埃里克·施密特
——“人機大戰”的商業推手

綜合報道/本刊記者 秦 龍

埃里克·施密特
——“人機大戰”的商業推手

右為埃里克·施密特，中為李世石。

3月10日至3月13日，Google開發的人工智能電腦圍棋軟件“AlphaGo”（中國網民戲稱為“阿爾法狗”）和前世界圍棋第一人、韓國九段名將李世石進行了五番棋大戰，AlphaGo五局四贏。此次比賽不僅轟動了科技界，也對資本市場造成了不小的影響。

其開發公司Google是近年來虛擬經濟和所謂“云經濟”中最大贏家之一，從原先一個被質疑“到底靠什么賺錢”的搜索引擎公司，一躍而成為在資本市場上呼風喚雨、“冠名”眾多、最時尚商業概念的大鱷，Google顯然有很多技術和商業的殺手锏。這次AlphaGo顯然是繼IBM的“深藍”之后另一個成功的技術兼商業殺手锏。通過圍棋“人機大戰”的新聞轟動效應，向世人直觀地證明了人工智能的“殺傷力”。

“人機大戰”的商業推手——Google董事長兼CEO埃里克·施密特醞釀、包裝了這個人工智能噱頭和熱點。

不得不說Google公司已經成為新時代的硅谷神話，造就這個神話的是“三駕馬車”：創始人謝爾蓋·布林、拉里·佩奇以及董事長兼CEO埃里克·施密特。沒有兩位創始人就沒有Google的搜索技術與獨特的創新精神，然而沒有埃里克·施密特，就沒有Google今日令人咋舌的賺錢能力與重塑互聯網搜索服務格局的實力。

拋出橄欖枝

在IT業界，施密特絕對是個舉足輕重的人物，其經歷之豐富，堪稱業界老狐貍。

首先，他的背景無懈可擊：擁有普林斯頓大學電子電氣工程師學士學位，同時擁有加州大學伯克利分校的計算機科學學士學位和博士學位，在教育、學術和理論上都是一流水準。其次，他入行起步的經歷也十分誘人：畢業后，首先任職于美國齊格洛公司和貝爾實驗室，前者是IT業內著名的Z80系列CPU的設計公司；后者是“電信業巨子”貝爾的研發基地，近百項科技專利的擁有者。還在IT業的技術圣地——施樂(Xerox) PARC的計算機科學實驗室擔任過研究工作。

經歷了貝爾實驗室以及施樂PARC計算機科學實驗室的研究工作后，1983年，施密特迎來了他事業的新高峰，他加盟Sun，先后擔任首席技術官和CEO。在他任職期內，施密特領導開發Sun獨立編程技術平臺，將Java從公司的一個研發者的失意作品，變成Sun有史以來最強大的市場武器。他積極推行網絡軟件戰略，為Sun在20世紀90年代初的高速發展打下基礎。1997年，施密特受雇于Novell公司，任公司主席兼CEO，主管公司戰略規劃、管理和技術研發。雖然，施密特很快將Novell重新打造成一個贏利的公司，給予了Novell第二次生命。

就在這時，人生中一次重大機遇不可抗拒地擺到他面前。在玩過了工作站、服務器等硬件(Sun)和網絡操作系統等軟件(Novell)后，一個互聯網公司的席位出現在施密特面前。這就是搜索引擎的后起之秀——Google。

佩奇和布林當然是看上了施密特的豐富經驗，向他伸出了橄欖枝。佩奇對施密特的能力充滿信心：“施密特先生對互聯網的發展前景有著深厚的技術背景和廣闊的視野，我們正是需要這樣的管理人才。”

施密特說，他清晰地記得2001年第一次與Google兩個創始人見面時的情景：“他們在各個方面的看法，都與我不盡相同。讓人搞不清他們的看法，究竟是令人耳目一新的遠見，還是單純天真。”他饒有興趣地結束了會面，但沒有立即答應他們。2001年3月，施密特終于到了Google，擔任董事長。

幸運的“傀儡”

在互聯網熱潮中，幾個懂技術的人扯一桿旗建公司、自任掌門人是一個普遍現象。而Google卻將掌門人的位置讓給了別人。

憑借其出色的網絡搜索服務，Google的名聲越叫越響。2000年，隨著互聯網泡沫經濟的破滅和科技股跌入谷底，佩奇與布林兩人都深刻體會到：光有技術是不夠的。雖然兩人親密協作，共同分擔公司所有的角色，但是，到了2001年，Google面臨發展危機，他們需要一位經驗豐富的經理人，將Google打造成一家能夠贏利的公司，尤其在互聯網如此慘烈的發展環境下，必須有一位高超的管理老手來掌舵Google，使其順利航行，并不斷擴展成為互聯網領域新的航空母艦。

