靈機一動的發現

呂雪萱

花磚與勾股定理

有一次，古希臘著名數學家畢達哥拉斯應邀到朋友家做客，畢達哥拉斯留意到地磚上的花紋——花磚都是一個個大小相等的直角三角形，黑白相間，很有規則地排列著。他看著看著，不由得十分興奮地在花磚上演算起來，全然忘記了是在朋友家做客。

他把花磚上的三角形一條直角邊記為a，另一條直角邊記為b，斜邊記為c，經過測量發現，以a為邊的正方形面積a2等于兩個黑色三角形面積的和，以b為邊的正方形面積b2等于兩個白色三角形面積的和，而以c為邊的正方形面積c2，正是兩個黑色三角形與兩個白色三角形面積的和。

由此畢達哥拉斯得出結論，大正方形的面積c2=a2+b2。于是一個重要的數學定理——勾股定理就從普普通通的鋪地花磚上被發現了。

碗碟之間

一天，英國物理學家瑞利家里來了幾個客人。熱情好客的母親高興地端茶沏水，忙個不停。這時瑞利看到，母親每次端茶時，開始光滑的茶碗很容易在碟子里滑動。可是，當灑了一點熱茶在碟子里后，盡管母親的手搖晃得更厲害，碟子傾斜得更明顯，茶碗卻像粘在碟子上一樣，竟一動也不動。

客人走后，他用茶碗、碟子、玻璃瓶和玻璃板等進行試驗，從而得出結論：茶碗和碟子看上去光潔、干凈，實際上表面總有些手指和抹布上的油，使茶碗和碟子之間摩擦力變小，容易滑動。當灑上熱茶后，油被溶解消失了，碗碟之間就變得不易滑動了。

由此，他進一步指出，油對固體之間摩擦力的大小有很大影響，利用油的潤滑作用，可以減少摩擦。如今，潤滑油在我們的生產和日常生活中已得到了廣泛使用，這都是瑞利的功勞。

地圖與大陸漂移說

一次，氣象學家魏格納因病住院了。無聊的他竟對著一張地圖看入了神，看著看著，魏格納發現了一個奇怪的現象：大西洋的西岸（南美洲海岸）每一個凸出的部分，在東岸（非洲沿岸）便有凹進去的一塊相對應；而在西岸每一個凹進的地方，又幾乎都能在東岸找到一個凸出的部分相對應。

他查閱了大量的科學資料，實地考察了大西洋兩岸許多地方，發現南美洲和非洲不僅像一張撕開兩半的報紙，邊緣可以拼上，而且兩面在生物化石、地層構造以及古氣候等方面也有明顯的親緣關系，魏格納據此提出了大陸漂移假說，認為在二三億年前，地球上只有一塊陸地，周圍是海洋，后來由于天體引力和地球自轉離心力的影響，原始大陸斷裂為幾大塊，彼此逐漸漂移、分開。美洲脫離了歐亞大陸，非洲則向西漂移，在它們之間形成了大西洋。印度洋兩岸大陸的形成也大致相同。現在此學說已為世界地學界所公認。

潘燁摘自《科普童話》