頭發的秘密

王昭安

組成特殊

頭發對我們來說非常重要。除了使人增加美感之外，頭發的主要功能是保護頭皮，夏天防烈日，冬天御寒冷。頭發由一種超乎尋常的材料構成。發絲最表層由角蛋白鱗屑組成，這些角蛋白鱗屑像屋頂的瓦片一樣層疊交錯，使得頭發有力度和韌性；中間是毛發皮層，同樣由充滿角蛋白的細胞組成。由角蛋白鱗屑和毛發皮層包圍著的即為頭發的中心部位——發髓。

頭發主要由碳、氧、氮、氫、硫等化學成分組成，其復雜的結構及其成分的化學特性，使得頭發具備了很高的強度（用錘子也不可能將頭發碾碎）、彈性（干發可以被拉長20%至30%，濕發能被拉長50%）、韌性（能夠將新燙的發型保持一段時間）以及滲透性（能根據空氣的濕度延長或縮短）。

頭發會死亡、脫落，還會再長出來。癌癥患者化療時，最先受到影響的組織器官之一就是頭發。每根頭發都有自己的生長節奏，與周圍的頭發無關，粗的頭發旁邊可能就長著很細的頭發。靠近發根的地方，頭發的狀況最好，越往下表皮鱗屑就越少，因此，頭發越長發質就越弱，到了發梢就會分叉。

頭發的生命周期由三個階段組成：大約3年的活躍生長階段；隨后是持續約3周的過渡期，頭發停止生長，毛囊萎縮；最后是持續約3個月的穩定期，在這個階段結束時，頭發會自然脫落。一個成年人大約有120 000根頭發，每天會脫落50到100根頭發。

因人而異

在所有類型的頭發中，科學家只發現了兩種黑色素：真黑色素和脫黑色素。它們是頭發顏色的“工廠”，其比例的不同造就了不同的發色，形成了金發、棕發、紅發、黑發。

色素干細胞存在于毛根與皮膚之間，正是由于色素細胞，人的頭發才會保持原有的顏色。會有白頭發，是由于保持發色的色素干細胞的基因損傷不斷加重，失去了分化再生的能力。缺少了色素細胞，人的頭發才會隨著年齡的增長不斷變白。換句話說，灰白頭發并不存在，它實際上是白頭發和有色頭發的混合體。白頭發的出現和頭發變白的速度都是由遺傳因素決定的。白頭發開始出現的年齡因種族不同而異，非洲人大概在44歲開始長白頭發，亞洲人大約在40歲，而歐洲人是在34歲。

最佳“證人”

有趣的是，除了科學家，歷史學家和偵探也對頭發頗有興趣。這是因為頭發有很多先天優勢：不會腐爛并且易于處理，不需要冷藏或是用抗凝血劑保存。有了發根，利用基因方法就可能找出頭發的主人是誰，甚至能判斷他（她）的發色和膚色。而且，脫落的頭發還會“講故事”，能將一個人的毒物學證據和飲食習慣記錄下來。一段6厘米長的頭發，就能提供主人長達6個月的有價值的信息。音樂家貝多芬的死因一直是個謎，在科學家們分析了他的8根頭發后才真相大白：這些頭發中鉛含量是正常水平的100倍，鉛中毒導致貝多芬原本就不健康的肝臟衰竭，致其死亡。憑借一根頭發，還能知道一個人的血型。1972年，在長沙馬王堆漢墓中發現了2 000多年前的西漢女尸，其血型就是通過頭發測定的。從頭發甚至能判斷出一個人是否患有疾病，如患有心血管病的人，頭發中鈷的含量都很低；冠心病患者頭發中的鈣含量低于正常人的3/5；患有囊性纖維變性的兒童，頭發中鈉元素的含量高出正常人的5倍，而鈣元素的含量不及正常人的1/10。