鄭觀應與輪船招商局

2017-01-28 11:06:20邵雍

嶺南文史 2017年3期

邵雍

人杰風華

鄭觀應與輪船招商局

邵雍

鄭觀應是中國近代早期維新派的代表人物之一，而輪船招商局則是當時中國航運業的翹楚。本文主要揭示鄭觀應在輪船招商局任職期間對于外資企業、外國管理與技術的態度與對策。

一

鄭觀應在進輪船招商局之前，就已經從外資企業那里積累了不少相關企業管理與商戰的經驗。

1859年，鄭觀應通過他的姻親曾寄圃和世交徐鈺亭、徐潤等人的關系，被介紹到當時第一流大洋行——上海寶順洋行工作。1873年太古洋行創辦輪船公司，原寶順的“氣拉波”號輪船主麥奎因當上了該公司的總船主，于是他力請鄭觀應到太古總理一切。次年2月，鄭觀應與太古輪船公司簽訂了3年的雇傭合同，受聘為太古的總理兼管帳房、棧房等，相當于總買辦的地位。[1]由于鄭氏在太古經營得法，在3年雇傭合同期滿時，又續訂了5年合同。

1881年，鄭觀應被盛宣懷委派為上海電報分局總辦。1882年2月太古合同期滿時，由于種種原因他決定不再續訂。原因之一就是他為太古攬載吃虧甚重，太古卻不肯彌補他的損失。另一方面，因其精通船務，北洋大臣李鴻章于1882年邀請鄭氏會辦招商局局務，3月30日鄭接受了李鴻章的委托就任輪船招商局幫辦，不久提出了局務改革方案，同時將上海電報分局總辦一職交給經元善接任。1883年鄭觀應被提升為招商局總辦。

二

鄭觀應在輪船招商局任職期間，時常以外資企業特別是太古輪船公司作為比照、學習的對象。

首先是人事制度方面：1881年他就在給時任天津海關道的近親鄭藻如（玉軒）的信中寫道：“所慮官督商辦之局，權操在上，不若太古知我之真，有合同可恃，無意外之慮。竊聞宦海變幻無常，萬一傅相不在北洋，而后任聽信讒言，視創辦者如鷹犬。弟素性愚憨，只知盡心辦事，不識避忌鉆營，更易為人排擠矣！”[2]他告訴鄭藻如：“洋人所以能事無不舉者，以立法必行、毫無假借也。”[3]

其次是企業經營方面：1880年代初期，招商局船在各口耽擱的問題十分嚴重。鄭觀應向總辦唐廷樞指出：“查來往天津之船尚屬耽擱不久，惟在各口耽擱必須兩天，汕頭耽擱必須三四天，各家無不私議，太古洋行晏爾吉常引為笑談。弟詢諸同事，平心而論，僉稱較太古船每次多停半天，在汕頭多停一天，然連汕頭多停之時，每次船概多停半天，即計每月四次，每年每船已多停二十四天，計少走兩次，約虛耗五千金。統通局之船而計，所耗不下十萬余金。”[4]鄭氏因此力主：“輪船開放不可遲留也。凡船在各埠，宜查其開行之日，電報關照以便預攬客貨上棧。船到即裝，不致停久。”[5]1892年后，他指出：“邇來官場各友亦來說，我局坐艙招呼不及怡和輪船買辦周摯，即飯菜一項大半不能入口。果如所言，生意難期起色。”[6]

第三在企業管理方面：1880年代初期，用煤是招商局主要成本之一。若能在這方面減省損耗，招商局必能提高利潤。因此鄭觀應力主買煤宜認真稽核：“經手買煤者，如不投票以價低者得，恐有弊竇徇情，且載來之煤或濕或夾石，總管車亦遷就，或略減了事，歲計吃虧甚巨。縱每噸扣還經手費多少，亦加在價內，掩耳盜鈴，以文其奸。宜仿照太古洋行，先備試煤機爐，凡船煤到，飭總管車到煤船先取艙內之煤數噸，督率送至試煤機爐，驗其燒后氣力足否，或免作弊。”[7]他計算：“每船一晝夜節省一噸煤，每月約行十五天，每年可一百八十噸，統計三十船每年可省五千四百噸，每噸四兩，合計可多銀二萬一千余兩。”[8]

