。掐著指頭推算季節，我也知道現在該吃新鮮櫻桃了?！?/p>

“走，我們到金家巷買櫻桃去，我有錢。”

二人走進金家巷，在第一家攤位前駐足。

攤主是位中年婦女，熱情地招呼紫燕和舒城。她說：“中學生向家長要幾個錢不易，你倆挑最大最新鮮的櫻桃吧！”紫燕卻搖頭，小心翼翼地專門挑揀被碰傷的櫻桃。

攤主想制止：“小妹，別盡揀破了皮的櫻桃呀！”

“阿姨，它們受傷了，在流眼淚?！?/p>

“小妹，你幫我買去這些受傷的櫻桃，那我就少收你的錢，我給你五折！”

“別打折阿姨，這些流眼淚的櫻桃一點兒也沒變味，甚至比沒流淚的更甜！”

“小妹，你真是個好心人！觀音菩薩保佑你，將來找一個疼你愛你的好丈夫！”

紫燕的臉刷地紅了，扭頭望一眼舒城。

兩個人離開菜市場回到體育場，坐在大槐樹下的石凳上一粒一粒吃櫻桃。紫燕的尖尖十指在挑選，挑出“淚水”流得重的櫻桃自己吃，選出“輕淚花”的遞給舒城……

有情人未能終成眷屬。舒城考上大學后離開小城去了北京。而紫燕，讀完高二就輟學了，到城關鎮草繩社當工人。

舒城剛上大學時，與紫燕有過書信往來。但是，紫燕的回信越來越少，到后來就斷了音訊。舒城向父母詢問紫燕音信全無的原因，父母回信說紫燕已結婚，丈夫是一名地質隊隊員，婚后她就隨丈夫去了遠方，地址不明。

自18歲那一年離開家鄉小城，舒城再也沒回來過。35歲那一年他結婚成家，將他的父母接到了大城市。直到這時，父母才向他道出了實情：紫燕并沒同什么“地質隊員”結婚，她一直在草繩社打工。她編造自己已遠嫁的謊言，為的是不影響舒城的前途。她等啊等，直等到舒城已在大城市成家并且安居樂業之后，才把自己嫁了出去，丈夫也是草繩社的工人。

歲月荏苒，如今，退休已好幾年的舒城，終于又踏上了故鄉的土地。

故鄉啊，美麗的小城，在舒城的夢中像是一幅一塵不染的水墨畫，永遠是他精神的寄托。水墨大家黃永玉說得多好呀：戰士的眼前只有兩條路，要么戰死于疆場，要么回到故鄉。

回來了，終于回來了！踏上故鄉的土地，人又回到純真的童年。因此，年過花甲的舒城高高興興地給小朋友讓座，全心全力幫一位壯年人推車。

現在，舒城就佇立在金家巷的巷子口，離柳紫燕的家僅咫尺之遙了……

菜市場內的嘈雜聲把舒城喚醒。

他決定先走進菜市場看一看，買上一袋子紅櫻桃。他為這一決定而欣喜。

第一家攤位上就有紅櫻桃。多巧啊，攤主也是一位中年婦女。

攤前正立著一位顧客，是位老太太，身體微胖，年紀60歲出頭。

老太太左手忙，右手也忙，左右開弓挑揀，專揀最大最紅的櫻桃，把一堆櫻桃翻了個底朝天。邊挑揀，邊不消停地品嘗。

攤主扭頭發現了狀況，叫道：“嘿，嘿嘿！你這人怎么啦？”

老太太充耳不聞，繼續大動作挑選。

攤主急了：“老太婆，你看清了，這是鮮貨，有你這樣亂扒拉的嗎？”

老太太立即陰了臉：“鮮貨又怎么啦？賣東西哪有不讓挑揀的道理？”

“你睜大眼睛看清楚了，這不是蘿卜白菜，這櫻桃嬌氣……”

“嬌氣？我看是你嬌氣吧？”

“說什么呀，老太婆！”

“什么‘老太婆’？ 你會不會說人話？”

“你倒是會說人話，可是買幾顆櫻桃也要扒來扒去，吃不起你就別買！”

“你好大的口氣！就你這個菜攤攤，我就是全買下，能花我幾張小錢？”

“你有錢，你是富婆，買幾顆櫻桃就別這樣翻天覆地！”

“翻天覆地？還懂得夸張，好像你多有文化似的！”

