失蹤疑云

無機客

表妹失蹤

莫莉與艾米莉是一對表姐妹，住在兩棟毗鄰的宅子里。莫莉繼承了大筆財產，請得起很多傭人，還有財務顧問阿摩司替她打點生意；而艾米莉名下除了宅子就沒多少資產了，只勉強請得起兩位傭人，也就是布魯夫婦，讓他們身兼廚子、女仆、管家和園丁數職。

另一方面，莫莉身材高挑，姿色姣好，總以為自己高人一等，愛對身邊的人發號施令、呼來喝去。艾米莉則長得矮矮胖胖，容貌普通，性格和藹可親。

莫莉平生最大的樂趣就是變著法子嘲弄表妹，從中取樂。但令她萬萬沒想到的是，自己還沒成婚，表妹出門旅游一趟后竟然帶回了一位英俊的丈夫。

莫莉百思不得其解，最終認定這位名叫艾伯特的男子肯定以為表妹是個有錢人，才和她結了婚。但沒想到，這兩口子竟然如膠似漆地過完了一年又一年。

這陣子莫莉每次去艾米莉家，艾伯特都推脫說妻子出門了。等到莫莉追問下去，艾伯特竟然說艾米莉去舊金山看望朋友。真是睜眼說瞎話，莫莉對艾米莉知根知底，她在舊金山哪里有朋友！

莫莉素來愛看推理小說，此時不免浮想聯翩起來。會不會艾伯特給艾米莉買了巨額保險，受益人填了他的名字，再為了保險金而謀殺妻子？于是，莫莉聘請了私家偵探調查艾伯特，24小時監視他的行蹤，等她收到私家偵探的報告后，她更加確信自己的懷疑是對的。

莫莉決定去試探一下艾伯特。莫莉家有一位女仆的音色和艾米莉相似，一位女廚娘的身材酷似艾米莉，還有一位女秘書擅長模仿筆跡。莫莉預先差遣女仆到鎮上，讓她在約定時間打電話到艾米莉家。隨后，她就去艾米莉家做客，艾伯特招待她在客廳坐下，讓傭人端上咖啡。兩人剛喝起咖啡，電話就響了，艾伯特拿起話筒，問道：“是誰吶？”

電話那頭的人答道：“親愛的，我是艾米莉。”艾伯特猶豫了一下：“哪個艾米莉？”對方輕輕笑出聲：“親愛的，別玩了，我是你老婆艾米莉??！”

“抱歉，您肯定是打錯了?！卑啬樕钒?，慌張地掛上電話，而這一幕全落入莫莉的眼中。莫莉打探道：“是誰打來的電話？”

“是別人打錯了號碼。”

莫莉呷了口咖啡，說道：“對了，艾伯特，阿摩司說他昨天在城里看見艾米莉了，穿著一條淡紫色連衣裙，會不會是她提前回來了？”

艾伯特說：“不可能，艾米莉還在舊金山呢?！蹦蚶^續問：“那她什么時候回來？”艾伯特說：“這我也不知道。”莫莉打算直奔重點：“艾伯特，我聽說你以前結過婚，上一任妻子在五年前的一起船舶事故中去世了，當時只有你一個人在岸邊目睹事故經過？”

艾伯特嘆息了一聲：“是那樣的，她一點也不會游泳，又忘記穿救生衣，才不幸喪命?！?/p>

“別人說她給你留下了一筆數額可觀的遺產，是這樣嗎？”

“這不關你的事，莫莉?！卑乩浔叵铝酥鹂土?，“對不起，我有點累，想先休息了。”

設計試探

莫莉從私家偵探的報告中得知，艾伯特會在每周二和周四開車去超市購買食品雜貨。這天剛好是周四，她讓廚娘穿上淡紫色連衣裙，等到艾伯特從超市出來時，廚娘就在馬路對面出現，讓艾伯特誤以為那是艾米莉。假如艾伯特心中有鬼，肯定會追上去弄個明白。

結果，艾伯特的舉動完全被莫莉猜中了。他拎著購物袋，快步追在廚娘身后。按照計劃，廚娘在拐過街角后溜進街邊的商店，同時莫莉假裝撞見了艾伯特，坐在汽車里沖艾伯特叫道：“是你嗎，艾伯特？”氣喘吁吁的艾伯特轉過身，發現是莫莉，冷淡地回應了一聲：“是的。”

“我剛才看見你在奔跑，這是要干嗎呢？”“我就是稍微運動一下，適量跑步對身體有益?！蹦蛉滩蛔∽I笑道：“難道你喜歡拎著購物袋跑步嗎？”艾伯特也不回應，轉身向超市停車場走去。

莫莉決定要加快行動，因為私家偵探打探到艾伯特見了房產中介，看起來是要賣掉艾米莉的宅子。萬一艾伯特逃之夭夭，再要從茫茫人海中逮住他可就難了。

莫莉花錢買通布魯夫婦，派人在凌晨兩點溜進艾米莉家，彈奏艾米莉最喜歡的鋼琴曲。艾伯特聽到琴聲后，肯定會下樓來看個究竟，那時彈鋼琴的人早已躲起來，而布魯夫婦會假裝聽到鋼琴聲后醒來，并作證說沒看見人影。莫莉的目的就是要讓艾伯特變得疑神疑鬼。