第四在資產更新方面：鄭氏曾對盛宣懷指出：有股東云，“我局公積之款甚巨，應如太古公司歲添二千數百噸之船，不應移款兼營別業”等語，官應亦曾早與我督辦談及，承示本局宗旨，宜用斂字訣，擬開銀行為我局將來轉輸地步。雖是挽回利權之策，然擅撥局款兼辦銀行，不會商股東，只求直督批準，于商律不合。蓋商律凡公司欲營業，必須開股東會，從多數取決方可施行。若使大權操自直隸，無庸商諸股東，日后直隸換人，所委總辦假公濟私者流，害不堪設想。”[9]1892年后，鄭觀應又向盛氏重提上述建議：“年來各公司船日多，本局船日少。且老船不如新船，故太古嘗將其舊船沽與日本，得其船價足以抵新造之船費。前經迭陳，亟宜籌款添船，如慮無款，即將所存局股及各種股票無用之晝出售，又將華棧等地可照前議招股改為公棧，得此巨款，可以忝船數只，不宜再遲，恐將來工料價增，其中吃虧不淺。”[10]

第五在經濟核算方面：1909年，鄭觀應揭發招商局弊竇，找出了一系列問題：新造輪船不及怡和、太古，但造價卻很高。1911年9月4日（宣統三年七月十二日）他又從上海出發，乘船西上到重慶，直到1912年1月12日才回到上海。在這四個多月里，他及時提出了不少主要改進意見。其中有一條，招商各分局負責人須仿照太古公司月造三公司船出口貨比較表，以便知己知彼，采取有效的對策。

上述五方面的差距是明顯存在的。1885年馬良奉李鴻章命調查招商局在唐廷樞等人經理下的情弊。其報告書也指出：“用人之弊，失之太濫。各局船棧，人浮于事，視太、怡行不啻三倍，……洋人言，該處司董以局船為己有，專裝私貨，無怪公局之虧折也。南洋船主亦言，每船到埠，不準早開，以局董私貨未及配載，有停至五六天者，為費不貲。”[11]這些都證實了鄭觀應的看法并非夸大其詞，故作驚人之語。

三

難能可貴的是做過太古買辦的鄭觀應清醒地看到外資企業也不是十全十美，同樣是有缺點與不足的。

他曾向招商局總辦唐廷樞報告說：“近聞本局有船私走米麥千余包之多，非獨吞匿客腳。雖各船主、大副未必是徇私之輩，然在洋行之船，其買辦尚屬如是，況本局之坐艙船主安肯破除情面？受賄亦佯作不知。又有報關者與下貨人作弊，以多報少，通同分肥。”[12]他曾“囑總船主將各船所載重數、噸數列”，以便驗貨之用。“如其不符，非小工堆放之不齊，即坐艙者走私，或報關者作弊，借可稽查。”[13]

鄭觀應對招商局總船主蔚霞的徇私和舞弊尤為不滿，指出：“因本局定造之船無論在英、在滬，非總船主蔚霞經手不成。蓋因所購船中用物，材料均有好傭錢故也。”[14]他密告盛宣懷：“查總船主蔚霞胞兄在英開有造船廠，凡本局所造之船，所買輪船材料、機器、鍋爐等物，無不購自其兄之廠，從無照顧別家，或所用材料其兄廠所無者，由其兄轉購，所開價值其價雖昂，從無一駁，何怪洋商視蔚霞如招商局督辦。觀前托祥生廠造之船，蔚霞事事留難，別家寄來出售之船圖，多方挑剔，其心可知矣。”[15]

