從《老友記》中解析美國文化中的個人主義

鄧丹黎

[摘要]個人主義是美國文化的核心，《老友記》從20世紀末開播以來，一直是全世界最受歡迎的美國情景劇之一。它真實寫照了當代美國年輕人的生活狀態，也充分體現了美國文化中的個人主義。文章擬以《老友記》為切入點，就家庭中的獨立自主，事業中的自我奮斗，愛情中的自由選擇和朋友間的相互尊重這些個人主義價值觀念進行解析，以期幫助我們更加全面深刻地理解和看待美國文化及其價值觀。

[關鍵詞]《老友記》；美國文化；個人主義

[DOI]10.13939/j.cnki.zgsc.2016.31.289

《老友記》英文名為Friends，又譯為《六人行》，于1994年9月開播，每年播一季，共十季，共有236集。每集講述一個小故事，二三十分鐘。它主要講述了六個普通的年輕人一起生活在紐約曼哈頓一棟公寓里所發生的一系列故事，以他們的親情、愛情、友情為主線，充分體現了美國特有的幽默、思維方式和觀念態度等。這輕松幽默的短劇帶給我們快樂和開心的同時，美國價值觀的核心——個人主義在劇中也得到了充分的體現。

1個人主義的含義

在大多數中國人看來，個人主義是指“一切從個人出發，把個人的利益放在集體利益至上，只顧自己，不顧別人的錯誤想法”，通常把“個人主義”看作一個貶義詞。而英語中最早出現的“個人主義”（individualism）意指平等主義哲學。有人推測，大約在1835年，愛默生（R.W.Emerson）第一次使用了individualism這個詞。但愛默生等美國人則傾向于賦予“個人主義”以積極含義——即對個人至上性的樂觀信念。因此，有的美國人甚至把“美國”和“個人主義”看作一個東西。如《重建美國人的夢想》一書作者羅伯特·J.格林說，“當我說我愛美國時”，“它意味著愛自由和個人主義”。個人主義確實是美國文化的核心。

作為美國文化核心的個人主義，它是深深植根于美國的社會歷史之中的。美國學者薩姆瓦指出：“廣義地說，個人主義的概念是描寫這樣一種學說，認為個人利益是，或者應該是至高無上的；一切價值、權利和義務都來源于個人。它強調個人的能動性、獨立、行動和利益。美國人認為，作為一個人都應該具有獨立性、責任心和自尊心。具備了這些，也才不負作為一個人而受到關注和尊重。”他認為個人主義價值觀主要包括自主動機、自主抉擇、自力更生、個性自由、尊重他人、尊重隱私等層面的具體內容。從這一意義出發。《老友記》中六個主人公在各自家庭中的自我獨立，事業中的自我奮斗，愛情中的自我選擇，朋友間的相互尊重，無疑不體現了個人主義——美國文化價值觀的核心。

2個人主義的體現

2.1家庭中的獨立自主

自力更生是個人主義的重要內容，自力更生就是指個人的生活和工作由自己負責，不依賴父母和他人。這種觀念滲透到美國人的生活、工作、思想等各個領域，家庭關系更是如此。孩子們一旦成年，具有獨立的經濟能力了，他們就會搬出去獨自居住，自力更生。父母也不會要求和孩子一起住，更別說要他們照顧，甚至養老了。《老友記》中六位主人公不管工作順利與否，都具備一個特點——經濟獨立。他們都有自己的工作，都不同父母一起居住，有各自的空間，互不干涉對方的私生活。他們自身所具備的獨立意識造就了這一切，也讓生老病死變得容易接受。例如：羅斯祖母的葬禮上，大家都表現得很輕松，除了祈禱，沒有過度悲傷哭泣，羅斯的父親還跑過來和喬伊一起偷看球賽。這在看重親情的中國人看來是不可思議的，甚至是難以接受的。

正是由于自力更生和在經濟、人格上的獨立，使得美國家庭中。父母和子女之間是沒有長輩和晚輩的等級觀念的。這一點在《老友記》中表現得非常明顯。例如，瑞秋的父母鬧矛盾，她媽媽跑到莫妮卡家里來哭訴，感覺瑞秋的媽媽就像是她們的好姐妹，好朋友，而不是一個長輩。因此在整個劇集中我們看不到那種上下輩之間的界限與隔閡。

2.2事業中的自我奮斗

個人主義強調自我奮斗，也就是說靠自我奮斗、勤奮取得成功，在社會上受到尊重。這就是人們常說的“美國夢”。美國夢是個人主義價值觀的集中體現。在他們看來，出生地和家庭的好壞并不重要，自我的意義主要“取決于個體的成就”。一個人應該有自己的前進目標，所以美國人大多具有強烈的成功欲望。“成功欲望驅動著美國人在各個領域上下求索，不斷進取。同時，頻繁的升遷機會和各種成功的例子又反過來刺激起更大的成功欲望，開始另一新目標的追求。這種奮斗—成功—再奮斗模式的周而復始，使美國社會充滿了活力，也充滿了斗爭”。

