◎孫寶成 編譯

牧童巴德正在加利福尼亞州一個偏遠的山區牧場放牧,一輛嶄新的寶馬車忽然卷著一路煙塵向他沖來。
司機是個年輕人,身穿布萊奧尼牌西裝,腳踏古馳牌皮鞋,戴著雷朋牌太陽鏡,系著圣羅蘭牌領帶。他探出車窗,問牧童:“我要是告訴你,你的畜群里到底有多少頭母牛和小牛,你會給我一頭小牛嗎?”
巴德看看這個人,這顯然是個成功人士,然后看看自己安安靜靜吃草的畜群,平靜地回答:“當然。”
年輕人停好車,掏出筆記本電腦,連接好無線定位手機,瀏覽美國宇航局的網頁,給GPS衛星打電話確定自己所在的位置,然后反饋給美國宇航局的另一顆衛星,用超高分辨率拍照掃描這一區域。接著,年輕人用圖像處理軟件打開數碼照片,輸入到德國漢堡市的一個圖像處理設備里。
幾秒鐘后,他收到一封電子郵件。然后,他通過智能手機訪問微軟的開放式數據庫管理系統,用電子郵件連接電子表格,幾分鐘后就收到了回應。
最后,他用高科技的小型惠普打印機打印出一份全彩色的150頁報告,轉向牧童說:“準確地講,你有1586頭母牛和小牛。”
“一點也不錯。好吧,你可以帶走我的一頭小牛。”巴德說。
年輕人選中一只動物,把它塞進汽車后備廂。這時,巴德對年輕人說:“要是我能確切地說出你從事的職業,你會把我的小牛還給我嗎?”
年輕人想了想,隨后說:“當然,為什么不呢?”
“你是國會的議員,是政客。”巴德說。
“準確無誤。”年輕人說,“你是怎么猜到的?”“用不著猜。”巴德回答,“即使沒有人邀請你,你也跑到這里來。我根本沒有提出問題,而且問題的答案我已經知道,你卻想用這個答案得到報酬。你用價值數百萬美元的設備試圖向我證明你比我聰明。說實在話,你不知道勞動者如何謀生,也不知道什么是牛。實際上,這是一群綿羊……現在,把我的狗還給我吧。”