Google的另一位主人公——施密特的登場解決了這一重大問題。可是作為一個職業經理人，施密特一直令評論界感到困惑。當他被Google的兩位創始人選中、擔任首席執行官的時候，人們認為他將是個可憐的“道具”。

當時這家表面簡單的搜索引擎企業只有兩百名員工，但在投資家眼中已是炙手可熱。投資者之所以看重這家公司，是看重兩位創始人佩奇和布林團結一心，同時這個技術型企業的商業模式也并不復雜。

而且，當佩奇和布林在尋找CEO的時候，他們并不愿意放棄對公司的完全控制。然而，有多少人愿意接受可能沒有控制權而當傀儡的前景？“合適”的職業經理人似乎都會拒絕他們。

因此，當施密特受雇Google的時候，大多數IT評論都懷疑他將成為一個傀儡。

然而，最不友好的評價也不得不稱施密特是個“幸運兒”。因為他不但坐穩了“三巨頭”的位子，還掙到了數十億美元的身家；不但自己掙到了錢，還讓Google的股價像打了興奮劑一樣“下都下不來”。更何況，他在Google的表現和口碑都絕不是一個傀儡所能擁有的。

考慮到華爾街對公司治理的口味和高標準，在IT業混跡多年的“老江湖”施密特顯然知道怎么讓投資者放心。

剛上任Google CEO時，他曾表示“Google從成立以來做得相當出色，公司成長極其迅速，已擁有各種搜索服務的最大市場份額。我不認為Google會有任何明顯的戰略改變。”

“布林和佩奇對技術有很好的把握，他們更代表了公司的文化。我的關注點在公司運營、投資等方面。”施密特表示。

施密特基于“地球人都知道”的工作成就，使他早已聲名遠揚，但其本人卻甚為低調，只剩與工作相關的信息。埋頭掙錢，并保持低調，這是施密特的生存之道。

而在管理上保持低調的同時，施密特并不愿濫竽充數，他也會提出改變。“我花了6個月才理解Google是怎么運轉的，現在我能描繪出來了。我想佩奇和布林將要改變管理方式了。”

對待合作伙伴，施密特也盡量顯得低調。“我不希望合作伙伴認為我們在跟他們競爭。”然而在他執政期間，Google的“手”越伸越長，似乎要進入每個領域。這就是一個矛盾的CEO的處世之道：低調而又不間斷地擴張。

但總體來說，施密特也很會把握自己的角色，絕不會出來搶兩個創始人的風頭。他說，“我的角色更像是一位首席運營官，創始人在決定公司戰略和技術走向方面擁有否決權，而我的首要工作就是把Google和兩位創始人最大程度地兌換成收入和利潤”。于是有人評論，互聯網界大概只有施密特具有這樣的背景、這樣的學識和這樣經驗的人，才能“鎮住”這兩個個性極強的技術天才。

尊重“谷歌文化”

2013年Google中國的啟動儀式上，Google公司用自己的創意產品衛星地圖搜尋到施密特的所在地，讓笑容平和謙遜的他出場方式頗具看頭。隨后，Google又讓完全不懂中文的施密特用中國的七巧板拼出“谷歌”二字。盡管有Google中國區兩個負責人李開復與周韶寧在旁，埃里克堅持不要任何幫助，獨立完成了這個“高難度”的拼圖游戲。

啟動儀式后是少數媒體的采訪時間。與這樣一位人物對話，每個記者都蓄謀已久，而施密特一直微笑著強調：“Lady first（女士優先）”。Google公司的員工告訴記者，這是他多年的習慣。在記者與施密特談起Google以及搜索技術的未來時，他一臉招牌式的微笑，卻說：“這我可不能告訴你。”幾個細節讓人看到這位神話人物的固執與嚴謹。

事實上，如今CEO的位子越來越不好坐了，據美國《新聞周刊》報道，在整個美國企業界，CEO的上下崗已經如同走馬燈一般。“而施密特的成功恰恰是在對Google文化充分了解的情況下，對自身位置的把握”，眾多的評論家紛紛這樣認為。

