無效的癌癥體檢

呂洛衿

對于普通人群進行的常規體檢項目，幾乎不能有效降低癌癥的死亡率。對于普通人群，如果沒有特殊的疾病風險，比如家族性遺傳疾病、長期吸煙等，很多體檢項目非但沒有益處，反而可能導致不必要的過度診斷和過度治療。

中國、美國、日本3個國家對于普通人群的常規體檢推薦項目差別很大。最嚴格、推薦項目最少的屬美國，最寬松、項目最多的是中國，日本介于兩者之間。

其實，關于如何做常規體檢的爭議由來已久。各個國家的醫療機構，比如美國的醫生聯合會、內科協會、美國預防醫學專門委員會，日本的厚生省、日本消化器病協會、日本癌癥協會，都就這個問題爭議了好多年。那究竟為什么會出現爭議呢？

拿癌癥的篩查體檢做例子說明。普通人的定期體檢，除了排除貧血、高血壓、糖尿病等慢性病之外，其實最主要也是最關鍵的就是癌癥的篩查了。大多數人之所以熱心體檢，也是因為希望如果不幸患上癌癥，能早期查出來，不是“早期診斷能提高生存率，改善預后”嗎？

其實不盡然，因為體檢還涉及假陽性、過度診斷、過度治療的問題。

癌癥的體檢是有利有弊的。益處是早期發現、早期治療，因此減低癌癥導致的死亡。弊端是假陽性和過度診斷、過度治療。所謂的過度診斷，就是指本來不需要診斷的癌癥，比如不會導致癥狀或者死亡的癌癥，卻通過一些有侵害的手段進行了費時費力的診斷，甚至由此帶來不必要的并發癥。癌癥篩查體檢的害處，通常都被人為地淡化了，而它的好處卻被一再夸大。

很多人理所當然地相信“癌癥早期發現能改善預后”，其實沒那么簡單。這句話對于進展過于快速的癌癥就不適用，比如胰腺癌。通過每年體檢試圖早期發現胰腺癌的努力一直是失敗的，發現了通常就已經是很晚的了。而另一面，進展非常緩慢預后良好的癌癥，比如前列腺癌，早期發現的價值非常微弱，反而有導致過度診斷過度治療的危險。甲狀腺癌也是如此。的癌癥就不適合定期體檢篩查。這是因為只要是醫學診斷，就可能出現假陽性，而假陽性是癌癥篩查體檢有可能有害的原因之一。所謂假陽性，就是檢查顯示陽性（有病）但實際是沒有病的。為了早期發現發病率極低的癌癥，經過初期檢查后需要進行進一步更精密檢查的幾率就增高，也就導致假陽性的概率增高。

低劑量胸部CT掃描，對于長期吸煙的人篩查肺癌有效，但對于不吸煙、肺癌發病率很低的普通人來說，會導致很多假陽性。出現了假陽性，又會為了確診進一步做支氣管鏡或者活檢。而支氣管鏡和活檢是會帶來傷害的，也會有并發癥，這就是所謂的過度診斷和過度治療。這樣一來，體檢的害處就超過了益處。這就是為什么美國的肺癌協會等組織均不推薦拍胸片的原因。

但對于普通風險的普通人群來說，是否推薦體檢，推薦哪些項目，就需要國家的醫療機構做出利弊的衡量后發布面向大眾的體檢指南了。根據世界衛生組織的數據看，現階段大多數國家都推薦大腸癌和宮頸癌的體檢篩查，胃癌的體檢基本局限在亞洲國家，而甲狀腺癌的體檢則幾乎都不推薦。