新年到來說“年”字

劉紹義

要想知道“年”的來源，首先要弄清“年”的構造，摸清“年”的本質，看清“年”的長相，掌握“年”的范圍。從甲骨文上看“年”的字形，上“禾”下“人”，表示“人種禾，禾養人，人禾互相賴以為生”。

《說文解字》曰：“年，谷熟也。從禾千聲。《春秋傳》曰：‘大有年。”從小篆字形上看，“年”也是“從禾，從千，千亦聲”。禾，指五谷，千字從人從一。黃現璠在《古書解讀初探》中說道：“必先有禾之種植，而后有年字之發生。”“年”就是從谷禾中誕生的。《榖梁傳·桓公三年》說：“五谷皆熟為有年。”《榖梁傳·宣公十六年》也說：“五谷大熟為大有年。”從此可以看出，古字的“年”與我們今天說的“年”不是一回事兒。

那么，在古代又是用什么字表示年的呢？

《爾雅·釋天》曰：“夏曰歲，商曰祀，周曰年，唐虞曰載。”也就是說，夏朝時把“年”稱作“歲”，商朝時把“年”稱作“祀”，堯舜時期把“年”稱作“載”。《詩·國風·豳風·七月》：“無衣無褐，何以卒歲？”《漢書·李廣蘇建傳》：“武留匈奴凡十九歲。”《詩·國風·魏風·碩鼠》：“三歲貫汝，莫我肯顧。”這里的“歲”就是“年”的意思。《尚書·虞書·堯典》：“朕在位七十載。”《史記·文帝本紀》：“漢興，至孝文四十有余載。”這里的“載”也是“年”的意思。《尚書·洪范》：“唯十有祀。”這里的“祀”還是“年”的意思。這些作為“年”使用的字，在今天依然很流行。諸如“一年半載”“千載難逢”“歲月如流”“歲月崢嶸”“歲序更新”等等，這里的“歲”“載”仍然是“年”的意思。由此可見，“歲”“載”等字作為“年”使用由來已久，并且還在延續。

“民以食為天”，所以“年”字與“吃”有著千絲萬縷的聯系，無論是臘八吃米飯，還是臘月廿三祭灶王爺，老百姓都把管吃管喝的神放在第一位。那“年”又是什么時候有了今天的“年”意的呢？董作賓說，在商代還沒有把年作紀歲之用的。到了周代，才把禾谷成熟一次稱為一年，而年字始含有歲、祀之意。在我國古代，把“年”字放入“禾”部，以示風調雨順，五谷豐登。《尚書·正義》上說：“年，取禾谷一熟也。”由于谷禾一般是一年一熟，所以“年”就被引申為“歲”“載”之意，與“歲”“載”等字同時使用，豐富了“年”的知識，也擴大了“年”的范圍。

（摘自《廣州日報》）endprint