馬伯庸
一提到海瑞,大部分人首先想到的是一個不茍言笑的“直臣”形象——清正廉明、勇于直諫。死諫嘉靖、彈劾徐階、智斗胡宗憲之子等,每一件事,都給他的這個刻板印象增加一分。其實,他還做過一件惠澤后世、影響深遠的事,足以體現出他的政治能力。
隆慶三年(1569年)六月,海瑞擢升為都察院右僉都御史,外放應天巡撫,統管十府。十府指的是以太湖為核心的十府一州,包括蘇州、松江、鎮江、安慶等地,皆是江南膏腴之地,是大明最重要的糧食生產地區。
太湖平原附近雖然富庶,但水患也十分頻繁,河渠動輒橫流,居民流離失所。因此在這個地區為官,很重要的一個工作就是治水。在海瑞之前,關于如何治理太湖已有很多辦法,但都治標不治本。海瑞親自考察了一遍,又參考了之前歷任主政官的治水記錄,終于得出一個結論:欲治太湖,先治吳淞江。
形象地說,太湖就像一個大盆,下雨一多,“盆”裝不下,水就溢出來了,成了水災。所以最好的解決辦法,就是把太湖的水引出來,直通東海。只要這一條引流的通道足夠大,排水量大于進水量,那就可以避免水災的問題了。
太湖導向東海一共有三個通道,號稱三江。其中東江、婁江早沒了,到明代時,只剩吳淞江一條通道。不過吳淞江也已淤塞不堪,只剩下細細的一條河道。太湖水光進不出,難怪水患頻頻。
海瑞經過仔細研究,認為應該重新疏浚吳淞江,并且不是開挖支流,而是集中力量擴大主干流量,這樣才能讓水勢急猛,沖走泥沙。不過接下來,又出現了一個問題:吳淞江該從哪里入海?
舊有的入海口已經舊不堪用。海瑞發現,早在永樂年間,工部尚書夏元吉曾經建過一個水利工程:他把太湖之水從吳淞江引至一條叫黃浦江的支流,順黃浦江注入長江,再自崇明入海,稱為“黃浦奪淞”。這里本該叫作黃浦口,但因為有奪淞之事,仍叫作吳淞口。
海瑞認為,夏元吉的方向是正確的,只是力度不夠大。他經過縝密調研,決定將江面縮窄改深,增加水流沖擊,并增加曲折,以阻緩潮水。這種犀利的眼光,可不是尋常官員具備的。
很快朝廷批準了他的申請,整個工程于隆慶四年(1570年)正月初三正式啟動。海瑞親自主持,掌握錢糧款項,以工代賑,先后任用災民十三萬人,兩個月就將工程完成了,且比預算少用了10%的費用。要知道,歷代治水,從來都是個吞金的大窟窿,超出預算幾倍都屬正常,海瑞居然在確保工程質量的前提下,還能控制成本,這是一個奇跡。
這項工程的成效斐然,太湖水患大大緩解,“由是旱澇有備,年年豐登。吳民永賴,樂利無窮”。其影響綿延明清兩代,至為深遠。
從更大的歷史角度去看,海瑞主導的治水工程,讓吳淞口(黃浦口)成為一處沿海樞紐,極利海運。后來這里開埠設城,就是如今赫赫有名的大上海所在?,F在上海市內有一條蘇州河,其實就是原來的吳淞江,因為開埠后,洋人發現沿這條水路可直達蘇州,故名蘇州河。
可以這么說,沒有海瑞的治水,就沒有上海如今的地位。