因而，《老友記》中六個好朋友通過自己的努力，都在各自的事業中取得了成功。其中最值得一提就是瑞秋，她是典型的千金大小姐，一開始生活基本無法自理，連垃圾都不想倒，在朋友們的鼓勵下，剪掉了之前父親給的銀行信用卡，勇敢地邁出了獨立生活的第一步，最開始是在Central Perk里當服務員，后來經過自己的努力終于成為了Ralph Lauren的部門經理；莫妮卡做任何事都有一股不服輸的精神，一直在餐飲業摸爬滾打，最后成為高級西餐的主廚，同時還改變了父母對自己的偏見；菲比的經歷最為坎坷，做過女劫匪、街頭藝人、秘書、常任按摩師等，雖然沒有其他幾位好友那么成功，但她始終靠的是自己的努力；喬伊是非科班，沒背景類演員的典型代表，一直熱衷于表演并渴望成功，為了生活做過各種離譜的兼職，但一直沒有放棄夢想，最后成為肥皂劇明星；錢德勒受過良好的教育，在某公司做主管，經過努力，還當上了公司的副總裁，在六個人中是最穩定的一個；羅斯是六個人中學歷最高的，博物館考古學家，后任終身講師。

六個人的工作雖有差別，但是有一點是相同的：他們都是靠自己的努力實現了心中的夢想，并樂在其中。可見個人主義價值觀在確立自身價值方面的重要作用。

2.3愛情中的自由選擇

個人主義一個很重要的特征就是強調個人特性和自由，這一點在美國人的愛情觀中表現得尤為突出。因此他們在選擇愛人的時候完全以愛情為目標，而很少去考慮諸如家庭條件、社會地位等外界因素。

正是源于這種自由，平等的觀念，美國人對老少戀，同性戀等也是持寬容的態度。在美國，就算家人朋友不認可這種戀愛關系，他們也很少阻止或反對，因為這是每個人的自由選擇，是他們的私生活。在《老友記》的第一季，羅斯離婚了，原因就是他結婚數年之后才發現妻子是一位同性戀，于是妻子離婚之后搬過去和性伙伴一起住，盡管后來發現自己懷上了羅斯的孩子，她仍然選擇生下孩子，與性伙伴一起撫養。這樣的婚姻并沒有遭到非議。事實上，在美國幾個地區還是受到法律保護的。《老友記》中還上演了兩次老少戀。一次是莫妮卡和她父母的朋友理查德（Richard）的戀情，在劇中我們不難看出，他們是真心相愛的，到了談婚論嫁的地步，他們卻在是否生孩子的問題上出現了分歧。雖然理查德做出了讓步，但還是因莫妮卡不愿勉強對方而分手。另外一段老少戀是菲比的弟弟愛上了比他大20歲的婦女，就算后來菲比的弟弟知道他妻子無法懷孕，他仍然愛他。為此，菲比還為他們代孕生下了三胞胎。這幾段戀情無論是分是合，他們在一起的理由只有一個，那就是愛情。在美國，男女對愛情比較開放，只要自己對對方有好感，就可以大膽的去追求，只要兩人情投意合，就可以在一起。由此可見，個人主義價值觀指導下的美國人愛情觀是自由、主動、大膽的開放性愛情觀。

2.4朋友間的相互尊重

當獨立、平等和自由等觀念深入人心的時候，個人主義還表達了另一個重要的觀點：尊重——既要尊重他人，也要尊重隱私。《老友記》就是一群普通人的友情史。十年來風風雨雨，唯獨友誼不變。他們六個人之間雖然親密無間，但是他們各自有個人的空間，也懂得尊重彼此的隱私。他們既有經濟獨立，也有人格上的獨立。這也是《老友記》向我們傳達的另一個信息。

在這部劇中，有多次六個人一起聚餐的場景，還有幾次朋友之間因為聚餐還有了爭執。我們不難發現，每次聚餐他們幾乎都是AA制，雖然在他們六個人里，經濟狀況各有不同，菲比、喬伊、瑞秋收入較少，但他們都堅持各自支付自己的那部分。經濟寬裕的羅斯、錢德勒、莫妮卡可能不介意也愿意幫其他三個朋友支付這筆費用，但是他們知道朋友之間應該經濟獨立，每個人都不可能總是依賴朋友，這樣才能得到朋友的尊重。

再說六人當中性格古怪的菲比，她生父未知，繼父坐牢，生母自殺。童年時期就流落街頭，有時甚至靠搶劫為生。因為身世悲慘，加上童年陰影，所以脾氣古怪。她喜歡自己創作歌詞古怪、曲調單一的歌曲，唱出來也很難聽；她對待感情很不認真，甚至沒有幾段感情能維持在一個月以上的；她很多時候讓人摸不著頭腦，她還沖動地為自己的弟弟代孕生了三胞胎。對于這樣一個異類朋友，其他五位朋友有時也無法理解她的想法和做法，但總是尊重她的選擇，并幫助她實現心中的理想。這種朋友間的平等、獨立及相互尊重是值得提倡的。

3結論

歷時十年的《老友記》在全世界備受歡迎，除了幽默、搞笑的劇情，富于個性生動的人物形象的塑造，它還充分反映了美國人的思維方式、觀念和行為準則，并讓我們對美國文化中的個人主義有了更深入的了解。生活在集體主義文化背景中的我們常常會把個人主義定義為自私自利。而個人主義作為西方歷史發展和傳統文化的結晶，它的主要內容是自主動機、自主抉擇，通過自力更生達到自我實現。它是一種積極的思想，不同于中國背景下的個人主義——以個人利益為出發點，甚至犧牲他人和整體的利益。

因此我們應更好地了解美國文化的特征，更正確地看待個人主義。我們要以辯證發展的眼光對待美國的個人主義，這樣才能對美國文化及其價值觀有一個更加全面深刻的理解，也有利于我們更加深刻地理解本國文化。

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