對時間旅行的沉思

思羽/編譯

對時間旅行的沉思

思羽/編譯

●為了未來的投資。

我過去就像他那樣。過去的我是頭無知愚昧的野獸，身體敏捷，但對時間的把握很弱。我的人生已經花掉四十年，失去了四十年，除掉格外沉悶的四十年，就一無所獲了。但改變成為可能，我也做出了改變。我發現了我的陣地，改變了我的自然態，變成了一尊超冷的玻璃塑像，急切地穿越了數個世紀。

我面前的溪谷不斷延伸，由綠色變成黑色，綠色和黑色交替。

野獸從溪谷過來，越來越近，到了我旁邊，他停下來，放慢了自然態。我不知道他是如何讓自己慢下來的。大概是近些年發明出來的臨時性詭計。

“讓俺介紹介紹自己。”他咆哮道。

“說得再慢點，”我說，“再小聲點。”

我的心智說著話，我的硬件給思維提供了聲音。

“對不起。”他說。

“這樣是不是好些了？”他問道。

假如我想要談話，那么這會是一次進步。可我的硬件沒有出聲。它得出的決定是，表現得粗魯是毫無意義的。

至少，目前還沒有意義。

綠色和黑色。綠色和黑色。接著野獸說出了自己的姓名，還補充說：“我尊重你正在做的事。你是個先驅。”

先驅就是那些湮沒在歷史中的死人。但我顯然還沒死呢。

“真是勇敢大膽的策略。”他說道。

在我想來，他為這番重要卻不自在的談話做準備時學會了我使用的過時方言。每個詞都感覺是小心選擇的。仔細思考過，但總是傳遞出一種忸怩的不安。

“你簡直是個傳奇。”他說道。

“簡直是個傳奇。”這是人們差不多要忘記你的時候會告訴你的說辭。

“我來這兒是為了給你提供服務。”他說。

該死的。來了一名推銷員。

我一聲不吭，綠色的溪谷又變成黑色。夜晚來臨了，星辰周轉，他說道：“至今已經過去了253年。”

我和他一樣都能度量時間。

“而且你并不是比我大了十天。”他說道。

不，我的年紀有三百年了。我只是不會顯山露水。

他笑了笑，說：“像你一樣，我考慮了時間旅行。”

說到重點了。推銷員要出絕招了。

“我們都是時間旅行者，”他說，“你只是比我厲害了許多。”

確實如此。

他接著說：“先生，你知道時間旅行為什么被創造出來嗎，先生？”

我的硬件可以讓他離去。我的人工智能律師是全太陽系里最出色的，能對他摑上一掌，強制他離開。為了這個目的，我開始整理思路，思索最合適的命令。

只是他接著說：“想想最初的生命，最簡單、最渺小的細胞。”

好吧。

“想想它為了生存必須怎么做。”他說。

太陽升起。多云的一天，雨水從大海涌來，沖刷著我的眼界。

“生命為了生存，”他說，“必須找到復雜的形式。而那個形式、那具健全的身體必須進食。攫取能量，接著繁殖。但生命怎么才能獲得足夠的食物？除非你是棵植物，否則一個物理地點永遠不會有足夠的營養。所以動物們長出了腳。為了到處進食，為了捕獵。當然，就算是植物，也必須移動。巖石上的藻類。一納秒里的日光不足以喂飽一個葉綠體。為了生長，微生物必須穿越時間。這就是我的觀點：時間旅行是我們最古老的祖先創造出來的。因為在那些生命有可能存在的地方，即便它根植于一大塊土地上，這個無知的實體仍然必須跨越一個個日子，一個個季節，只盼望能一直活下去。”

就是一名推銷員。但他說的話仍然挺有意思。

“有意思。”這就是我的回答。

他贊同我的夸獎，繼續問：“但是如果呢？”

我咬住了誘餌。“但是如果什么？”

“如果生命的偉大目標可以在時間之外達成。比如說，假如有這樣一種情況，你的終生可以在一納秒后進行完，那么會怎樣？”

“不可能。”我說。

不止一次。

“但你不應該這么打發我。”他說道，站在突如其來的暴風雨中，“假如最終結果是對你目前生活的一大改善，那么你就不應該這么做。你以前就是那么辦的，對不對？你并不享受過去的生活，那種怠惰、局限的生活。于是，你再造了自己，完成了其他人甚至都不敢嘗試的事情。”

他了解自己的市場，這是確鑿無疑的。

雨下完了，升起一輪紅色的太陽，向著大海俯沖而去，世界帶著我們在空間里旋轉，我問道：“我為什么會想要那樣的生活？”

“因為在那一瞬間，每一個想法都會變得有可能。每一個白日夢，每一次創意沖動。每一件事情都會促成一次才華迸發。正如我得到的保證那樣，完善過程持續的時間不會超過一瞬間。不是對于享受這個過程的人來說，不是這樣。對于那些極少數的特別的前驅，這個過程會看上去像一次持續一百億年的極樂迸發。”

我不是無知的笨蛋。我的硬件讓我一直知曉人類的大事和科技的進展。

這件事對我而言很新鮮。

“這種事有丁點兒的可能性嗎？”我問道。

太陽在我背后升起，他瞇眼看著耀眼的陽光，承認道：“還沒有。基本研究僅僅剛剛開始。而且就算這有可能實現，計劃中的耗資也會超出你的信托基金所能負擔的范圍。”

一切都變得明了。

“但它會變得有可能實現，”他說，“你的投資最終會讓你變得富裕無比。”

這是一名有著長遠觀點的推銷員。

“花點時間考慮下這個主意。”他提議道。

“我會的。”我許諾道。

這句話說完后，我的這位新朋友沿原路走下了溪谷，長長的影子變得越來越短，最終消失在我的腦海里。

[資料來源：Nature][責任編輯：彥隱]

本文作者羅伯特·里德（Robert Reed），創作過數百篇短篇小說和數本長篇小說，榮獲過一次雨果獎，目前居住在內布拉斯加州林肯市。