機器人挑戰賽

成琳嵐

這里是美國洛杉磯市以東的波莫納市，在一座別名“9號樓”的混凝土修造的停機庫內，緊張的氣氛正在逐漸升級。工程師們全部嚴陣以待，為了讓自己手上最先進的機器人一顯身手，他們正在做著最后的努力。讓他們如此重視的原因只有一個——這是本次機器人挑戰賽的最后一輪了！這次大賽是由美國國防部先進研究項目局牽頭的機器人挑戰賽，是世界上最重要的機器人賽事之一，代表了全球最先進的機器人開發技術！

此次機器人挑戰賽在美國波莫納市舉行，比賽時間為2015年5月5～6日，是周末兩天。賽道則由曾經的一個賽馬場改建而成。在這個還有著馬糞味兒的賽場上，各路機器人必須完成跨越碎片殘骸、駕駛應急車輛到達現場、攀登階梯和貫通石膏板墻等一系列任務。這些任務都是由大賽主辦方設計的，意在檢驗機器人在現實災害情況下能否完成一些基本的救災任務。參賽者來自世界各地，共23組，每個任務派4組上場，依次輪流。

對于人類選手來說，要完成這些任務簡直算不得什么，只要在賽道上適應個五六分鐘，選手都能成為個中高手。但對于機器人來說，這可不是一件小事。要應付這些任務，只有世界上最先進的機器人，和控制它們的機械師一起才能完成。而在這個過程中所產生和應用的數據，將是未來繼續構建整個機器人開發領域的基礎。

機器人的聚會

場外，幾千名觀眾已經聚集了起來。大家都想看看這些機器人在自己不熟悉的環境中會有怎樣的表現。很快他們便發現，和頂尖的機器人相比，那些一般機器人的表現還真是不怎么樣——很多連如何從自己駕駛的應急車輛里出來都不知道！來自香港大學的機器人Atlas曾一度從車里探出了身子，可惜這樣冒失的舉動導致其液壓管線被撕裂，油噴了一地；而有些像來自科羅拉多的蜘蛛機器人Grit，壓根兒沒能從車里出來，連起跑線都沒碰到。

由于賽事中的機器人需要對自身所處環境進行測評，并計算下一步該怎么走，因此，整個賽事現場穿插著各種長時間的停頓。一些觀眾笑稱，這簡直就是“機器人高爾夫”嘛！不過，有些機器人反應還是很快的，像來自麻省理工學院的人形機器人Helios和來自卡耐基梅隆大學的機器人CHIMP，它們的行動中有很多步都來自于自動演算。而其他像德國波恩大學的輪式機器人Momaro，則完全依靠人類工程師來操控。

對此，NASA噴氣推進實驗室的負責人布萊特·肯尼迪作出了肯定。他認為，人類機師也是整個機器人系統的一部分，并率領實驗室開發的四足蜘蛛機器人Robosimian參加了本次挑戰賽。

到了第一天賽程快結束時，各隊的技術都有了提升。輪式機器人Momaro已經能夠運用它可伸縮并帶有輪子的腿，飛快地從應急車輛上下來了。蜘蛛機器人Robosimian則謹慎許多，只見它緩慢而小心地從車內爬出來，像只猴子一樣，先伸出兩條腿支撐在地上以平衡自己，穩定后再把兩條腿回收成整體，用輪子前行，這可比協調四條腿來行動輕松多了。雖然稍顯緩慢，但Robosimian的進步是平穩的，沒出一點兒差錯。

相比之下，輪式機器人Momaro還是暫時領先。它的速度最快，并且是沒有失誤的機器人選手。它與Robosimian都在50分鐘內完成了任務，獲得了7分的高分（滿分8分）。可惜的是，兩名機器人選手在第一天都沒能攀上階梯。而且，其他機器人的表現也十分亮眼。雖然人形機器人Helios在賽道上摔了兩次，還不得不用吊車運回自己的腳，但它依然是攀登階梯項目中的佼佼者。

