飛機餐為什么不好吃？

化石君

你一拿到乘務(wù)員送過來的餐盒，就迫不及待地拆開包裝，然而擺在你面前的卻是一盤賣相慘淡的食物。不過，問題可能不在廚師身上，飛機本身的設(shè)計要背這個鍋。

所有食物都要重新加熱

航空旅行的性質(zhì)、飛機自身的構(gòu)造以及為了適應(yīng)高海拔而做的調(diào)整，都使得食物的制備從根本上來講非常困難。因為技術(shù)上的限制，要在云端為數(shù)百人制作和提供可口的食物并不是件簡單的事情（尤其是考慮到飛機上的加壓環(huán)境），因此所有飯菜都是在地面上提前準備好，并在飛行過程中重新加熱的。

飛機的常規(guī)巡航高度在1萬2千米高空，為了令機上乘員感覺舒適，機艙內(nèi)的氣壓會調(diào)整到相當于海拔1800米至2700米左右時的大氣壓。不過，即使調(diào)整了機艙內(nèi)的氣壓，要想在里邊做一餐飯，花費的時間還是相對較長。

“在高空中做飯難度很大，”麻省理工學院國際航空運輸中心的教授約翰·漢斯曼說道，“所以航空公司一般只做食物加熱處理。”不過，不單單是因為做飯有難度，飛機上提供的餐飲服務(wù)也使得乘客只能吃這些速熱飛機餐。航空公司準備好的熱食通常是已經(jīng)預(yù)先切好、加熱好的肉，淋好的醬汁足以淹沒整塊肉……看起來就像一盤勃艮第燉牛肉。預(yù)先淋好汁主要是為了對抗機艙內(nèi)的干燥環(huán)境，同時，由于航空公司使用的是鈍邊餐具——不提供餐刀或者只提供鈍邊餐刀，這樣事先切好并淋上醬汁的牛肉就很方便食用。

“航空公司已經(jīng)預(yù)料到這種情況，如果肉事先切好了，乘客就不需要用到餐刀，”美國賓夕法尼亞州奧爾布賴特學院的航空技術(shù)史教授紀堯姆·德·西翁認為，“食物已經(jīng)充分加熱，你甚至可以用叉子切開。”

不過，無法在飛機上烹飪的最大原因也許只是單純空間不夠。

現(xiàn)在的客機是為能容納300多名乘客而專門設(shè)計的，航空公司期望最好每次航班都能滿載。不過，德·西翁指出，在上世紀60年代噴氣式飛機普及以前，飛機艙位很少，一般只能容納不到50人。“這種情況下，乘務(wù)員有時間去關(guān)注每位乘客的餐飲服務(wù)。”

早期的飛機餐飲選擇性之多，在今天的旅客看來也許非常奢侈，他們的菜單上有特制的煎蛋卷，還有空服員推著移動料理臺在乘客座位之間走動。而今天的乘務(wù)員要服務(wù)的可不是幾十個人，而是幾百人，他們沒有時間為每個乘客準備不同喜好的食物——相反，所有的飛機餐都必須在上機前統(tǒng)一準備好。

上世紀60-70年代，航空公司會為乘客提供許多食物選擇，這些在今天已經(jīng)沒有了，不過，這并不是意味著“菜單”已經(jīng)從飛機上完全消失了，它只是被另一種類型的“菜單”取代了。過去的10年里，平均每架飛機上的娛樂項目都在不斷增加，座椅和客艙設(shè)計的變化正說明了這一點。

不為食物，專為娛樂而設(shè)計

如今，航空公司為乘客提供豐富的娛樂資源，向乘客提供音樂和Wi-Fi服務(wù)，更重要的，不再是統(tǒng)一大屏幕，如今很多飛機上，每位乘客的座位上都配備有個性化的觸控屏幕，有豐富的電影和電視節(jié)目可供選擇。個性化的觸控屏幕分散了人們對飲食服務(wù)的大部分注意力，于是航空公司減少了在食物上的費用，轉(zhuǎn)而將錢大筆地投入到機上娛樂設(shè)施中。

“電視便餐究竟是什么？”德·西翁說道，“這是一次很大的轉(zhuǎn)變，航空公司一直在尋找可以令乘客忙碌起來的方法，直到上世紀90年代為止，乘客還只有一部電影可供選擇，這就是‘電視便餐。90年代以后，航空公司發(fā)現(xiàn)，當人們有更多選擇時，他們就會高興很多，也會變得更有耐心。”

機上娛樂的出現(xiàn)展現(xiàn)了自商業(yè)飛行誕生以來技術(shù)的突飛猛進，早期那些使熱騰騰的飛機餐變得重要的技術(shù)改革，如今似乎不再那么重要。

新型飛機將如何影響你的下一頓飛機餐？

早期的客機由于發(fā)動機動力的局限性，無法在飛行的同時提供額外的電力來加熱食物，因此乘客只能吃他們自己從地面上打包帶上飛機的盒裝午餐，通常是三文治或冷食。當飛機的體型和功率變得更大時，航空公司就開始在飛機上設(shè)計多功能廚房，這為我們今天能吃到速熱飛機餐奠定了基礎(chǔ)。

起初，爭取為乘客提供更多更好的食物是航空公司之間的競爭方式之一。然而，今天航空公司之間的競爭卻主要地變成了票價競爭，為了打擊對手，有些航空公司甚至會削減一兩頓飛機餐來降低自己的成本。

“現(xiàn)在的航空公司不斷刷新自身票價，將最終選擇權(quán)交到消費者手中，”華盛頓全國航空航天博物館負責人鮑勃·范德林登說道，“這就是市場，純經(jīng)濟學的范疇。自從1978年美國航空管制解除以來，所有的航空公司開始自由競爭，然后他們發(fā)現(xiàn)，最好的競爭方法就是降低票價。”

不過，比起省下那些旅客永遠吃一半扔一半的飛機餐的成本，恐怕將整個廚房從飛機上砍掉，轉(zhuǎn)而裝上更多的可售座位要更劃算些。“為了降低成本，許多航空公司已經(jīng)減小飛機上的廚房面積，在多出來的地方安裝更多的座位。這就是為什么你會看到有些飛機是不供應(yīng)熱食的。”漢斯曼說道，“哪怕是機餐托盤的尺寸，航空公司也在努力縮小，就為了使飛機上的載客面積最大化。”

早期的飛機餐飲可以選擇的品種非常多

當然，雖然飛機上存放食物的空間變小了，但飛機餐并不會完全地從飛機上消失。越來越多的航空公司都在尋找降低預(yù)算和節(jié)省空間的方法，他們正在回到幾十年前只提供三明治和冷食的飛機餐飲服務(wù)水平。

“我們正在回到上世紀30-40年代的盒裝午飯時代，那是商業(yè)航空剛剛起步的時候。這并沒有什么可怕的。”范德林登說道，“從某種程度上來講，我們兜了個圈子又回到了原處。”