肚腹尺繩

黃信恩

2008年秋，我開(kāi)始了自己的門(mén)診。

剛開(kāi)始看診不免慌張，偶爾遇上復(fù)雜的內(nèi)科疾病，或態(tài)度強(qiáng)勢(shì)的病患，便亂了節(jié)奏；時(shí)間的掌控常欠缺效率，有時(shí)問(wèn)診問(wèn)下來(lái)就是一小時(shí)，旁枝末節(jié)，巨細(xì)靡遺（但不見(jiàn)得靡遺到關(guān)鍵），把病歷填得滿(mǎn)滿(mǎn)的，卻無(wú)明確結(jié)論或決策。這樣的窘境持續(xù)幾個(gè)月后，才漸漸擺脫。

一年過(guò)后，門(mén)診來(lái)了一位糖尿病老婦，血糖控制極差，由女兒陪伴著。她身上已出現(xiàn)視網(wǎng)膜、末梢神經(jīng)等糖尿并發(fā)病變，當(dāng)時(shí)采口服藥治療。

我心想：這么差的血糖，口服藥夠勁嗎？要不要直接改為胰島素？

“可能要打針了，藥吃到極限了。”我說(shuō)。

“她和中風(fēng)的老伴兩人住鄉(xiāng)下，沒(méi)人可幫她打針，她自己又不敢打。”女兒說(shuō)。我心想：也對(duì)，聽(tīng)來(lái)極不安，萬(wàn)一胰島素過(guò)量，低血糖昏過(guò)去沒(méi)人發(fā)現(xiàn)怎么辦？

“那么……先吃藥好了。”我說(shuō)，但踟躕一晌，又改口，“不行，要打胰島素才行，口服藥無(wú)法調(diào)了，腎功能也不理想。”

那時(shí)的我，內(nèi)心擺蕩，立場(chǎng)飄忽。方向涂涂改改后，我告訴老婦要打胰島素。她拒絕，表態(tài)無(wú)法容忍日日挨針，寧愿人生就此而去，管他媽的血糖。

該怎么辦？我很為難。

在這種局勢(shì)下，我終究選擇妥協(xié)，微調(diào)口服藥量，然后苦口規(guī)勸飲食，并抽血檢驗(yàn)一種名“C勝肽鏈胰島素”（C-peptlde）的濃度。這是一種胰臟制造胰島素的中間產(chǎn)物，可借此評(píng)估胰島素分泌能力，如果太低，可能反映出分泌力已日薄西山。

一周后，老婦回診，報(bào)告顯示C勝肽鏈胰島素異常偏低。

“你的腰尺要休息一下。我們先打胰島素，好不好？”我問(wèn)。

“腰尺？”老婦有些訝異，以為腎臟出了什么問(wèn)題。

“不是腎，是胰臟。”我解釋。

那曾是我的疑惑。小時(shí)和母親去市場(chǎng)豬肉攤，屠刀與腥臊間，常會(huì)聽(tīng)見(jiàn)肉販以閩南話(huà)嚷著腰子腰尺。那時(shí)我隱約知道，肉販口中的“腰子”是腎臟，但“腰尺”卻眾說(shuō)紛紜。在那不講求追根究底的童年，我以為腰尺該與腎為鄰，一度以為是腎上腺。就這樣，我含糊地過(guò)了好幾個(gè)春秋，直到成為醫(yī)學(xué)生，跟了診，聽(tīng)見(jiàn)對(duì)話(huà)，才頓悟腰尺指的是胰臟。

這臟器如尺般地橫躺于腹中。但吊詭的是，它位居肚腹中央，而非腰側(cè)，為何不名肚尺、腹尺，而曰腰尺？究竟命名者為誰(shuí)？初始之際，指的真的是胰臟嗎？

后來(lái)有一天，因?yàn)槭芡校遗闩笥训絺鹘y(tǒng)市場(chǎng)買(mǎi)坐月子的燉補(bǔ)食材。朋友向肉販指定腰子與腰尺，當(dāng)肉販遞來(lái)后，我隔著淺紅、半透明的塑膠袋，仔細(xì)端詳腰尺：赭紅、長(zhǎng)條狀、質(zhì)地飽實(shí)。我心想：它真的是胰臟嗎？我反而覺(jué)得像脾臟。根據(jù)我零散的解剖知識(shí)與刀房記憶，胰色澤較淡、質(zhì)地較松軟，而且，就分布位置來(lái)說(shuō)，脾確實(shí)居腰側(cè)。

胰？脾？腎上腺？我不清楚每位豬販認(rèn)知里的腰尺都是同塊臟腑，但在醫(yī)界或人體內(nèi)，腰尺指的均是胰臟。似乎，腰尺的身份在豬身上就馬虎了起來(lái)。

說(shuō)胰臟像尺，其實(shí)有些勉強(qiáng)。它可是有頭有身，甚至尾巴的器官。

胰頭枕在腹腔右側(cè)，鄰十二指腸；胰身躲于胃之后，橫亙腹中；胰尾翹向左側(cè)，銜脾臟。除了頭身尾，還有一個(gè)部位名“鉤突”（uncinate），居胰頭下方。

這身型別致的臟器，我總覺(jué)得不像尺，而像個(gè)逗點(diǎn)，像只蝌蚪，或像枚水滴。它是跨領(lǐng)域的，擁雙專(zhuān)長(zhǎng)：屬消化系，亦屬內(nèi)分泌系；能分泌胰液，分解食物，亦能制造多項(xiàng)荷爾蒙，調(diào)控血糖平衡。

