中國早在先秦時期已有醫藥商業活動,此后歷代民間醫藥逐漸發展,特別是明清時期中藥商業日益發達,清代全國各地開設的中藥店鋪較明代明顯增多。
這些數百年的老字號中藥店能歷久不衰,就是由于講究藥品質量,善于經營管理,貨真價實,服務態度好,現已成為當地的景點,您過節如果有旅行計劃,路過這些藥店未嘗不可入內觀賞一番。
北京同仁堂創立于康熙八年,創始人樂顯揚曾任清太醫院吏目。同仁堂開設后,包攬宮廷內府用藥,雍正年間且規定太醫院御藥房用藥由同仁堂代制。該店所制成藥除根據家傳秘方及民間驗方外,尚有清宮御方,其選料十分認真。據傳每年祁州藥市開市時都先讓同仁堂挑選,然后才敞開買賣,炮制嚴格按照“炮制雖繁,必不敢省人工;品味雖貴,必不敢減物力”的祖訓,工藝方面從不馬虎,因此產品質量一貫優良。杭州胡慶余堂光緒四年正式營業,創辦人胡雪巖是當時有名富商。胡慶余堂經營飲片及成藥,自制丸、散、膏、丹及膠、露、油、酒,十分講究藥品質量,在藥店大廳內有一“戒欺”匾,為胡雪巖所書,并有題跋:“凡百貿易均著不得欺字,藥業關系性命,尤為萬不可欺。余存心濟世,誓不以劣品弋取厚利,惟愿諸君心余之心,采辦務真,修制務精,不至欺予以欺世人,是則造福冥冥,謂諸君之善為余謀也可,謂諸君之善自為謀亦可。”該店選料精良,對成藥制作有嚴格要求,享譽海內外,譽為“江南藥王”,與北京同仁堂齊名。蘇州雷允上由雷大升于雍正十二年創設。雷大升,字允上,對制備丸散有獨到研究。其六神丸治療喉蛾、爛喉丹痧、瘡瘍腫痛,民間傳頌有神效,尤為有名。雷對其名牌處方,進行過多次研究修改,選料加工極為精細,因其質量優良,贏得病人信任。乾隆四十四年,雷死后,其后裔繼承其業,并于咸豐十年在上海開設雷允上藥店。北京長春堂創建于乾隆末年,創始人孫掁蘭為游方郎中。先開一小藥鋪賣聞藥(供鼻聞,有清香爽身作用)。以后掁蘭之孫三明為抵制日本聞藥“寶丹”,競奪華北市場,研制成新型聞藥“避瘟散”。為抵制日本聞藥“仁丹”,又研制成“無極丹”。于是該店聲名大揚,生意日益興隆,在天津、太原開設分店,今仍保持原店名。長沙九芝堂創立于康熙初年,創始人為勞澄,最初是一家無店名的小藥鋪,至乾隆四十年始定名為勞九芝堂,除經營飲片外,還自制成藥。但由于資金被勞氏家族大量抽走,雖經營時間達二三百年,始終未開設一處分店,店內的制藥部門始終為手工操作。新中國建立后,該店制藥部分與他店合并改組成九芝堂制藥廠,門市則專營成藥。