英國人蔚霞本系舊局總大車，也有一定的本領的。輪船招商局督辦盛宣懷當年派蔚霞為總大車兼署總船主時，作過規定：“以后調換船主及大修，須商督辦；調換船主以下及小修，與局會辦商定”[16]。但這些制度性的規定并沒有使蔚霞安分守己，循規蹈矩，正如鄭觀應所說，此人在輪船招商局里確實干過不少與自己身份不相符的事情。

在鄭觀應看來，外國人中也不止是蔚霞有問題。鄭氏向盛宣懷指出洋人也“因姻親之故”，“互相庇護”。他揭露說：“又查用紀列文監工修船亦講交情，凡有交情者，均可粉飾事。總船主為本局所造之新船多系老樣，即如前將‘固陵’船機器更換，糜費多金，不獨弄巧反拙，反使船廠得‘固陵’之機器，為怡和裝一往來漢口、宜昌之船，較（固陵）快而裝貨多，能與本公司爭利。以馬眉叔（建忠）觀察之精明尚為彼蒙蔽，實因局內護佐有人，又善于說詞故也。”[17]

四

鄭觀應的志向是努力與外資企業競爭，為中國航運企業爭一席之地。

1892年1 2月6日（光緒十八年十月十八日），鄭觀應從廣東到達上海，即到招商局接事。鄭觀應一進局即會同陳猷等人與怡和、太古洽談，很快簽了第三次齊價合同，股票價格很快回升到一百數十兩。齊價合同有著重要的意義，它的簽訂本身就是對怡和、太古等外資航運企業的勝利。齊價合同原是資本主義航運業的慣例，因航運有固定航線，只要大戶聯合定價，便可取得壟斷利潤。以上海到漢口的長江貨運為例，在1862年以前是由寶順洋行的船只壟斷，每噸運價高達25兩。1867年，寶順、怡和退出長江，旗昌壟斷，一直維持在5兩水平。1872年，太古成立，長江運價一度又降至2兩。招商局成立后，外商激烈跌價競爭，其長江運價一直維持在2兩水平。1877年太古收買旗昌后，再減為每斤1錢，已無大幅度可降了。1878年，招商局遂與太古、怡和訂齊價合同。

1892年輪船招商局與太古、怡和的第三次齊價合同規定：“以船噸位多少共分水腳，招商局著多數。”[18]親自參與訂約的鄭觀應對這次合同的評價說：“商局本華商公司，倘財力雄厚能與洋舶獨力抗衡，此策之上者也。且聞歐美各輪船往來中國之公司，有聯合會，共分權利，入會者十居其八，惟小公司未即許其入會耳。故本局仿照辦理，與怡和、太古調和聯合，以免受商戰之傾軋，此迫于時勢，為營業計不得不然也。”[19]第三次齊價合同的長江航線合同第十三條又明確規定，“倘有別家爭衡生意者，必須彼此聯絡跌價以驅逐之。”這里的所謂“別家”主要指外國洋行企業的輪船，如美最時之“寶華”輪，麥邊洋行之“萃利”、“華利”兩船，華昌行之“益利”、“長安”、“德興”、“寶華”四船，馬立師行之“金陵”輪，和興公司之“飛鯨”、“飛龍”、“飛馬”三輪等。一言以蔽之，第三次齊價合同本身是輪船招商局實力的展示，對該局的發展是有利的。

鄭觀應在與外商企業打交道時心思縝密，善于發現問題，提出解決問題的對策。

1893年3月30日（光緒十九年二月十三日），鄭觀應開始了他西巡長江各輪船招商分局之行，5月6日抵達重慶。他把沿途了解的營業利弊，與怡和、太古的斗爭情形及采取對策等見解，著成《長江日記》。《長江日記》分析了招商局競爭不過怡和、太古的原因，認為主要是對方加強客貨的攬載和水腳打折扣，廣為招徠生意。對此他明確提出改變貨船掛洋旗免厘金爭攬客貨的現象，以增加招商局的客貨；在用人方面表示了對總船主艇蔚霞的不信任；并提出把招商局積累的資本用于擴大再生產和發展四川省的經濟。

