115歲就是人類“生死大限”？

115歲就是人類“生死大限”？

“盡享天年”是所有人的美好愿望。但“天年”到底是多少歲，長期以來并沒有科學(xué)定論。近日，《自然》雜志發(fā)表的一篇文章，其研究結(jié)論顯示：人類壽命已經(jīng)接近“天花板”，理論極限均值約為115歲。115歲真的就是“生死大限”？

觸摸人類壽命的“天花板”

迄今為止，有據(jù)可查的世界上最長壽的人是法國老太太讓娜·卡爾芒，她出生時(shí)埃菲爾鐵塔還沒有建造，她還見過大畫家梵高?？柮⒃?997年逝世，終年122歲。

盡管長命百歲是人類的美好愿望，但在現(xiàn)實(shí)生活中，像卡爾芒這樣的百歲人瑞仍然只占極少數(shù)。隨著醫(yī)學(xué)進(jìn)步和科技發(fā)展，人類壽命是會(huì)不斷延長，還是存在一個(gè)天然極限？

最新一期《自然》雜志刊登的一篇文章稱，人類的壽命存在一個(gè)天然極限——均值約為115歲，而卡爾芒這樣的人只是統(tǒng)計(jì)學(xué)意義上的“異常值”，想要比卡爾芒更長壽，這種概率是極低的。

“多年來，很多科學(xué)家致力于研究和計(jì)算人類壽命的極限?！焙颖贬t(yī)科大學(xué)教授、博士生導(dǎo)師田慶寶說，此前，已有不少科學(xué)家提出了自己的壽命計(jì)算理論。

法國生物學(xué)家巴豐提出的理論認(rèn)為，可按生長期推算壽命。哺乳動(dòng)物的壽命約為生長期的5至7倍，由于人的生長期為20至25年，按照巴豐壽命系數(shù)計(jì)算，預(yù)計(jì)壽命可達(dá)100至175年。俄羅斯海洋生物研究所所長穆爾薩基和莫斯科大學(xué)數(shù)學(xué)系教授庫茲明則認(rèn)為，人的生命周期時(shí)間是15.15的倍數(shù)，經(jīng)計(jì)算，167歲是他們認(rèn)為的壽命極限。美國科學(xué)家海弗利克選擇用細(xì)胞在體外分裂次數(shù)推算壽命。他認(rèn)為人的細(xì)胞分裂到50次時(shí)就會(huì)出現(xiàn)衰老和死亡，照此計(jì)算，人的壽命應(yīng)為120歲左右。還有日本科學(xué)家提出按性成熟的時(shí)間推斷壽命。一般哺乳動(dòng)物的壽命是性成熟時(shí)間的8至10倍，人類的性成熟期為14至15年，壽命因此可達(dá)110至150歲。“此外，俄羅斯科學(xué)家還有一種更為大膽的‘800歲’之說，這種說法是建立在通過抗氧化物控制自由基的活動(dòng)，以達(dá)到長壽效果。”田慶寶說。

此次為了調(diào)查人類壽命的極限，美國紐約愛因斯坦醫(yī)學(xué)院遺傳學(xué)家揚(yáng)·維吉領(lǐng)導(dǎo)的研究小組對(duì)“人類死亡率數(shù)據(jù)庫”進(jìn)行了分析。這個(gè)數(shù)據(jù)庫的數(shù)據(jù)覆蓋38個(gè)國家。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，法國、日本、美國和英國這4個(gè)人瑞人數(shù)最多的國家，在20世紀(jì)70年代至90年代早期，最長壽者的死亡年齡快速上升，也就是說最長壽者的存活年限不斷延長。但到了20世紀(jì)90年代中期，這個(gè)數(shù)字也進(jìn)入“平臺(tái)期”，穩(wěn)定在114.9歲左右。

作為專門研究110歲以上長壽老人的國際研究機(jī)構(gòu)，“老年醫(yī)學(xué)研究組織”也認(rèn)同這一說法，他們提供的一份統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)顯示，“超級(jí)人瑞”們截至目前的死亡年齡峰值約為115歲。

有據(jù)可查的世界上最長壽的人是法國老太太讓娜·卡爾芒，終年122歲

人類極限壽命的實(shí)證難覓

“這一結(jié)論令人吃驚，畢竟世界人口仍在不停增長，人類的健康狀況還在不斷改善。”據(jù)媒體報(bào)道，一些科學(xué)家并不認(rèn)同維吉研究小組的結(jié)論，他們認(rèn)為，現(xiàn)在就提出所謂人類壽命上限還為時(shí)過早。

“在一些國家，人們壽命的上升都已經(jīng)進(jìn)入‘平臺(tái)期’，但還有很多國家未進(jìn)入“平臺(tái)期”，比如日本、法國或意大利。”德國馬克斯·普朗克人口學(xué)研究所專家詹姆斯·沃佩爾說，除未考慮這一變量外，維吉研究小組也并未把未來醫(yī)學(xué)進(jìn)步這一影響人類壽命的重要因素考慮在內(nèi)。

“關(guān)于人類壽命的命題遠(yuǎn)沒到蓋棺定論的時(shí)候，因?yàn)閺哪壳皝砜?，要找到能確定人類極限壽命的實(shí)證很困難?！碧飸c寶分析說，計(jì)算人口平均預(yù)期壽命的方法是對(duì)同時(shí)出生的一批人進(jìn)行追蹤調(diào)查，用這批人的平均壽命來假設(shè)一代人的平均壽命。

然而，要追蹤同時(shí)出生的一批人的完整生命過程有很大困難，實(shí)際計(jì)算中，往往利用同一年各年齡人口的死亡率水平來替代同一代人在不同年齡的死亡率水平，然后計(jì)算出各年齡人口的平均生存人數(shù)，由此推算出這一年的人口平均預(yù)期壽命。

