戰艦

◎ 杜錦湖

戰艦

◎ 杜錦湖

公元11世紀末，中國人率先把指南針技術運用于航行。北宋《萍州可談》中記載道：“舟師識地理，夜則觀星，晝則觀日，陰晦觀指南針。”然而，我們沒有航行得太遠，封建王朝的皇帝們，奉行海禁政策：沿海的居民不得出航，外來者（如果有的話）也被禁止登岸，商業貿易是不受歡迎的。

同一個時代里，茫茫的海洋像一個巨大的迷宮，使歐洲、美洲、澳洲與亞洲幾片不同大陸各自成為孤島……到了公元13世紀時，指南針經過阿拉伯人之手，傳到了歐洲，航船被裝上了“眼睛”，大海不再是不可征服的了。一個新的時代拉開了序幕，麥哲倫、哥倫布、恩里克摩拳擦掌，他們帶領著勇敢的水手，奔向大海，開辟著新的航線，將歐洲、美洲、非洲與亞洲以新的方式聯系到一起。

新航路的開辟，使全球商業貿易迅速興盛起來：歐洲的工業品，美洲的玉米、土豆，亞洲的茶葉、瓷器，被航船運送到世界各地。興盛的貿易給世界帶來巨大的改變，人們的生產方式發生改變，分工合作日益緊密，生產效率大大提升。科學技術的發明也被迅速應用于生產和發展，人們給航船裝上了“眼睛”后，又給機器裝上了“雙腿”——蒸汽機。輪船、火車、火槍、織布機相繼被發明出來，工業時代迅速到來……

當世界在喧鬧中大踏步前進時，古老的中國——指南針誕生的地方——卻在沉睡中止步不前：拒絕開放，拒絕進步，拒絕改變。直到1840年，英國戰艦出現在了珠江口。

那是近代中國最特殊的一場戰爭：冷兵器面對火槍。古老中國封閉的大門被強行敲開，歷史進程也從此被改變。接下來一系列來自海洋的入侵和戰爭使中國逐漸淪為半殖民地，深陷危機，同時卻也開啟了中國革新進步、救亡圖存的步伐。