又是秋栗飄香時

購物街上人潮熙來攘往，飄著一股馥郁香濃的氣味，我駐足東張西望，看不見那香氣哪來。往前又走幾步，過轉角，拐了彎，騎樓下有位壯碩的中年攤販，正奮力攪動著他面前一口大鑊，鑊中可不就是糖炒栗子嗎？盡管天未寒涼，氣溫仍有二十來度，我嗅聞著這熟悉的香味，卻確切地感到，漫漫長夏總算過去，秋天終于來到亞熱帶島嶼了。

抵擋不了那甜香的誘惑，買了一小袋，捂在手里，掌心熱熱的。回到家，泡了一壸紅茶，夫妻倆相對而坐，邊喝茶邊剝栗子，剝一顆吃一顆，不一會兒就把香噴噴的栗子吃個精光，一方面意猶未盡，另一方面卻也慶幸方才有所節制，沒敢買太多，要不然，肯定買多少吃多少。栗子固然美味，可要是貪嘴，一下子吃太多，卻可能脹氣，鬧得腸胃不舒服。

淺嘗過秋栗的那個周末，逛市場時瞧見常去的菜攤上，擺著一包包已剝殼的栗子，金黃飽滿。

“大陸來的嗎？”我問相熟的菜販。

“不，這是阿里山附近山區種的，季節限定哦，過了十月就沒了。”

印象中，栗樹是耐寒的溫帶植物，旅居荷蘭時，每逢秋季，森林里的栗樹便結滿一顆顆長著尖刺、形似刺猬的果子。刺果成熟墜地，黃綠色的皮綻開，露出里頭幾顆深褐色的堅果，那便是人們愛吃的栗子，殊不知亞熱帶的臺灣居然也生產栗子，想來是山區氣候較溫和之故。

既然是本地貨色，又是季節限定，應該特別新鮮，欣然買了一包。本來打算做栗子紅燒肉，可走在回家的路上，不知怎的，想起多年前楓紅季節，和好友結伴游京都時，曾在日式料理旅館吃到栗子飯，那是東瀛秋季才有的旬味，清香淡雅，讓人吃在嘴里，油然而生惜秋之心。

一思及，就嘴饞。一來很想重溫舊味，再來紅燒肉固然好吃，可濃油赤醬多少會掩蓋栗香，可惜了這難得買到的本地鮮栗，晚上索性來試做和風栗子飯，做法應該不會太難。

一不做二不休，我刻意舍方便簡事的電飯煲不用，從櫥柜中掏出小砂鍋，打算用它來煲飯，這可比電飯鍋別致多了。我的這口小砂鍋可以煮一杯半的米，約莫兩碗半白飯再多一點，咱家就兩口人，這分量恰恰好。

自冰箱取出前些天煮好的日式柴魚昆布高湯，加上一點點醬油、味醂和米酒，用這湯汁取代清水浸泡白米。就這樣泡了快一個小時，待白米吸飽了高湯，才把栗子攪進鍋中。

我在網上找到的食譜說，三杯米配二十顆左右的栗子，折算起來一杯米配七顆，太少了，哪里夠？于是先將一整包栗子蒸至七分熟，然后統統倒進砂鍋中，應該有十幾顆吧。

趁著栗飯在爐上燜煮著，隨手做了三菜一湯：淺鹽漬過的鯖魚，抹上薄薄的橄欖油，塞進預熱為一百八十度的烤箱，一烤了事；油豆腐加醬油、味醂、高湯和蔥段鹵煮入味；冰箱蔬果柜中有燒菜剩下的零星荷蘭豆、甜椒和鮮香菇，就合起來炒成一盤。湯呢，也用同樣的高湯，加金針菇、海帶芽和一小撮姜絲，很快煮好一小鍋具有日本風味的清湯。

這一頓和風秋膳或許不夠正宗，但咱夫婦倆仍吃得齒頰生香，只因我們嘗到了秋天的味道。有興致的話，請也煮上一鍋，呼應人間秋意濃。