“同理，極限壽命也是按照公式進(jìn)行的推算，現(xiàn)在還需要更多實(shí)證加以佐證。”田慶寶認(rèn)為。事實(shí)上，不論是115歲，還是120歲，目前還都是絕大多數(shù)人都達(dá)不到的“理想狀態(tài)”。生命的車輪總是在行進(jìn)到大半時(shí)便戛然而止。世界衛(wèi)生組織公布的數(shù)據(jù)顯示，2015年中國男性平均壽命為74.6歲，中國女性平均壽命為77.6歲。

“衰老，無疑是阻擋生命車輪前進(jìn)的重要因素。”中國醫(yī)學(xué)科學(xué)院教授陳乃宏說。陳乃宏運(yùn)用經(jīng)濟(jì)學(xué)上的“木桶效應(yīng)”解釋了人為什么活不到理論上的“天年”：包括腦在內(nèi)的主要人體功能器官，如心、肝、脾、肺、腎等，在漫長的生命活動(dòng)中，其中任何一個(gè)器官功能衰竭，都會(huì)成為木桶上“最短的那塊木板”。

“人體有些器官出現(xiàn)問題或許還能補(bǔ)救，但一旦以上提及的這些器官出現(xiàn)障礙，后果就將相當(dāng)嚴(yán)重，因?yàn)樾呐K是生命的‘發(fā)動(dòng)機(jī)’，肝臟是解毒器官，肺支撐人的呼吸功能，脾造血，腎排毒，大腦指揮行動(dòng)，猶如一臺(tái)機(jī)器，一個(gè)重要零件出現(xiàn)問題就無法運(yùn)轉(zhuǎn)。”陳乃宏指出，在人的一生中，所有的器官不可避免地會(huì)邁上“老化”的道路，再加上環(huán)境污染等自然界中多種因素影響著這些重要的功能器官，使之不斷衰竭，以致大多數(shù)人無法達(dá)到自然壽命期限——“天年”。

那么，衰老是否等同于死亡？生活中常說的“老死”現(xiàn)象是否存在呢？“從科學(xué)角度來講，并不存在真正意義上的‘老死’，所謂‘老死’，也一定存在諸如疾病等誘因。衰老不代表死亡，但衰老卻與癌癥、心梗、腦梗等致死率較高的疾病密切相關(guān)。”田慶寶說。

能否突破“死亡之墻”

盡管生老病死是自然界的“鐵律”，但仍有大批科學(xué)家試圖改變?nèi)祟惿镜能壽E，延緩衰老進(jìn)程，甚至敲開生命不死之門。

中美兩國科學(xué)家的一項(xiàng)研究顯示，一種叫做異染色質(zhì)的致密型染色體結(jié)構(gòu)失去穩(wěn)定，可能是導(dǎo)致衰老的關(guān)鍵原因。研究人員首先通過基因組靶向編輯技術(shù)，使人類干細(xì)胞中的WRN基因發(fā)生突變，在實(shí)驗(yàn)室中培育出具有成年早衰特征的干細(xì)胞。這種干細(xì)胞不僅表現(xiàn)出生長速度減慢、DNA損傷反應(yīng)加劇和分泌大量炎性因子等衰老特征，而且表現(xiàn)出異染色質(zhì)的加速缺失。通過比較健康老年人和年輕人體內(nèi)分離的干細(xì)胞，也可見老年人干細(xì)胞中WRN水平的下調(diào)以及異染色質(zhì)結(jié)構(gòu)的異常，說明異染色質(zhì)的重塑可能是正常細(xì)胞衰老的驅(qū)動(dòng)力之一。“利用該研究成果，對(duì)人類衰老進(jìn)程進(jìn)行干預(yù)，可能從根本上抑制多種與衰老相關(guān)疾病的發(fā)生。”中國科學(xué)院生物物理研究所相關(guān)專家指出。

此外，英國布萊頓大學(xué)老年學(xué)專家理查德·法拉格表示，在不加干預(yù)的情況下，人類壽命必然會(huì)有上限。但以蠕蟲、老鼠等為例，研究者通過抑制參與生長因子信號(hào)傳導(dǎo)的基因或是限制食物等方法，徹底地延長了這些物種的壽命。

對(duì)于改變生長因子相關(guān)基因可以人為提高壽命的說法，田慶寶并不認(rèn)同：“壽命由太多基因控制。你可以堵上其中一個(gè)洞，但不可能一下子堵上隨后出現(xiàn)的數(shù)以萬計(jì)的洞。并且，延長老鼠、果蠅這些實(shí)驗(yàn)動(dòng)物壽命的方法很難在人類身上奏效，如果進(jìn)行試驗(yàn)，還將涉及倫理等多方面問題?！?/p>

維吉也闡述道，對(duì)抗傳染病和慢性疾病的深層進(jìn)展可以持續(xù)推動(dòng)平均期望壽命的增長，但最長壽命并不會(huì)提高，因?yàn)樘岣呷祟悏勖鼧O限需要克服許多共同決定人類壽命的遺傳變異，難度極大。

此外，還有很多人關(guān)心的問題是，永無止境的長壽對(duì)人類究竟是喜是憂？“對(duì)生命倫理規(guī)則和自然規(guī)則的破壞，可能會(huì)帶來意想不到的結(jié)果，在不斷追求長壽的同時(shí)，我們不應(yīng)忘記科學(xué)技術(shù)是一把雙刃劍?；蛟S，現(xiàn)在用來延長生存壽命的資源更應(yīng)該用以延長健康壽命，讓老年人享受健康生活的時(shí)間越來越長?！碧飸c寶說。

（《河北日?qǐng)?bào)》2016.10.27）