計劃進行得毫無疏漏，而根據在外監視的私家偵探的報告，艾伯特當時假裝回房睡覺，過了半小時后，躡手躡腳地下樓，走向花園里存放工具的棚屋，拎出一把鏟子，起步走向宅子后面的小山谷。但奇怪的是，他快走進小山谷時，望了望夜空，結果轉身沿原路返回，把鏟子放回棚屋后，回到宅子里。

莫莉聽完偵探的報告，頓時猜想到了原因。艾伯特肯定是將尸體埋在小山谷里，最近出現一系列可疑事件，他想趁著夜色掩護去看看尸體是否還在，但望過夜空后覺得就快天亮，于是作罷。

次日早上，莫莉又去了趟艾米莉家，艾伯特正在吃早餐。莫莉說道：“我就是來看看你最近有沒有艾米莉的消息?！?/p>

這時布魯太太拿來了早上郵差送來的信件，其中有一個藍色的小信封。艾伯特拿起信封，發現上面蓋著本地郵戳，筆跡看起來很眼熟，而信封的香味也是似曾相識。他拆開信封，默念起來：“親愛的艾伯特：你不知道我有多么思念你。我會很快回家。艾米莉”。

當然，這封信也是莫莉安排的。她見到艾伯特讀完信后將信箋信封一起塞進衣服口袋，故意問道：“是不是艾米莉寫來的信呢？她有沒有說她何時回來？”

艾伯特答道：“是我在芝加哥的嬸嬸寫給我的信?！?/p>

此話一出，莫莉心中的懷疑又確定了幾分，決定在今晚引蛇出洞。

引蛇出洞

深夜，艾伯特清醒地躺在床上，突然床頭柜上的電話響了。

他拿起話筒，聽見對方說道：“甜心，我是艾米莉?！卑剡^了幾秒鐘后才出聲：“你在冒名頂替。”“別犯糊涂了，艾伯特！”“不，你不可能是艾米莉。我知道她在哪兒，她不可能在晚上這個時間打電話來?！薄鞍?，我在那兒感覺十分不舒服，于是我離開了?！?

艾伯特還想繼續駁斥，但電話另一頭的神秘女人已經掛斷了。

當然，這一通電話是莫莉安排好的，她還讓私家偵探和家里的傭人全部出動，有些人監視艾伯特的舉動，有些人守在小山谷里。

艾伯特果然又像上次一樣，從棚屋里拿出鏟子，向小山谷走去。只不過這回他一路不停地走到小山谷里，找到一棵大橡樹，向東面邁出十六步，開挖起來。

莫莉等到艾伯特挖了一陣后，吹響口哨，早已埋伏好的人手立刻沖出來將艾伯特團團圍住，并用手電筒照著艾伯特。

艾伯特用手掌遮擋亮光，氣惱地問道：“這是怎么回事？”

莫莉冷笑一聲，說道：“艾伯特，你非得回來挖開艾米莉的墳墓，確認她真死了，才能安心。對吧？”

艾伯特挺起胸膛，說：“你在胡說什么！我在尋找印第安人留下的箭頭。有種迷信說法，假如在月光下挖到印第安人的箭頭，會獲得幾星期的好運?！?/p>

“你不用狡辯了！請讓開?！蹦虍敿疵钍窒麻_始行動，他們帶著鏟子，跳入艾伯特挖出的淺坑，賣力地挖起來。然而，等挖到地下一米多深的地方還是毫無發現，只挖到一枚古老的箭頭。莫莉不肯罷休，又命令手下繼續挖開附近的地面。一直等到天邊呈現魚肚白，莫莉的手下累得上氣不接下氣，莫莉才不情不愿地帶著手下離去。

艾伯特望著他們的背影，露出得意的笑容。

過了一日后，艾伯特去了趟莫莉的宅子，見到莫莉，裝作不經意地說道：“有個城里頭的記者不知怎么聽說了前天晚上的可笑事件，想來采訪，等這樁事登在報紙八卦版上，肯定會成為大家的笑柄。”

莫莉聽得臉色發白。艾伯特又說：“還有人建議我打官司，不過我想大家都是親戚，何必難為彼此呢？假如我能得到一些甜頭，我定然會閉口不再提及此事。你說呢？”

莫莉聽到這兒，兩眼放光，立刻說道：“你想要多少錢？”

當艾伯特帶著一張一萬美元的支票回到家里時，恰好電話鈴聲響起，這回是他真正的妻子艾米莉打來的，說她周末便會回家，還問他有沒有向莫莉透露她這幾周的行蹤。艾伯特當然沒有告訴莫莉。

艾伯特一直想找機會教訓那個表姐，他說服妻子去外地減肥，趁機構思出這個旨在向莫莉敲詐一筆的計劃。他知道莫莉一直對自己有所懷疑，便逐步讓莫莉加重懷疑，最終弄出一場鬧劇。莫莉素來最好面子，不會容忍自己鬧出的丑事成為社交圈里的笑柄，不惜給艾伯特一萬美元封口費。

艾伯特望著支票，喜滋滋地想，如今有了這一萬美元，瘦身成功的艾米莉就能添置好些新衣服啦！