“不可思議”竟是一個數量單位

方敏

元代著名數學家朱世杰在他的經典著作《算學啟蒙》“大數之類”一段中記載：“凡數之大者，天莫能蓋，地莫能載，其數不能極，故謂之大數也。”“一，十，百，千，萬，十萬，百萬，千萬，萬萬曰億，萬萬億曰兆，萬萬兆曰京，萬萬京曰陔，萬萬陔曰秭，萬萬秭曰壤，萬萬壤曰溝，萬萬溝曰澗，萬萬澗曰正，萬萬正曰載，萬萬載曰極，萬萬極曰恒河沙，萬萬恒河沙曰阿僧祗，萬萬阿僧祗曰那由他，萬萬那由他曰不可思議，萬萬不可思議曰無量數。”

由此可見，“不可思議”這個數量是相當大的，相當于10的64次方。

需要說明的是，古代對于數量單位一，十，百，千，萬的定義與現今是相同的，而對于比萬更大的數量單位，定義有時是不同的。比如，東漢著名學者、經學大師鄭玄認為“十萬曰億”。不管怎樣，成語“不可思議”在古代竟是個數量單位！