火塘邊的鄉愁

黃平安

鄉村火塘，不知興起于何時，估計人類有了固定的房子、有了生火取暖的習俗后，便有了火塘。

鄉村火塘，一般建在堂屋里。先在避風的角落里挖上一個正方形的坑，深不盈尺，寬不足米，然后在坑的四周嵌上方正的石條，一個正方形的火塘就基本成形了。火塘上方，裝有一個鐵鉤或木鉤，這個鉤看似簡單，但它卻暗藏機關，可以隨心所欲地控制鉤的上下，在鉤子上可以掛壺燒水，也可以吊鍋做飯。需要猛火時，將鉤下移，讓壺或鍋底更接近火苗；需要小火時，則將其上移，壺或鍋則與火拉開了適當的距離，這是最古老也是最簡單的控溫設施，是老祖宗的聰明智慧。鉤子上方，往往會掛上一只竹篩或是竹笆，用來烘制豆腐干等食品。靠火塘的一方墻上，整齊地懸掛著一排排臘肉，成了農家最美的風景。那些承載著漫長歷史和興衰的火塘老屋，已被煙火熏烤得黑如油漆，見不到一點土墻的本色，但因為有了火塘，有了那永不熄滅的人間煙火，屋子里就有了相聚，有了歡樂和溫暖。

在鄉間，人們對火滿懷敬畏和虔誠。那時，我家剛修建了三間新瓦房，父親便找來了四塊方正的石條，嵌好了火塘。火塘建在堂屋左側的中間，一方靠墻，其他三方可圍坐取暖。搬進新家的那天，母親事先生了一盆紅彤彤的炭火，從居住了十年的茅屋小心翼翼地提到新房子里，引燃了火塘里早已架好的干柴，片刻，火塘里燃起了熊熊大火，在場的親友們被爐火照得紅光滿面，笑逐顏開。隨著爐火的燃起，一個新家從此誕生了！

在鄉村，火塘是最有凝聚力的物事。每年到了生火取暖的時候，只要爐火燃起，一家人便圍坐在火塘邊，一邊取暖，一邊做著各自的事兒。山里寒冷，秋末便燃起了火塘。如果來了客人，主人會將最好的位置讓給客人，然后，把火塘上方的掛鉤放至最低，讓紅色的火苗瘋狂地舔著壺底，加速著壺水的沸騰。沏完茶，火塘上的水壺換成了燉肉的耳鍋或吊罐，不大一會兒，罐里的水開始歡騰，臘肉的香味四處飄散，屋里屋外氤氳著臘肉的醇香。一邊烤著火，一邊閑聊著，罐里的臘肉也不知不覺燉好了。飯桌就搭在火塘邊，家釀的米酒早已在火塘邊溫好，一邊取暖，一邊品酒，一邊神侃，這種待客之道，成了多少鄉村人的美好的回憶。

鄉村有俗語說：“三十晚上的火，十五晚上燈”，大年三十晚上的大火，寓意來年紅紅火火。這一夜，家家戶戶都要用早就備好的干柴或是老樹根，燒起熊熊大火，一家人圍坐在火塘邊守歲。為了趕走孩子們的“瞌睡蟲”，長輩們發完壓歲錢后，便講起了孫猴子降妖除魔之類的神話。女人們在火塘邊滾湯圓、包餃子，忙得不亦樂乎。這一夜，火塘以最熱烈的溫度和最溫暖的色彩，與全家人傾情聯歡，共度良宵。

火塘雖土，但它接地氣，聚人氣，暖人心，成了一段抹不去的鄉愁。

責任編輯：子 非