眾所周知，Google的創始人布林和佩奇不僅是個性極強的技術天才，而且都有著咄咄逼人的精明。面對這樣的老板和Google這樣一家有著深厚技術背景的企業，身為“空降兵”的他就和很多職業經理人一樣，合作雙方都難免面臨巨大的文化沖擊，甚至董事會擔心到直接告訴他：“別把公司弄糟了，公司的起點非常非常好，可別進行太大的改革。”

對于有著Sun公司CTO以及Novell公司CEO經歷的施密特而言，實際上這并不是什么大問題，他很容易就把握住了管理Google的關鍵——要以尊重工程師文化為基礎。事實上，從剛剛加入Google，他就要求取消自己的獨立辦公室，Google任何員工都沒有自己獨立的辦公室。

“擁有管理者的頭銜和擁有真正的權力絕不是一回事”，所以無論是企業決策還是實施管理，他很會把握自己的角色，絕大多數事情往往會以與其他二人以團體商榷的方式進行，“我們是三人執政……實際上，如果這件事真的很重要，我們中的一個人會說服其余兩人同意。這是一種十分密切的私人合作。”很明顯，如此一來他明智地避免了一個CEO最可能下課的因素——與老板意見不和。

但這并不意味著施密特只會一味地退讓，由于創始人佩奇和布林創造了符合其理想而又與眾不同的企業文化，亞馬遜的創始人杰夫·貝佐斯就曾開玩笑說：“布林和佩奇自信到了即使跟上帝辯論也不會猶豫。”

面對華爾街嚴苛的監管機制和股東回報的強大壓力，施密特不時也會以過來人的身份直接“敲打”提醒二人，注意他們的行為舉止。但一直以來，他都刻意回避各種采訪，而將兩位創始人推到媒體的聚光燈之下。

這一系列的做法，無疑使施密特在整個Google內部的關系如魚得水，客觀而言，這也才保證了施密特在商業和內部管理上的戰略能夠一直得以順利的實施。

時至今日，Google在互聯網搜索市場份額不斷增長，公司利潤也在節節上調。

尋找贏利模式

施密特掌管Google后，首先把工作重點放在如何建立堅實的基礎以適應Google過于迅速的發展。同時，如何保持產品的高質量以及如何把產品開發的周期降到最低，都成了最受關注的問題。施密特掌控著Google每天的運營情況，他在IT業20年的不同領域的工作經驗，使其無論在規劃戰略還是在開發新技術等方面，都顯得十分得心應手。施密特這種老道的視角正是年輕的Google想要迅速發展，且立于不敗之地所必需的。

一個好的互聯網公司不但要能為市場提供高效優良的服務，關鍵還在于是否可以適應變幻莫測的市場而賺取利潤。包括Alta Vista、Yahoo、Lycos、Excite、Infoseek在內的一些互聯網大鱷們，都曾經嘗試過開創基于搜索的業務，但是尚無成功的先例。如何利用一個簡單的搜索引擎賺取高額的利潤，的確是一件令人頭疼的事情。

搜索引擎賺錢的方式不外乎兩種：出售搜索服務和廣告業務。但也面臨著一系列不利因素：市場競爭激烈，技術服務迅速更新升級，廣告商變幻無常。以至于像Yahoo這樣曾一度贏利的大鱷，則因為網絡廣告大幅縮水而出現虧損。

當時Google是一家相當出色的搜索引擎技術公司，但除了出售技術，沒有其他的盈利方式。而2001年正是“全球經濟”的衰退時期，施密特加入Google，他老道而頗具創新的頭腦看到搜索與廣告之間最和諧的聯系，解決了Google在保持主頁簡明樸素的同時增加廣告收入的難題，這就是Google目前最核心、最成功的賺錢方式——AdWords文字廣告，即在搜索結果右邊附加相關廣告。

事實上，施密特經營Google最成功的莫過于網絡廣告模式。他力求保持獨特的樸素風格，Google的頁面上沒有廣告橫幅、Flash動畫，但其收入的三分之二來自網絡廣告。

施密特讓Google從一個單純的搜索引擎，轉變為一個為企業提供各種搜索服務的供應商和互聯網上最大的廣告平臺之一，并挖掘出Google的巨大商業潛能。讓Google有了400美元的天價股價、100億美元的現金儲備和越伸越遠的業務觸角，它儼然已經開始威脅微軟、甚至是eBay和一些電信運營商。

責任編輯/秦海霞

Google成為了為企業提供各種搜索服務的供應商和互聯網上最大的廣告平臺之一。