讓人恐懼的食物

文/徐

讓人恐懼的食物

又要開飯了，望著餐桌上精致的食物，12位美國小伙的心情卻十分復雜。盡管這些食物都免費供應，廚師也長期為德國的名媛掌勺。

對這些收入微薄的年輕人來說，這餐飯既能給他們省下一筆不小的開支，還能享受一把上流階層的待遇，但這種待遇不能白白消受。這12個美國小伙是一項科學實驗的志愿者，《華盛頓郵報》的記者給他們起了個更響亮的名號：試毒隊。在美國農業部化學物質司的專用餐廳里，“試毒隊”成員們一日三餐都要吃下含有化學添加劑的食物，測試這些可疑物質對身體的影響。

嚴格來說，食品添加劑并非全部有毒。可就像“試毒隊”這個名號一樣，在媒體這個放大鏡下，人們的情緒成倍放大。這項“以身試毒”的實驗成了美國人集體恐慌的一個縮影。

食物讓人害怕，這聽起來不合邏輯的說法其實細想之下也不無道理。至少在美國麥克馬斯特大學榮休教授哈維·列文斯坦看來，對食物的焦慮已經成了美國中產階層的生活特征。他把這些焦慮記錄在他最新的著作里，名字就叫《讓我們害怕的食物》。

渴望又恐懼，如果將時間軸拉長，人們對食物的這種復雜情感也許是遠古的遺傳。

在人類還只能通過狩獵和采摘果腹的時候，食物本身就充滿了不確定：哪個果子有毒，哪個果子沒毒，對我們的祖先來說，是一個巨大的難題。

到了今天，人們對食物的焦慮不再源自神秘的自然，而是更加復雜的人性。擺在你餐桌上的牛奶，牧場在澳洲的某一片草地，加工和包裝也許到了亞洲某個小鎮的工廠，而它的檢測標準可能又來自歐洲。

人們對食物新的焦慮，給“試毒隊”的舉動渲染上了一層悲壯的英雄色彩。馬戲團里甚至都傳唱起了歌頌“試毒隊”的曲子：“他們每頓飯都要吃一批毒藥。早餐是加了氰化物的肝臟，切成棺材形狀。”

雖說“試毒隊”的成員都簽下了生死狀，但誰都不希望他們真的犧牲。這場轟動性的冒險是發起者獲取公眾支持的手段，最終目的是一部全國性的純凈食物與藥物法案。

他們也確實成功了，這些年輕人一日三餐吞下“毒藥”的畫面給整個社會帶來巨大的沖擊，在幾個月里促成了過去23年都沒能頒布的法案。

聽起來像是一個勵志故事的圓滿結局：正義的一方用勇氣和智慧戰勝了邪惡，從此世界和平，人們過上了幸福的生活。

事實當然并非如此，恰恰相反，在法案頒布之后，關于有毒添加劑的故事依然定期橫掃全國，反復喚起人們對食物的恐慌。歸根結底，制定、執行法律的，依然是糾纏在利益中的人。

那些被認為利用有毒添加劑牟利的大公司，不僅沒有反對法案的頒布和執行，恰恰是法案的積極推動者。對他們來說，嚴格的檢查措施幫助他們掃清了與之競爭的小公司，還給自己蓋上了“權威認證，安全健康”的印戳。至于原來那些小伎倆，只要“與時俱進”就好。

當然，“德先生”搞不定食品問題，“賽先生”也沒法打包票。梅契尼可夫，這位1908年諾貝爾生理學或醫學獎得主，發明了一種“自體中毒理論”。比起食品添加劑，這位大科學家將矛頭直接指向了食物本身。他認為，人體巨大的腸道是“史前時代的遺跡”，在當下，烹飪已經取代了腸道原有的消化功能。“多余的腸道”會讓食物堆積、腐爛，成為“有毒微生物的庇護所”。

給全世界下了一紙“你們都有病”的診斷書，這位大科學家還沒閑著，轉身又開過來一單藥方。“酸奶！酸奶可以殺死這些有毒細菌！”“認準梅契尼可夫授權的酸奶藥丸！”還有更多跟風的企業湊上來，“我們也會做‘科學發酵酸奶’，喝了我們的，就能活到200歲！”

梅契尼可夫自己還是保守一些，把酸奶的效用“縮減”到140歲，不過，隨著這位科學家在71歲因心臟衰竭離世，這股酸奶熱潮也暫時消退了。

在現代社會，人類對食物膨脹的欲望，催生了龐大的生產系統。食物的生產、加工以及處理正在從家庭走出，嵌入到不斷膨脹的全球體系之中。在擺上餐桌以前，食材已經走過了無數陌生人的手，也為在這個鏈條上的每一個人創造了牟利的機會。

對安全食品的期待，當然不能僅僅指望所有人都有道德自覺。人們不得不把希望寄托于法律、制度或者權威專家，然而就目前情況來看，這些都不是萬全之策。就像列文斯坦在書中說的那樣，如果說以往的焦慮來自食物，那么人們當下對食物的恐懼，則是源于利益糾葛的人類本身。書名：《讓我們害怕的食物──美國食品恐慌小史》作者：〔美〕哈維·列文斯坦出版方：上海三聯書店