“我有文化沒文化與你有何相干！”

“呸！鄉巴佬，說話怎么滿嘴噴糞？”

“我鄉巴佬怎么啦？瞧你這副德行，老東西！”

站在一旁的舒城急忙上前勸架：“二位息怒，有話好好說。二人都互相禮讓該多好，退后一步天地寬?！?/p>

舒城沒想到，他的這番話竟把買櫻桃的老太太給惹惱了，立即反唇相譏：“你是這鄉巴佬的什么人？要你來多管閑事嗎？”

舒城忙賠上笑臉：“您別生氣，我不是管閑事，不是的……”

“那你想干什么？”

“我，我，我只是覺得，我們家鄉這座小城，是一座美麗小城……”

“莫名其妙，我聽不懂你在說什么夢話！”老太太扔下舒城，對攤主諷刺挖苦，“這就是你請來的幫手，想仗著你人多勢眾就能嚇唬人？我是吃飯長大的，不是嚇大的！哼，你以為就你一家有櫻桃賣嗎？我到哪兒買不來？”說著，把已裝進塑料袋里的櫻桃刷刷刷倒回攤位，轉身揚長而去。

老太太這一倒，受傷的紅櫻桃就更多了，慘不忍睹。攤主扯直嗓門，追著老太太的背影大罵。老太太充耳不聞，像是一位打了勝仗而撤離戰場的將軍。

舒城目送老太太遠去，走近攤位，向攤主勸慰道：“大姐，別罵了！”

“我罵她她活該，你到底是啥人？跟她是不是一伙的？”

“別誤會大姐，我和她素不相識……”

“那你就少在這兒添亂，走走走！”

“大姐別生氣，我買櫻桃，我買你這些受傷的櫻桃?！?/p>

“你說啥？”

“我買這些受傷的櫻桃。”

“你買？”

“我買。”

“你什么意思？為啥要買這些破櫻桃？”

“這不是破櫻桃，只是受了點傷。”

“丑話先說在前頭，你別指望我打折……”

“不打折不打折，我保證按原價付款！”

攤主便開始忙碌，不僅挑出了攤位上所有的破櫻桃，還把藏在攤位后面準備扔掉的一堆爛櫻桃也匆匆裝進塑料袋。一邊做著手腳，一邊用狡黠的目光偷視舒城。直到舒城付足了鈔票，她才長舒一口氣，得意地對著鄰攤位的同行神秘一笑，悄聲嘀咕：“現在怎么還有這樣的傻瓜？”

舒城并沒注意攤主的嘲笑，他展開雙手，捧著一大包淚花閃閃的紅櫻桃離開菜市場，向著記憶中的柳紫燕的家走去。

走著走著，舒城突然止了步，一道陰影飛上心頭：剛才和攤主爭吵，又連帶對我舒城諷刺挖苦的那位老太太是誰？年齡，個頭，臉型……她，她會不會是柳紫燕？不不，不應該是她！她怎么可能對攤主那么刻薄那么無禮？她又怎么可能那樣對待流淚的紅櫻桃？但是，她的話音，聽起來為什么那么耳熟？

不，不會是柳紫燕！可是，萬一她真就是柳紫燕呢？

遠望柳家的老房子，仿佛見到正有人掏出鑰匙開門，又仿佛開門人正是剛才那位與攤主爭吵的老太太！舒城不敢再前進，悵然若失，轉身離去。

火車緩緩地離開家鄉縣城，這時舒城的眼前出現了一道亮光：不是的，那位老太太不是柳紫燕，柳紫燕的眉心處長有小小的一顆紅痣，可是那位老太太眉心是無痣的呀！

火車駛入了第一個停車站。舒城提前下車，出站，心中重新升起美好的愿望，買得一張重返故鄉縣城的車票。

火車很快就到站了。但是，下車后舒城的腳步又遲疑了，在月臺上徘徊不定。萬一那位粗暴對待紅櫻桃的老太太真是柳紫燕呢，那我的這次回鄉之旅不是徹底失??？那老太太眉心間不見紅痣，也許是藏在了皺紋之間呢？

猛然想起一位老朋友說過的話。這位老朋友雖然文化程度不高，卻往往語出驚人。他說過，如果你曾失去過什么美好的東西，最好的尋覓辦法，就是小心地保護你的回憶。

再見了，美麗的故鄉小城……

楊世運，湖北人，現居上海，中國作家協會會員。）