21世紀(jì)科學(xué)家的進(jìn)化

田郁/編譯

21世紀(jì)科學(xué)家的進(jìn)化

田郁/編譯

只有45%的科學(xué)博士在四年制教育機(jī)構(gòu)工作

●去年整整一年，我都在糾結(jié)將自己定義成科學(xué)家，哪種方式是最適合的。有時(shí)，我甚至懷疑將自己視為科學(xué)家是否恰當(dāng)。

事實(shí)上，我雖然有實(shí)驗(yàn)心理學(xué)博士學(xué)位并已發(fā)表數(shù)篇科學(xué)文章，但我已經(jīng)不在傳統(tǒng)的科學(xué)環(huán)境中工作了。換句話說，就是不再像多數(shù)科學(xué)家那樣，在學(xué)院或大學(xué)教授知識或從事研究。美國國家科學(xué)基金會(NSF)最近發(fā)起的一項(xiàng)調(diào)查表明，大約有45%的科學(xué)博士學(xué)位擁有者在四年制的教育機(jī)構(gòu)中工作。一年半之前，我選擇離開學(xué)術(shù)界，因?yàn)楫?dāng)時(shí)這對于我和我的家人而言是最好的選擇。盡管如此，這一轉(zhuǎn)變還是非常艱難的，尤其是想到我為當(dāng)初認(rèn)為要為之奮斗終身的事業(yè)所做的長期準(zhǔn)備——四年的本科教育、五年的研究生訓(xùn)練再加上兩年的博士后。

做出選擇18個(gè)月之后，我終于完全適應(yīng)了校園之外的生活。為了做到這一點(diǎn)，我推翻了自己所堅(jiān)持的關(guān)于科學(xué)家定義的根深蒂固的預(yù)設(shè)。多年來，我和很多人一樣，堅(jiān)信成為科學(xué)家必然意味著成為大學(xué)教師和學(xué)者。這個(gè)觀點(diǎn)是錯(cuò)誤的，當(dāng)下尤其如此。科學(xué)家的經(jīng)濟(jì)前景正在發(fā)生變化。有鑒于此，對于整個(gè)科學(xué)共同體，是時(shí)候反思一下科學(xué)家的定義了。

科學(xué)家的定義是什么？

當(dāng)今社會，科學(xué)家這個(gè)詞如此老生常談，對于擁有這一名號意味著什么，我們中的大多數(shù)有著類似的看法。當(dāng)被問到心目中的科學(xué)家形象時(shí)，人們很可能勾畫出白色實(shí)驗(yàn)服、玻璃燒杯、試管，以及充滿復(fù)雜設(shè)備的實(shí)驗(yàn)室；認(rèn)為科學(xué)家是特定主題或問題方面的專家，例如人類進(jìn)化、環(huán)境變化、宇宙本質(zhì)，抑或是導(dǎo)致人類行為的潛在原因。但是具有某一學(xué)科的專門知識并不足以使他成為科學(xué)家，盡管這是一名大學(xué)教師或?qū)W者的典型特征。

科學(xué)遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止是事實(shí)的堆積，它更是我們獲取知識的過程。伴隨著新的研究和發(fā)現(xiàn)，事實(shí)也許會變化，但不會變化的是科學(xué)家研究自然界的方法和進(jìn)路。正如《懷疑論者》（skeptic）雜志的創(chuàng)始人邁克爾·舍默（Michael Shermer）喜歡說的，科學(xué)不是一個(gè)名詞，而是一個(gè)動(dòng)詞。

科學(xué)是通向知識的路徑，而不是知識本身。我更傾向于采用一種多面手的視角來理解科學(xué)家的定義。對我而言，科學(xué)家不僅僅是針對一組特定事實(shí)的講師、學(xué)者或?qū)＜遥鼞?yīng)當(dāng)是具備多種技能并觸類旁通的專家。而這些技能——包括科學(xué)方法在內(nèi)——諸如邏輯推理、批判思考、創(chuàng)造思維、觀察、組織、數(shù)據(jù)收集、數(shù)據(jù)分析、數(shù)學(xué)技能以及寫作等。

對未來的科學(xué)家來說，認(rèn)識到可轉(zhuǎn)移性技能比科學(xué)知識更重要是非常關(guān)鍵的。現(xiàn)如今，不僅不能保證在傳統(tǒng)學(xué)術(shù)研究領(lǐng)域覓得一個(gè)好工作，甚至都不大可能找到工作。照此，將來某位受雇科學(xué)家的際遇很可能與今日大多數(shù)科學(xué)家非常不同。

