《聊齋志異》選讀

明季，濟郡以北數州縣，邪疫大作，比戶皆然。齊東農民韓方，性至孝。父母皆病，因具楮帛，哭禱于孤石大夫之廟。歸途零涕，遇一人衣冠清潔，問：“何悲？”韓具以告，其人曰：“孤石之神不在于此，禱之何益？仆有小術，可以一試。”韓喜，詰其姓字。其人曰：“我不求報，何必通鄉貫乎？”韓敦請臨其家。其人曰：“無須。但歸，以黃紙置床上，厲聲言：‘我明日赴都，告諸岳帝！病當已。”韓恐不驗，堅求移趾。其人曰：“實告子：我非人也。巡環使者以我誠篤，俾為南縣土地。感君孝，指授此術。目前岳帝舉枉死之鬼，其有功人民，或正直不作邪祟者，以城隍、土地用。今日殃人者，皆郡城北兵所殺之鬼，急欲赴都自投，故沿途索賂，以謀口食耳，言告岳帝，則彼必懼，故當已。”韓悚然起敬，伏地叩謝，及起，其人已渺。驚嘆而歸。遵其教，父母皆愈。以傳鄰村，無不驗者。

異史氏曰：沿途祟人而往，以求不作邪祟之用，此與策馬應“不求聞達之科”者何殊哉！天下事大率類此。猶憶甲戌、乙亥之間，當事者使民捐谷，具疏謂民“樂輸”。于是各州縣如數取盈，甚費敲撲。時郡北七邑被水，歲祲，催辦尤難。唐太史偶至利津，見系逮者十余人。因問：“為何事？”答曰：“官捉吾等赴城，比追‘樂輸耳。”農民不知“樂輸”二字作何解，遂以為徭役敲比之名，豈不可嘆而可笑哉！（卷十二）

明代末年，濟南郡以北好幾個州縣，盛行瘟疫，家家都有病人。齊東有個叫韓方的農民，很孝順，父母都染上了疫病，急得沒法，便備好祭品，到孤石大夫廟中痛哭為父母祈禱。回去的路上，還在傷心地落淚。忽然碰見一個衣著整潔的人，問韓方：“什么事這樣悲傷？”韓方詳細告訴了他。那人說：“孤石大夫是很神驗，但不在治疫病上，向他祈禱有什么用？我有個小辦法，倒可以試試。”韓方大喜，詢問其姓名，那人說：“我不求報答，何必告訴你姓名籍貫？”韓方又懇求他去自己家。那人說：“不必。你回家后，拿張黃紙放到床上，厲聲說‘我明天去鬼都告訴東岳大帝，你父母的病就好了。”韓方恐怕不靈驗，執意請那人去家里。那人說：“實話告訴你，我不是凡人。巡環使者見我忠厚誠實，讓我做了南鄉土地。我為你的一片孝心所感動，所以教給你這個方法。現在，東岳大帝正從枉死鬼中選拔那些對老百姓有功或一生正直、不作邪祟的，用作城隍、土地。這些行瘟疫害人的，都是郡城中被北兵殺死的冤鬼，急著要去鬼都向岳帝自薦，所以沿途索賄，借此糊口。你說要告訴岳帝，他們一定害怕，病就好了。”韓方聽罷，又驚又敬，忙伏地叩頭謝恩，起來一看，土地已無人影。他嘆息著回到家中，按照土地說的去做，父母果然好了。又把這方法傳到鄰村，無不靈驗。

異史氏說：沿途作祟害人，只是為了到鬼都證明自己不是作奸弄祟的鬼，此和舉子進京趕考，卻宣稱“不是為了出人頭地”的人又有什么區別啊！天下的事情大多與此類似。還記得甲戌、乙亥年之間，當官的讓百姓捐糧食，上疏時卻說百姓“樂于捐糧”。于是各州各縣都如數捐夠了糧食，很是動用了一番刑罰。當時濟南北部的七個縣遭受水災，發生了饑荒，催辦捐糧的事宜尤其難以進行。唐太史偶然來到利津，見監獄里關著十幾個農民，便問道：“為了什么事情被抓呀？”農民回答道：“官府把我們捉到城里，是向我們追繳‘樂輸。”這些農民不明白“樂輸”兩個字是什么意思，就以為和徭役、催征是一類意思，豈不是讓人可嘆而又可笑的事嗎？