媒介即信息（The Medium is the Message）

李昕揆

媒介即信息（The Medium is the Message）

李昕揆

“媒介即信息”是麥克盧漢最為核心、最為著名也最難理解的灼見之一。學界關于這一論題的論爭，長期以來可謂見仁見智。理解上的差異與對立，部分原因來自于對該命題的望文生義，更重要的原因是學界對此斷語的理解往往依據的僅是他在《理解媒介》開頭的那段話：“媒介即信息——這只是說，任何媒介作為我們自己的延伸，對于個人和社會所發生的影響，都來自于我們自己的每一延伸，或者任何新技術在我們的事務中引入新的尺度（scale）。”①Marshall McLuhan，Understanding Media，Cambridge，London：The MIT Press，1994.pp.7-8.麥克盧漢此處對“媒介即信息”的解釋并不清晰，甚至存在模棱兩可之處，若依此理解，人們會得出麥克盧漢偏重于媒介形式的結論。這樣理解固然不錯，但并不全面。事實上，關于“媒介即信息”這一斷語，麥克盧漢曾在其論著中做出過不少于十次的解釋，甚至還寫有篇幅很長的同名論文。②Marshall McLuhan，“The Medium is the Message”，in Forum（Houston），Spring 1960，19-24.倘若我們注意到下面幾段話，對這一斷語的理解可能會有新的認識：

“媒介即信息”這句口號式的警語，換種說法可能更令人滿意：任何媒介（無論廣播還是輪子）都有一個趨勢：創造一個全新的環境。此環境往往難以察覺，故只能以注意環境的內容作補償。環境純粹是一套基本規則，一種總體上囊括一切的力量，這種形式難以辨認，唯一的例外是藝術家。③［加］麥克盧漢著，何道寬譯：《麥克盧漢如是說》，北京：中國人民大學出版社，2006年版，第64頁。

“媒介即信息”……說的其實是一套由技術革新造就的隱蔽的服務環境；使人改變的是這樣的環境而非技術。④同上，第163頁。

關于“媒介即信息”，換一種表述即“環境是一種力量”。⑤Marshall McLuhan，Letters of Marshall McLuhan，Oxford：Oxford University Press，1987.p.311.

我說“媒介即信息”的時候，掩蓋了一個事實：媒介的使用者既是媒介的“內容”，也是經驗的生產者。掩蓋這一事實的目的是：突出“媒介的效應”，或者說“隱蔽的環境”，或曰“經驗的背景”。⑥同上，p.443.

“媒介即信息”大概可以通過指出以下事實來闡明：任何技術都逐漸創造出一種全新的人為環境，環境不是消極的包裝用品，而是積極的作用進程。⑦［加］麥克盧漢著，何道寬譯：《理解媒介》，北京：商務印書館，2000年版，“作者第二版序”，第25頁。

任何一項技術均創造出一種全新的環境。此表述相較于“媒介即信息”要略勝一籌。因為新環境的內容總是舊技術，故新環境往往難以覺察。⑧同上，p.309.

新技術創造新環境，新環境的內容是舊環境。新環境往往難以察覺，可見的僅是其內容。將“媒介即信息”表述為“新技術即新環境”，或許更易為人接受。⑨同上，p.311.

“媒介即信息”的啟發在于，當一個全新的服務環境開始發揮作用時，既有的一切形式均要被此新形式所改造。⑩同上，p.397.

“媒介即信息”與華茲華斯“兒童是成人之父”有異曲同工之妙。……任何產品或者創新均產生利害并存之環境，這些環境重塑人們的態度，卻往往隱而不顯。直至舊環境被新環境所取代，我們才能看清原先隱蔽的環境。?同上，p.404.

我們發明新技術的同時，也創造出一種新的環境，并將此環境自然而然地當作我們的文化面具。在此過程中，我們使用的是感知而非概念。任意一種新環境均產生一種新的人體感知、觀念和內察。?同上，p.338.

