美國憲法緣何而立

馮鉞

幾天前，美國總統奧巴馬在告別演講中說，“我們的民主憲法是一項杰出的成就，但是僅僅是一張紙，憲法本身不具備任何力量，憲法的力量是我們美國人民通過參與選舉、作出決議賦予的”。在很多人眼里，1787年費城制憲會議開啟了美國的民主之旅，奠定了美國政治制度的基石。這次會議被稱為民主的奇跡，成為“美式民主”的象征。事實果真如此嗎？筆者認為，研究一件事物，最好的方法就是搞清楚它從哪里來，而且還要搞清楚它因何而來。

對于這次會議的評價，常見的是頌揚和贊賞：一是會議制定了美國聯邦憲法；二是當時參加會議的各州代表們展現了睿智、妥協等品質。但是不得不說，費城制憲會議遠非后世傳頌的那樣光彩奪目，更非一場民主的盛宴。這是一次美國精英為自己利益“精打細算”的會議，維護巨大的私人經濟利益，是與會代表們匯聚一堂最主要的推動力。

美國歷史學家比爾德早就指出：“（美國）憲法不是所謂‘全民的產物，而不過是希望從中獲得利益的一個經濟利益集團的產物”，正是這個經濟利益集團的代表們制定了美國聯邦憲法以及由此產生的政治制度。

大約一百年前，美國學者就仔細研究了這些代表們制定憲法的動機和他們代表的經濟利益。在出席制憲會議的55名代表中，40人擁有公債，14人是土地投機商，24人是放高利貸者，15人是奴隸主，11人從事商業、制造業和航運業，其中有些人同時經營多種行業，在身份上有所重合。問題在于，在這個群體中，沒有一個人代表小農和手藝人的利益，雖然這些人占當時美國人口的絕大多數。

擁有大量資產的群體雖然只占當時美國人口的少數，但這并不影響這個少數群體在社會生活、政治生活中占據優勢。從制憲會議一開始，就是少數人代表了多數人。費城會議的紀錄明白無誤地顯示出，這些代表中的大多數，都在為直接的個人的利益關系而努力，憲法的通過讓他們都或多或少得償所愿。更為關鍵的是，制憲會議創制的政治架構，最終讓那些擁有大量資產的“少數人”得以避免受到社會中的“大多數”的“威脅”。

美國聯邦黨人重要代表人物之一麥迪遜道出了制憲的真正目的：在一個多數人終會變成無產者的國家里，有產者的財產權在本質上是脆弱的。這種脆弱性成了制憲者們對多數人暴政威脅關注的焦點，于是制憲者的基本任務就是設計一種基于共和原則但又確保少數人的財產安全的政體。

美國民主制度的開創者們認為，民主政體導致“多數人的暴政”，民主不是一種好的制度安排。以“權力產生腐敗，絕對的權力產生絕對的腐敗”這句名言而聞名的英國學者阿克頓在評價美國的制度時認為：美國制度安排明智地防范民主對自由的侵害。制憲者們想方設法，做出了各種努力，發明了各種計謀，試圖遏制不可阻擋的民主潮流。

可見，追根溯源，美國國父們的初衷其實不是為了尋求民主，相反，是為了防范民主令少數精英的利益受損。但是，他們設計出的制度卻冠以民主的光環，讓后世誤以為費城制憲就是民主的先聲。

這才是被引為范本、奉為圭臬的美國民主的真相，也是人們對美式民主的最大誤解和迷思。▲

（作者是中國社科院政治學所信息資料室主任）