美國具有明確畢業(yè)后就業(yè)意向的博士生的職業(yè)領(lǐng)域分布

從美國高校畢業(yè)的博士數(shù)量逐年增長

21世紀(jì)的科學(xué)家正在經(jīng)歷的變化

如果你留意學(xué)術(shù)界和高等教育界的新聞，就能讀到關(guān)于面向博士畢業(yè)生的學(xué)術(shù)工作市場是何等的緊縮。美國高校畢業(yè)的博士數(shù)量在逐年增長。此外，新畢業(yè)的博士數(shù)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過可提供的學(xué)術(shù)工作數(shù)目。據(jù)估計(jì)，在某些領(lǐng)域——如生物學(xué)研究——獲得一個(gè)終身教席的概率低至13%。

因而，許多科學(xué)家離開傳統(tǒng)的學(xué)術(shù)事業(yè)也就是意料之中的了。根據(jù)美國國家科學(xué)基金會的數(shù)據(jù)，過去十年，明確要在學(xué)術(shù)界工作的博士畢業(yè)生比例持續(xù)下降，從2004年的56.1%，降低到2014年的49.3%。同樣在這段時(shí)間，明確要在工商業(yè)領(lǐng)域工作的博士畢業(yè)生比例從2004年的19%顯著提高到了2014年的32%。這些統(tǒng)計(jì)基于畢業(yè)時(shí)報(bào)告擁有明確就業(yè)意向的博士畢業(yè)生數(shù)目。2004到2014年，博士畢業(yè)時(shí)沒有明確就業(yè)意向或博士后研究計(jì)劃的人從30%增長到39%。

如果這些趨勢表明科學(xué)家就業(yè)前景出現(xiàn)了廣泛而持續(xù)的變化，那么將來很可能進(jìn)入工商界成為科學(xué)家首選的職業(yè)發(fā)展道路。當(dāng)然，這一結(jié)果本無所謂好壞，但工商界發(fā)現(xiàn)，新晉的博士畢業(yè)生總的來說沒有為學(xué)術(shù)圈之外的職業(yè)做好準(zhǔn)備。

既是由于諸多商業(yè)部門和工業(yè)領(lǐng)域?qū)τ谑炀毜目茖W(xué)家和數(shù)據(jù)分析師的需求持續(xù)增加，又是由于學(xué)術(shù)就業(yè)市場持續(xù)低迷，所以科學(xué)家需要努力掌握多樣化的技能以便在就業(yè)市場更受青睞。例如，他們可以學(xué)習(xí)一門計(jì)算機(jī)編程語言、可以提高他們面向大眾的寫作能力或者掌握有效的采訪和人際關(guān)系策略。

在學(xué)術(shù)界之外就職還意味著用最具普遍性的視角來看待科學(xué)家這一名稱。與其說科學(xué)家必然是關(guān)于事實(shí)的專家，不如說是圍繞科學(xué)方法并具有諸多技能的專家。從這一角度很容易看出科學(xué)家非常適合學(xué)術(shù)界之外的多種工作——從公司和大學(xué)的研究分析師，到數(shù)據(jù)科學(xué)家、用戶體驗(yàn)研究者和科技作家等幾乎任何其他類型的職位，只要這些職位要求智力上的好奇心與對精密性和精確性的關(guān)注。

毫無疑問，21世紀(jì)的科學(xué)家面臨著一系列的嚴(yán)峻挑戰(zhàn)。而某些挑戰(zhàn)甚至?xí)厮芸茖W(xué)家的職業(yè)角色，從傳統(tǒng)的學(xué)術(shù)界和學(xué)者，到更接近企業(yè)專業(yè)人士的角色。我選擇對此保持樂觀，并且相信正在變化的經(jīng)濟(jì)版圖終將會被證明對于科學(xué)與社會而言是好事。

正如歷史上的科學(xué)家很少限制他們探索和理解自然界的好奇心與抱負(fù)，這些躊躇滿志的科學(xué)家也要確保永遠(yuǎn)別不必要地、過早地給自己職業(yè)目標(biāo)劃定范圍。畢竟在學(xué)界之外，開拓成功的科學(xué)事業(yè)也是完全可能的。科學(xué)家一旦跳出傳統(tǒng)的限制，就意味著更多人或機(jī)構(gòu)能夠受益于他們的天才與對自然界永不滿足的好奇心。

對你而言，成為一名科學(xué)家意味著什么？對你而言，一名科學(xué)家在學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)內(nèi)覓得工作有多重要？大學(xué)以及學(xué)生研究者自己又應(yīng)該做些什么，才能為未來的科學(xué)家選擇非學(xué)術(shù)職業(yè)道路做好準(zhǔn)備？

[資料來源：American Scientist][責(zé)任編輯：彥隱]

本文作者布萊恩·柯如勒（Brian Kurilla）博士，心理學(xué)家、統(tǒng)計(jì)學(xué)顧問和自由科普作家；同時(shí)還是科學(xué)家替代性就業(yè)方案的支持者。盡管不再是大學(xué)教師，作為科學(xué)共同體的一員依然讓他感到滿意。