一只甲蟲引發的猜想

明清瓷畫中，有許多品種的畫法很特別，甚至有些怪異。當你有心要去解讀它們的畫意時，一定要注意：畫中的特別和怪異之處，正是畫師們在強調的地方，往往能發現真正的畫意所在！下面舉個例子來說明這一點。

本文選擇的這組瓷畫，是明代產量很大的一個品種。它的畫面很簡單：一只甲蟲，似乎倒立在地面上，或樹樁上；甲蟲的旁邊有一些植物的葉子；天空中有一輪太陽。這畫面是不是有點怪異？

當你第一次看到這種瓷畫時，或許以為它可能是畫師們的隨意之作。但是當你把一組這種瓷畫放在一起看時就會產生好奇：畫師為什么要畫這么多這樣的圖案？因為瓷器是一種商品，目的是要銷售，越是產量大的瓷器，紋樣越是要精心設計，而且其中必定含有某種特定的吉祥寓意，這樣才能吸引顧客來買。對這樣的瓷畫，我們就要從畫面中的怪異處入手，來找破解畫意的突破口。

首先，畫中的主體物象為何是甲蟲？明清瓷畫中畫昆蟲的不少，蝴蝶、蜜蜂、蜻蜓、蜘蛛、蚱蜢等等都很常見，但畫甲蟲的似乎僅此一例。其次，甲蟲為何都把背上圓圓的甲殼朝向觀畫者，而正面、側面等其他角度的甲蟲卻看不到？其三，每幅畫中的甲蟲為何都只畫一只？將這幾點放在一起思考，可以得出結論：畫師們明顯是在強調“甲蟲”、“一只”，簡稱“一甲”。于是進一步的思考就成了猜測“一甲”表示什么的問題。

“一甲”在明代社會是個高大上的名詞，它專指科舉考試最后殿試時錄取的前三名。前三名是狀元、榜眼、探花，合稱“一甲”。所以，圖中一只甲蟲的寓意極可能是表示科舉中的“一甲”。

光有“一甲”，顯然不是畫意的全部，應該還有其他的說法。那么，在“一甲”之外我們還應該關注什么呢？此時我們可關注畫面中的另一個一致之處：所有畫面中的植物葉子，都成組地排列成扇狀，每一片葉子又都是一頭尖的狹長條形狀。這不是隨意畫的，而是在刻意表示竹葉。竹葉在明代瓷畫中常用來表示“祝愿”之意，因為“竹”與“祝”是諧音。以竹葉陪襯“一甲”，就有了祝愿科舉高中“一甲”的意思。

到這里，我們大概已經猜到百分之六十的畫意了，可算及格。但畫中還有畫意有待進一步揭示。

繼續細審畫面我們可以發現，畫中甲蟲的姿勢相當統一，也相當特別：都是頭朝下，雙腳在上，如倒立一般。這又有什么寓意嗎？有的。要理解這個姿勢，還得結合畫中的另一個元素：天上的太陽。從甲蟲與太陽的關系看，甲蟲的兩條后腿絕大多數都是朝著太陽的。這其中隱藏著的一層含義是“蹬天”。太陽代表著“天”；甲蟲后腿朝上，含“蹬”意。兩者聯系在一起，即“蹬天”。“蹬天”通過諧音轉指，即是“登天”。

這樣我們就明白了，將“一甲”與“登天”相結合，此畫的基本畫意就是“一甲登天”！再聯系竹葉之“祝”，整幅瓷畫的畫意應該是：祝愿在科舉考試中一甲及第、一步登天！

由上述分析可知，這幅明代瓷畫的題名應是“一甲登天圖”，屬于科舉題材。與其他科舉題材瓷畫如“魁星點斗”“獨占鰲頭”“狀元及第”等不同的是：“一甲登天圖”不光是祝愿考生高中“一甲”，更進一步是要通過“一甲”達到“登天”的目標。這里蘊含的志向更遠大，因而會更受民眾的喜愛。難怪它的畫面雖然簡單，卻在明代瓷片中有著很大的存世量。