約30年前,在紐約貧民區某公立學校里,奧尼爾夫人所教的三年級學生舉行算術考試。閱卷時,她發現有12個男孩子對某一題的答案錯得完全一樣。奧尼爾夫人叫這12個男孩子在放學后留下來。她不問任何問題,也不做任何責備,只在黑板上寫道:在真相肯定永無人知的情況下,一個人的所作所為,能顯示他的品格。
——湯姆斯·麥考萊
寫畢,她叫他們抄寫100次。我不知其他11個有何感想,只知道自己,可以說:這是我一生中最重要的教訓。
老師把麥考萊的名言告訴我們已經是30年前的事了,我至今仍認為那是我所見到的最好準繩之一。不是因為它可以使我們衡量別人,而是因為它使我們可以衡量自己。
我們中間需要決定宣戰或其他國家大事的人不多。但我們每人每天都必須做出許多個人的決定。在街上撿到一個錢包,該把錢吞沒呢?還是送交警察呢?這筆交易本是別人的功勞,可以把它據為己有,列在自己的推銷記錄里嗎?
沒有人會知道。除你之外,沒有人知道。但是你必須對得住自己,最好能問心無愧。如若你提出問題,那就如同忽然放了一槍,則一切會抱頭鼠竄,逃之夭夭。如若你靜坐不動,裝作不看,則一切事端細節將前來啄食于你的膝下,隨之事實情境將脫穎而出,心懷之動機也將盡收眼底。如若你很有耐性,則將會明察眾多事端,勝過一個持槍者所為。
(赫胥黎)