“座右銘”源于古代酒器

王志加

“座右銘”本指古人寫出來放在座位右邊的格言，后泛指人們激勵、警戒自己，作為行動指南的格言。但很少有人知道，座右銘最初并非是置于座右的銘文，而是一種稱為欹（qī）器的酒具，并且和春秋五霸之一的齊桓公有關(guān)。

欹器是一種奇特的盛酒器，空著的時候往一邊斜，裝了大半罐則穩(wěn)穩(wěn)當當?shù)刂绷⑵饋恚b滿了則一個“跟頭”翻過去。欹器給人以不能自滿，自滿就要栽跟頭的啟迪。

春秋五霸之一的齊桓公非常喜歡這種欹器，座位右邊總是放著一個欹器，用以警戒自己，不要驕傲自滿。齊桓公死后，國人為他建造廟堂時也沒忘記將此器皿放入其中。

有一次，孔子率弟子朝拜魯桓公廟堂，見到這種器皿，不知是何物，便問廟中看管香火的人，方知是欹器。孔子于是想起了齊桓公喜愛欹器的故事，便給弟子講述當年齊桓公置欹器于座右警戒自己的事，并教育弟子，“虛則欹，中則正，滿則覆”。孔子回去之后，也請人做了一個欹器，放在座右警戒自己“謙受益，滿招損，戒盈持滿”。南北朝時，著名的科學家祖沖之也曾為齊武帝的兒子蕭子良做過一個欹器。

可能是后來這種欹器失傳了，也可能是后人感到用文字更能準確表達自己的思想，于是，改用銘文代替欹器放在座右了。這便成了名副其實的警戒鞭策自己的座右銘了。