■文/李禾
郭成:下一代計算平臺不想再錯過
■文/李禾
在美國大片《碟中諜5》中,計算機高手班吉戴著眼鏡,不但可以語音通訊,而且能計算、實時搜索定位嫌疑人……其實,現在這樣集手機、計算機等功能于一身的穿戴設備離我們已經并不遙遠,而且功能可能比電影里展示的還多。
北京國承萬通信息科技有限公司(G-Wearables)就是一家主要從事可穿戴電子,移動互聯網領域的技術、原件及設備研發的公司。當前,已在國內外市場上推出了運動耳機、虛擬現實設備等。
北京國承萬通創始人、CEO郭成博士告訴記者,他最終想做的是下一代計算平臺。“從個人電腦到手機,中國都是跟著外國在跑,從硬件到系統,利潤大多也被外國人賺走了。在下一代計算平臺研發上,我不希望再錯過。個人電腦的到來花了20年,手機15年,而這種可以隨身穿戴的下一代計算平臺的到來,可能比我們預計的要快得多。”
郭成是天津人,從北京郵電大學本科畢業后便前往荷蘭留學深造,2012年獲得荷蘭代爾夫特理工大學博士,讀完博士后在飛利浦集團做訪問學者。他說,之所以在2013年歸國創辦公司開始創業,就是因為找不到做下一代計算平臺的地方。
“既然找不到,我就自己做。這個計算平臺將是穿戴在人們身上的,所以我們就先從穿戴設備做起。”郭成說。
與市場上其他穿戴設備相比,北京國承萬通有自己的獨創性。公司自主研發的運動追蹤器goccia,創造性地利用可見光通信進行數據傳輸,無需數據線,運動結束后只需把goccia放置在手機的前置攝像頭上,通過光就把運動數據傳輸并存儲到手機里了。這款世界上最小的運動追蹤器,獲得在世界范圍內深具影響力的美國IDEA設計大獎銀獎。
此外,北京國承萬通推出了gogo雙耳無線運動耳機,真正實現了左右耳之間的無線連接,讓運動更自由無束縛。gogo不僅可以通過藍牙連接手機聽歌,同時其自帶的4Gb內存,可以滿足用戶拷貝近千首歌曲到耳機中,還能測量運動者的心率以及運動的速度、步數,消耗的卡路里等,運動時只需要帶上gogo就夠了
“你還可以事先規劃自己的運動,比如運動多長時間、跑多少公里、多少步數等,當計劃完成時,耳機就會語音提醒你;當你沒有完成預定計劃,耳機也會告訴你。”郭成說。
與運動耳機相比,郭成更看重虛擬現實設備StepVR的未來發展,因為這套設備離他夢想中的下一代計算平臺更為接近。StepVR由頭部顯示器、背包式無線處理器、全身動作捕捉傳感器、手部識別傳感器和空間定位設備組成。使體驗者對虛擬現實的認識并不僅是眼部的觀看體驗,更多的是全身心的“沉浸感”。也就是說,體驗者不僅能通過頭部顯示器看到虛擬景象,同時可以在這個虛擬世界中行走活動,可以第一視角看到自己在虛擬世界里的形象,拿起虛擬世界里的物品,和另一個體驗者在虛擬世界里相遇及互動,而這一切的體驗完全可以和在現實中一樣,使人們在虛擬中實現“身臨其境”。
手勢識別是郭成團隊獨創的,也是其得意之作。“國外的虛擬現實設備是沒有手勢識別的。也就是說,你一抬手,卻看不到自己的手在哪里,于是瞬間就出‘情境’了。”郭成說,北京國承萬通的手勢識別方案不受光線強弱影響,在陽光下亦可正常工作,特殊的算法保證了更高的識別靈敏度。此外,全身動捕設備中采用了自主研發的9軸姿態捕捉算法,更精確還原人的動作姿態;定位技術可實現毫米級的定位,有助解決頭顯的暈眩難題,并能通過自主定位實現任意多人的位置接入。
StepVR與其他大多數虛擬現實設備相比,從外觀上看最大的差別是體驗者背在背上的背包式無線處理器,也正是這個運算中樞實現了人在虛擬空間中的自由活動。“獨特的算法、無線處理器等都是計算平臺必不可少的部分,我們自主研發的技術也從某種程度上可以形成一定的技術壁壘和保護。”郭成說。
從運動耳機到虛擬現實設備,一方面是向新一代計算平臺的不斷靠攏,另一方面,郭成把之形容為“坡道”。“作為創業公司,我們必須有盈利才能生存。我們必須拉長盈利坡道。就像一個雪球滾下來,如果坡道越長,最后雪球也必然會大。但在拉長盈利坡道時,我們還必須保證自己這個雪球是滾在最前面的、最大的。”郭成感嘆道。
北京國承萬通是一家典型的技術公司,目前,已獲得授權或正在申請的發明專利有50多項。
這個最初不過三四個人規模創業企業,如今辦公面積近千平米,員工也擴展到近百人。隨著研發的技術、推出的產品越來越多,郭成面對的困難也越來越多,也越來越忙了。
比如企業用的芯片量少,性能獨特,但國外的芯片大公司不可能為了他定制芯片;企業需要定制的模具量少,模具生產企業不當回事,出現細節問題,會有各種推脫;團隊越來越大,融資也越來越多。
“我突然發現,我已經聽不懂團隊的話了。”郭成說,當技術人員跟他匯報,提出深度崛起、感知計算等方面困難時,“我說,你打住,我找個能聽懂的人來聽吧……需要越來越多的人來幫助。”
曾有一句挺出名話,叫做“站在風口上,豬都會飛”,這個風口是資本也是機會。對此郭成非常感慨,他說,在飛起來的時候,創業者必須立刻拉上一根風箏線,而且還必須是鋼鐵做的。
“以前的技術發展,是十年磨一劍。但如今,穩定搭磚的時間被取消了。創業者必須一邊夯實技術基礎,一邊盡快找到盈利模式。創業就像從懸崖跳下,還要在摔到地下前組裝出一架飛機飛起來。”
盡管面對種種困難,郭成說那些都是創業之初就預料到的,如今只有兵來將擋水來土掩,靠一顆心、一張嘴來說服投資者、團隊等來共同奮斗,把北京國承萬通打造成有長久內生力的公司。
郭成和北京國承萬通都很忙碌,每天4個會議室基本都是沒有空閑的。記者兩次采訪,也總是被各種突發的會談、來訪所打斷,郭成的工作時間是從上午9點到晚上10點。
不過郭成和北京國承萬通都是充滿活力的。郭成說,他正在公司附近尋找合適的游泳館,能夠在早上7點鐘去游泳。在北京國承萬通偌大的寫字樓空間里,沒有前臺,而是放著一只憨態可愛的“大白”。郭成說,“公司里面的年輕人很多,姑娘們可以鼓勵小伙好好工作,那得讓大白鼓勵姑娘們,每天上下班擁抱一下,很溫暖。”