卡耐基梅隆大學的機器人CHIMP及其開發者Tartan救援團隊的成績也不錯。CHIMP重200千克，是整個賽事中最重的機器人，它還能僅僅用自己裝有履帶的雙臂舉起136千克的東西，簡直就是一頭不折不扣的紅色怪獸！ 在一輪比賽中，CHIMP在準備切割石膏墻時忘了開啟鉆孔機，但這一點也并不妨礙它用純粹的力量撕開了整個墻面！

機器和人的故事

第一天賽事結束之后，卡耐基梅隆大學的機器人CHIMP占據了頭名位置。在攀登階梯時，其裝有履帶的四肢發揮了很大作用，它像坦克一樣崎嶇而上，取代了傳統機器人邁步向前的方式，獲得了8分的滿分！

當場外的觀眾為場上的機器人歡呼之時，9號樓里面才是整個賽事的核心。與賽道步行距離只有5分鐘的這座停機庫，是各隊的控制中心所在地。每支隊伍都在這里，用無線網絡對自己的機器人進行遠程操控。這種無需線纜來輸出動力與數據的方式，在以前的賽事中是極難見到的。

機器人與機師之間的磨合至關重要，每支隊伍在這一點上都有自己的秘訣。例如，來自佛羅里達IHMC公司的機器人Running Man就只配備了一名主控人員約翰·卡爾夫，大家都戲稱他是“和機器人說悄悄話的人”。作為操控師，同時也是電子游戲高手，卡爾夫需要做的是通過Running Man自帶的傳感器傳回的數據制作一個真實賽道的虛擬復制品。卡爾夫就在這虛擬的空間里操縱Running Man完成任務。

其他隊伍則會啟用一個團隊對機器人進行控制。德國的機器人Momaro便擁有9人的操控團隊。其中，塞巴斯蒂安·舒勒主要負責手臂的控制。他帶著OR頭戴顯示器，進入一個3D虛擬世界進行操作，而建立這一虛擬世界的數據則全部由Momaro自帶的激光掃描儀收集所產生。

不管是一個人還是一個團隊，人與機器之間的聯系都是十分緊密的。前賽事負責人吉爾普拉特指出，在人與機器之間，還存在著一些未知的吸引力。場外的一名觀眾在佛羅里達IHMC公司的機器人Running Man摔倒后也說到：“不知怎么的，看它摔倒，我也會覺得難過。”

最后時刻

到了星期六下午，賽程就快結束了。空氣中彌漫著絞盤發出的“嗖嗖”聲，以及陣陣角銼的轟鳴聲，領先的機器人選手都在做著最后一搏。Helios在摔倒之后換了條新胳膊；Momaro一個早上都被自己的機師團隊圍繞著，模擬訓練攀爬技巧。

而此時的賽道上，來自韓國大田市的機器人KAIST一馬當先，闖出了自己的路。只見它用雙臂輕松地推開車，雙腿穩穩地落地站住，再拿起鋸子，在石膏板墻上完美地劃出一個圓形。觀眾們不禁發出陣陣驚嘆。要知道，在頭天的比賽里，KAIST在這一關可是吃盡苦頭。

當KAIST在完成最后的攀登項目時，觀眾中一位小孩緊張得大喊：“小心！”那真是走得最小心的三步了！三步過后，完美的表現不僅讓KAIST獲得了滿分，總共44分鐘的優異成績也使得KAIST鎖定了自己的冠軍位置！來自佛羅里達的Running Man緊隨其后，也獲得了8分的滿分，只因稍稍慢了些而屈居亞軍；卡耐基梅隆大學Tartan救援團隊和他們的機器人CHIMP獲得了第三名。

與此同時，德國波恩大學的Momaro卻在最后一輪表現不佳，由于膝關節的馬達過熱，導致其腿部動作直接崩潰。接下來的比賽里，Momaro艱難地用自己的腹部花了10分鐘才攀上了階梯。可惜的是，在最后嘗試站起來的時候，它卻因同樣的問題再次倒了下去。

這時，各隊成員們知道，一切都結束了。Momaro朝著場外揮了揮手，觀眾們爆發出最后一次熱烈的歡呼。