關于人類未來的幾個大問題

關于人類未來的幾個大問題

人類是否會太空移民？暗物質究竟是“何方神圣”？……我們對這個生于斯長于斯的宇宙和人類自身存在很多疑問。美國《科學美國人》雜志在9月1日的文章中，邀請頂級科學家對一些困擾我們的問題給出了答案。

每個人都能得到必要的醫療護理嗎？

回答者：哈佛醫學院教授、“最后一公里健康”機構聯合創辦人兼首席執行官拉杰·旁遮普

在過去25年間，人類在健康領域取得的巨大進步已經讓大多數人受益，但仍然有很多人享受不到這些福祉。在交通和網絡到達不了的雨林深處，那里的人們終生得不到醫療，死亡率居高不下。

世界衛生組織估計，由于距離遙遠，大約有10億人終其一生也不可能看見衛生工作者。直接從當地雇傭衛生工作者或許可以緩解這一問題。這些人將幫助當地居民對付埃博拉病毒等傳染病并讓其獲得基本的醫療護理。“最后一公里健康”機構同西非國家利比里亞合作，在9個地區的300個社區招募了300多名衛生工作者。但這畢竟只是杯水車薪，如果想要所有人都能得到醫療護理，我們必須對衛生工作人員進行培訓并投入資金，讓其能給最偏遠地方的人提供服務。

腦科學會改變刑法嗎？

回答者：加州大學圣地亞哥分校哲學和神經科學教授帕特里夏·丘奇蘭德

很有可能。大腦實際上是一臺因果機器，從這個意義上來說，它以線性條件的功能從一個狀態轉化到另一個狀態，但這對刑法的意義為零。首先，所有哺乳動物和鳥類都擁有自控回路，通過增強學習可以改變這一回路。其次，刑法也關乎公共安全和福利。即使我們能識別出連環兒童強奸犯的獨特回路，也不能讓他們自由，因為他們可能重蹈覆轍。比如，對于波士頓神父約翰·蓋恩(在過去36年中奸污和猥褻兒童130人)，如果我們得出結論說:“讓他走吧，擁有這樣一個大腦并不是他的錯”，那么，毫無疑問這并不能維持正義。如果粗暴的懲罰替代了公平的刑事司法體系，事情很快將會變得非常丑陋。

500年后人類還存在嗎？

回答者：新墨西哥大學物理學和天文學特聘教授卡爾頓·卡維斯

希望還是很大的。目前最大的威脅，比如核戰爭或由于氣候變化導致的生態災難并不能讓人類滅絕。目前我們最大的擔心是，電子設備或機器人可能會超越我們，并且在沒有人類干涉的情況下獨自生存。不過，屆時我們可以通過拔掉電線來避免這一情況的發生。

性會變得過時嗎？

回答者：斯坦福大學法學和生物科學中心負責人亨瑞·吉利

性生活不會變得過時，但通過性生活來懷孕并最終誕下嬰兒的方式可能不再那么常見，生殖性行為也許很快會變成人類的某種久遠記憶。在20到40年間，我們將能從干細胞(可能來自父母的皮膚細胞)中提取出精子和卵子，然后讓其結合成為胚胎；同時，科學家們也更容易對胚胎進行基因檢測和基因改良，定制嬰兒可能成為常態。

人體所有器官都可以人造嗎？

回答者：麻省理工學院(MIT)教授羅伯特·蘭格

這在未來是非常有可能的。現在有些人造皮膚、人造視網膜、人造胰腺已處在成品或臨床階段，未來幾個世紀，很可能幾乎所有人體器官都可以人造并被取代。大腦內的組織非常復雜而且我們知之甚少，制造出這些組織或讓其再生，可能需要進行大量艱苦卓絕的努力。然而，這一領域的研究將很快出現，幫助人類治療帕金森氏癥或阿爾茨海默癥。

我們能在不破壞地球的情況下喂飽所有人嗎？

回答者：芝加哥大學戴維斯分校基因中心和植物病理學學院教授帕梅拉·羅納德

可以的。不過，我們需要做以下事情:減少糧食浪費、生活垃圾以及肉類消耗；使用合適的育種技術和管理方法；讓消費者意識到農民們面臨的挑戰和困境；增加公共基金對農業研發的投入；提升可持續農業生產的社會經濟效益和環境效益。

我們能治愈阿爾茨海默氏癥嗎？

回答者：哈佛醫學院神經病學教授兼阿爾茨海默氏癥研究治療中心主任雷薩·斯普林

目前能否做到這一點還不能確定，但我們應該對此抱有信心。十年后，我們或許能成功找到針對阿爾茨海默氏癥的改善療法。我們現在已經開始預防實驗，對一些生物學干預方法進行測試，查看這些方法是否會在人們表現出疾病的臨床癥狀之前發揮作用。而且，我們并非一定要治愈這一疾病，我們只需將老年癡呆癥延遲5到10年就行。推測表明，延遲5年就可以將護理成本降低幾乎50%。最重要的是，這意味著會有很多人終其一生也不會患上這種疾病。

我們能用可穿戴技術探測自己的情緒嗎？

回答者：MIT醫學實驗室情感計算研究團隊創辦人和負責人羅瑟琳·皮卡

情緒與生物化學和電信號有關，這些信號會到達我們體內的每個器官，例如，使壓力影響我們的身體和心理健康。可穿戴技術讓我們能量化這些信號在較長時間內的模式。在未來十年，可穿戴設備可以為我們的健康提供個性化的預報。比如，基于用戶最近的壓力、睡眠、社交情感活動，讓我們的健康和幸福指數在未來一周提高80%。智能可穿戴設備也能發現一些我們可以改變的模式，從而提高我們的健康和幸福指數。比如，通過讓佩戴者每晚睡9小時以上并維持目前較低的壓力水平，在接下來的四天內，其發病的可能性將會減少60%。

我們能控制精神分裂癥或自閉癥等腦部疾病嗎？

回答者：被譽為“認知神經科學之父”的腦科學家邁克爾·加扎尼加

諸如自閉癥和精神分裂癥等疾病一直讓我們迷惑不解，因為神經科學并沒有發現可以修正的結構性問題。有些人認為，未來的答案主要在于生物化學而非神經回路；其他人則爭辯稱，關鍵是神經科學家要從整個大腦的結構出發來思考問題，而不是糾纏于特定的神經問題。關于新想法最精彩的地方就是我們并不了解它，因為未知，所以迷人。