“媒介即信息”的意思是，每一種媒介均創造出一種自然。……媒介是“使事物所以然”的動因，而非“使人知其然”的動因。①Marshall McLuhan，Essential McLuhan，eds.E.McLuhan＆F.Zingrone，London：Routledge，1995.p.174.

從麥克盧漢對“媒介即信息”的一系列表述中，可以看出“媒介即信息”一語的意思至少包括以下三點：（一）“媒介即信息”實即 “媒介即環境”，或者說，新媒介創造新環境，新環境的內容是舊環境。（二）新環境總是“隱而不顯的”，它往往“令人難以察覺”，所以我們能夠注意到的只是作為內容的舊環境。只有原有的環境被更新的環境所取代且原有環境成為新環境的內容時，原先隱蔽的環境才被我們所注意。（三）盡管新環境難以察覺，但其發揮的作用卻十分巨大：它不僅產生“新的人體感知、觀念和內察”，“重塑人們的態度”，甚至“一切形式均要被此新形式所改造”。也就是說，盡管新環境總難以感覺得到，但它無時無刻不在潛意識層面發揮作用。由此又可以說，“媒介即無意識效應”；用麥克盧漢的形象比喻就是，“媒介即按摩”。“媒介即信息”，或者更形象地說，“媒介即按摩”，其美學內涵主要包括以下三個方面：②此處所列出的三個方面，對金惠敏先生的《“媒介即信息”與莊子的技術觀》一文多有借鑒，特此說明和致謝。詳見金惠敏：《“媒介即信息”與莊子的技術觀》，《江西社會科學》2012年第6期。

第一，強調媒介的“感知”效應。麥克盧漢一再指出，“理解媒介必然意味著理解媒介的 ‘效應’”③Marshall McLuhan，Essential McLuhan，eds.E.McLuhan＆F.Zingrone，London：Routledge，1997.p.178.，“媒介研究始于對媒介效應的觀察”④Marshall McLuhan，Letters of Marshall McLuhan，Oxford：Oxford University Press，1987.p.438.。麥克盧漢既不像經驗學派那樣關注媒介的“現實功用”，亦不似批判學派那般旨在揭示媒介對人的“操控”，而是將媒介研究的著眼點放在媒介的感知 “效應”之上。由此，在與研究對象——媒介——的關系方面，麥克盧漢既不是如經驗學派那樣的“參與者”，亦非像批判學派那樣的“對抗者”，而是以“旁觀者”的身份去觀察媒介。就像麥克盧漢所說，“只有站在研究對象的旁邊對它進行整體性觀察，你才能發現它的運作原理和力線（lines of force，電學術語，指為了描述電力場而想象出來的力場中的線條）”。⑤Marshall McLuhan，Essential McLuhan，eds.E.McLuhan＆F.Zingrone，London：Routledge，1995.p.225.由此，當麥克盧漢說出 “媒介即信息”、“媒介即按摩”這樣的雙關語時，其真正的潛臺詞其實是：媒介對人的影響或者說所產生的“效應”無處不在。麥克盧漢對感知“效應”的重視，受到了現代派藝術家們的深刻影響。他說，他們“表現的是‘經驗的效應’而非‘經驗本身’”，他們“能搶在由新技術所導致的麻木、潛意識摸索和潛意識反應之前去矯正感知的比率，以預計和避免技術所引發的創傷”⑥Marshall McLuhan，Understanding Media，Cambridge，London：The MIT Press，1994.pp.65-66.。突出強調媒介的“效應”，不僅構成麥克盧漢媒介研究的基本特色，也深刻地影響了由其所開創的整個北美媒介生態學派的媒介研究。由此，如果我們將美國傳統傳播學歸入“經驗范式”，將歐洲傳播學劃為“批判范式”的話，那么，由麥克盧漢開創并被媒介生態學派所繼承并發揚光大的傳播學范式就是“效應范式”。就像麥克盧漢之后媒介生態學之最著名的代表人物波茲曼所說，媒介生態學旨在考察“媒介傳播如何影響人的感知、理解、情感和價值”⑦Neil Postman，“The Reformed English Curriculum”，in A.C.Eurich（ed.），High School 1980：The Shape of the Future in American Secondary Education，New York：Pitman，1970.p.160.。

