庸臣焉知亡國痛

王學斌

一

那桐是葉赫那拉氏，內務府鑲黃旗人。雖與太后老佛爺同族，但那桐是從基層做起，仕途蹭蹬，于戶部浮沉長達二十余年。

仕途雖不如意，但那桐依然工作勤勉，終于盼來了人生的伯樂——翁同龢。翁當時既是帝師，又是戶部尚書，是那桐的頂頭上司。那桐平日里經常赴翁府“回事”“畫稿”，其工作能力，翁自然盡收眼底。

光緒二十二年（公元1896年），朝廷擬定銀庫郎中人選，那桐排名第二，本無希望。此時翁力薦那桐，甚至不惜與軍機大臣李鴻藻鬧僵，終于讓那桐獲得銀庫郎中這個肥差。戊戌維新前夕，翁因內部矛盾橫遭罷黜，被遣送回籍。那桐聽聞此事，猶遭晴空霹靂，日記里寫滿了不舍之情：

五月十三日，卯刻，到永定門外馬家堡火車站送翁師南旋也，送者數十人。卯正一刻，翁師揖拜登車，同有別離之感。

恩師雖已返鄉，但仕途還要繼續。要想于宦海屹立不倒，背后須有大樹庇佑。那桐自然深諳此道。經過一番選擇，那桐發現榮祿最靠譜。清末之官場，官員若能迅速升遷，無非兩個原因：一是出身高貴，二是跑官能力一流。恰逢戊戌之后，榮祿深得慈禧垂青，出任軍機大臣，成為滿人權貴之翹楚。榮雖為人極其精明、城府甚深，但有一致命缺陷——貪財。有一回，那桐升任京堂，向原來的上司行感謝禮，“以千金拜榮仲華相國受，四十金拜崇文山尚書受，四十金拜徐蔭軒相國受……”。按照常規，京堂送禮，四十兩為準，而那桐獨下血本塞給榮祿一千兩，可顯見其有意討好。