胰臟似乎帶有一種“分泌”的宿命，終其一生都在榨出。它的英文是Pancreas，源于希臘文，pan有全、整的意思，creas有鮮肉之意，因此合起來(lái)，彌漫濃濃的肉質(zhì)感。雖然英文名如此，但我老覺(jué)得它是個(gè)易被霧鎖的器官，像春季的馬祖列嶼，或隨時(shí)被煙嵐淹覆的苗栗霧靄。在超音波底下，只要胃腸氣多了，胰臟能見(jiàn)度就差了，這和肝膽脾腎不太一樣。它習(xí)慣深藏，習(xí)慣若隱若現(xiàn)，在臟腑中最具隱士情操。

往后，老婦持續(xù)在門(mén)診追蹤血糖。這架構(gòu)在“拒胰島素”的醫(yī)病前提下，我僅能非常嚴(yán)格地控制她的飲食，或者說(shuō)，管轄她的嘴欲。有時(shí)，我會(huì)感到自己的獨(dú)裁：羹類(lèi)不能多、吃肉請(qǐng)把皮和肥肉吐掉、白饅頭地瓜芋泥要少量、禁喝含糖飲料、水果要克制、肉燥不能淋、炸物甜食得忌口……不能不能不能，所有的美味都是毒，無(wú)滋無(wú)味才是王道。我和她計(jì)較著米油鹽（就差“柴”了），像是舌上暴君。

終于有一天，老婦和我說(shuō)，有些事我是不懂的。身為家庭主婦的她，掌管菜色，也收拾菜尾。每當(dāng)面對(duì)桌上吃剩的食物，她總感到丟了可惜，于是一人默默將全家的剩菜剩飯咽了肚，仿如廚余桶，多年來(lái)始終如一。

那些食材都是黯淡的、待棄的，從來(lái)不會(huì)是美食。我似乎明白，飲食控制不是隨口少油少鹽少肉那么無(wú)關(guān)痛癢的一件事。

然而血糖高是事實(shí)，習(xí)性難改，唯有胰島素一途。我開(kāi)始采取恫嚇策略，搬出種種糖尿并發(fā)癥的可能結(jié)局：失明、透析（洗腎）、截肢……幾經(jīng)勸說(shuō)，老婦終于答應(yīng)施打胰島素。

緊接著是一段艱辛的數(shù)學(xué)日志：長(zhǎng)效、短效、混合劑型，我從體重、用餐時(shí)間、飲食習(xí)慣，不斷計(jì)算，調(diào)整她的胰島素劑量。胰臟此時(shí)還真像把尺！一把非形狀上，而是功能上的尺——到底要調(diào)到怎樣的刻度，才能對(duì)齊她腹中的那把腰尺？

有天，老婦回診，血糖值是就醫(yī)以來(lái)最好的一次。但她卻表明不想打胰島素了，連藥也不用了。她要放棄，讓血糖順其自然。

“怎么了？”我問(wèn)。

診間安靜了數(shù)十秒，老婦哭了出來(lái)。

她碎碎斷斷地講著，原來(lái)幾周前，兒子在一場(chǎng)意外中，遭砂石車(chē)輾斃，徒留一妻二子。孩子正念小學(xué)。起先她憶起肇事者事后狡辯的說(shuō)詞，語(yǔ)氣悲憤，但一想到兒子血肉模糊的死狀，竟在診間放聲大哭起來(lái)。

怎么辦？我該如何安慰她？我陷入一種不知所措的狀態(tài)，想說(shuō)些安慰的話(huà)，卻吞吞吐吐。

她在診間哭了幾分鐘，我只知道遞上衛(wèi)生紙，并在最后一刻，說(shuō)了段類(lèi)似“事情遇到了也無(wú)法逃，希望你能走出來(lái)，血糖還是要好好控制”的話(huà)，然后，看診就結(jié)束了。

那事過(guò)后，我漸漸知道，有些事是可以超越健康、優(yōu)先于疾病的——兒子沒(méi)了，血糖算什么？七十幾歲的她，白發(fā)人送黑發(fā)人，失眠，食不下咽，生活秩序崩解，血糖顯得如此遙遠(yuǎn)，如此虛渺。

起先我以為老婦不會(huì)回診了，但慶幸地，她仍按時(shí)回返。那幾個(gè)月，她的血糖相當(dāng)理想，胰島素也開(kāi)始減量。數(shù)月過(guò)去了，她漸漸走出喪子陰霾，臉上多了微笑，食欲漸增，或許因此，血糖又升高了。

“最近又吃什么好料的？”我問(wèn)。

了解一些生活概況后，我告訴老婦，再三個(gè)月，我將離開(kāi)這間醫(yī)院，新的醫(yī)師會(huì)繼續(xù)照顧她。

她有些驚訝，問(wèn)我的去向。

“我給你看病也快三年了，你好像比以前栽（穩(wěn)重）。”老婦說(shuō)。

這話(huà)是中聽(tīng)的。我微笑，謝謝她的包容。不過(guò)，事實(shí)還是得面對(duì)：胰島素又需調(diào)整。

我在病歷上修改了胰島素劑量，微幅增加單位。她靜靜凝視我，像在思忖什么，亦像有話(huà)要說(shuō)。或許，她腹中這把腰尺，計(jì)算胰島素劑量的同時(shí)，還以更幽微的刻度，衡量我一路來(lái)的些許生澀、些許成熟，以及那些進(jìn)退中的棱棱角角。

（選自臺(tái)灣{幼獅文藝}2013年6月號(hào)）