第二，媒介的后果是在“統一場”中“環視”的結果。麥克盧漢說，“‘媒介即按摩’指的是對當下發生事情的環視”。⑧Marshall McLuhan，The Medium is the Massage，New York：Bantam，1967.p.10.他使用“環視”一詞，同時引入德國物理學家海森伯的“統一場”理論，進而在性質和方式上對他提出的媒介的 “感知效應范式”做出了規定。據海森伯的理論，在“統一場”中，各種要素的作用不是線性的、序列的，而是同時、同步的。具體到麥克盧漢那里，這即是說，媒介的“按摩”不再僅僅作用于單一肢體或感官，而是同時觸及身體的各個部位，是在“統一場”中的“環視”，而非如前電子時代的“視角主義”那樣只是“從你坐的位置看”。麥克盧漢“媒介即信息”中所包含的對“按摩”、“環視”、“統一場”的強調，體現出的其實恰好是其對媒介技術的 “整體性”思維，是“感性”的整體性。而所謂的“感性”學，在西方思想史上，恰恰就是“美學”（Aesthetics）的本意。

第三，以“環視”而非“視點”突出媒介的感性／美學特征。麥克盧漢對感性的強調與文學特別是現代派文學對他的深刻影響密切相關：“文學是麥克盧漢的家園……他關于媒介的大多數觀點是從他研究過的比如馬拉美、蘭波和其他法國象征派作家，以及喬伊斯、艾略特、龐德等人的著作中自然而然地產生出來的。”①Marshall McLuhan，Understanding Me：Lectures and Interviews，ed．by Stephanie McLuhan and David Staines，Cambridge，MA：The MIT Press，2003.p．310．正是現代派文學的深刻影響，麥克盧漢在對媒介效應的考察中特別注重對“感知”／“感性”的強調——在詞源學意義上，“美學”（aesthetics）一詞源自 “感性學”（aisthesis）②美學之父鮑姆加登將美定義為感性認識的完善，認為“美學”是用于研究和指導低級認識（即感性認識）的科學，這為美學這門學科開啟了一個意味深長的感性傳統。詳見［德］鮑姆嘉滕著：《美學》，簡明、王旭曉譯，北京：文化藝術出版社，1987年版。，這使得麥克盧漢的媒介研究有了濃厚的美學意味。

具體到書寫媒介，麥克盧漢的 “媒介即信息”啟發我們：不同書寫技術帶來的效應顯著不同，制筆、造墨、造紙、裝幀等技術工藝甚至能夠決定書寫的傳播速度與保存時間。以中國文字為例：商代刻寫在青銅器上的銘文記錄了漢字創立之初在建立和強化政治與社會制度，促進知識定型與傳播，培育知識專家等方面的努力；東漢時期紙張的發明使書寫從青銅器、石碑、簡牘中解放出來，手抄本成為一種代表了在書面文化形成中為了更個人化地傳播書面知識而不斷進行的脆弱努力；唐代印刷書籍的出現，擴展了文字著作的受眾和內容，使它們更易于遷移和傳遞，對受過教育的精英和社會大眾更有用。③［美］周紹明著，何朝暉譯：《書籍的社會史》，北京：北京大學出版社，2009年版，第4頁。書寫載體在中國這個最早發明紙張和印刷術的國家的演變，從側面證明了麥克盧漢 “媒介即信息”的合理性：同以表音文字為內容，卻由于介質不同而使得抄錄時代與印刷時代差異迥然，這就是技術的效能。

李昕揆，中國人民大學文學院講師，主要研究方向為西方馬克思主義文論與媒介研究。