由于招商局要引進和利用外國先進的科技，因此需要付出高昂工資來吸引洋人為該局服務。鄭觀應一開始雖也主張借才異地，但后來他已注意到洋人薪水極昂，[20]職員受賄及徇私，致使該局之薪酬成本比日本和其他外商輪船公司為高，經營成本日增，因而削弱其競爭能力。在這種情況下，鄭觀應建議“擬設招商局駕駛管輪練船章程”及厘訂學堂教學合同式樣，[21]設立駕駛學堂來訓練該局華人員工，學習船務技藝，使中國人能廉價而且大量吸收先進的西方科技。

五

在晚清歷史條件下，鄭觀應學習西方，提倡“商戰”，與西方競爭的努力并不受招商局內同人的待見與認可。鄭觀應回顧說，1892年“復任后仍不避嫌怨，整頓修船、投標，船上堆工、江船客票銀水等事，約共歲有十萬兩。同事頗嫌多事，而反對者百般恐嚇，或聲言飽以老拳，或暗以炸彈相對，曾賄報館記者捏詞毀謗，望官應長駐漢陽不回上海而后快。”[22]這里，我們既可以看到鄭觀應企業經營管理思想的超前性，也可以看到在半殖民地半封建社會中中國企業家的艱難境地。

注釋：

[1]《徐愚齋自敘年譜》第6頁。

[2]《復津海關道鄭玉軒觀察書》，《鄭觀應集》下，第779頁，上海人民出版社1988年版。

[3]《致津海關道鄭玉軒觀察書》，《鄭觀應集》下，第783頁，上海人民出版社1988年版。

[4]《鄭觀應集》下，第792頁，上海人民出版社1988年版。

緊湊的展廳內，富有設計感的大牌包裝紙袋、紙盒交錯而立，令到訪者仿若誤入了一間奢侈品商店。毫無疑問，這些堪稱工藝品的佳作都是出自創業人之手。桂銀太向我們一一展示關鍵工藝與設計思路。據他透露，創業人自從將自己定位為“做最好的精細包裝解決方案提供商”后，就著力在創意設計與工藝開發上下功夫，每年創業人都會撥出專門的研發經費，供研發人員“自由發揮”；組織員工赴海外參加各種專業展覽，尋找設計靈感，等等。功夫不負有心人，創業人的研發創新實力最終得到了高端客戶市場的認可，創業人以此為敲門磚，揚名于業界。2016年4月，創業人在新三板正式掛牌，憑借資本市場的助力，踏上了更大的舞臺。

[5]《鄭觀應集》下，第786頁，上海人民出版社1988年版。

[6]《鄭觀應集》下，第866頁，上海人民出版社1988年版。

[7][8][13]《鄭觀應集》下，第787頁，上海人民出版社1988年版。

[9]《鄭觀應集》下，第818頁，上海人民出版社1988年版。

[10]《鄭觀應集》下，第862頁，上海人民出版社1988年版。

[11]馬良：《改革招商局建議》，中國近代史資料叢刊《洋務運動》（六），第125頁，上海人民出版社、上海書店出版社2000年版。

[12]《鄭觀應集》下，第793頁，上海人民出版社1988年版。

[14]《鄭觀應集》下，第827頁，上海人民出版社1988年版。

[15]《鄭觀應集》下，第816頁，上海人民出版社1988年版。

[16]盛宣懷：《致李鴻章電》，光緒十三年六月十五日申刻到，《李鴻章未刊電稿》三。

[17]《鄭觀應集》下，第860頁。

[18]莊箓：《西行日記序》，《鄭觀應集》上，第1013頁。