支撐

袁仁琮

一

耶士帶領幾個族兄弟扛土炮，喚上趕山狗黑子，出小村寨的時候，天還沒大亮。

頭天晚上，普楷妻子內雅含著兩泡淚來敲耶士的堂屋門，見著他就放聲大哭，說：“崽他爹一大早就進山了，到現在人影都沒見到，大黃也沒回來，耶士大伯，要是他有個三長兩短咋辦，我都急糊涂了，大伯一定要幫我這個忙，進山去找啊……”說罷，噗的一聲跪下，不停地磕頭。

耶士趕忙把內雅拉起來，說：“不要這樣不要這樣，都是一個寨子里的人，咋能不管？”

內雅聽耶士答應得爽快，又跪下磕一次頭才離開。

高問村村支書、村長對大家不錯，辦事也得力。耶士什么都不是，但哪家有難事，不管大事小事，難事易事，只要他答應了，一定辦到底。耶士能力有限，但盡了力，不管辦得成辦不成，大家都真心誠意地感激他，信任他。大家沒把他當外人，他高興。

耶士怕張揚了，去搜山的人多，耽誤大家活路，只約了合心的五個人。

他們都是高問村村民。這個村子，坐落在大山包圍的峽谷里。

三十多年前，合抱粗的大樹不斷地倒下，鋸短、劈開，源源不斷地運下山，送進這里那里大大小小的土爐里，去編織一個遙不可及的夢想。密不透風的樹木，一望無邊的蒼茫山野，變成難看的癩頭。那些事變成了傳說，山野漸漸恢復老模樣，夜間黃鼠狼進村拖雞，野豬毀壞莊稼，時有發生。還傳說有人進山采藥，見過老虎、豹子。上交多年的土炮、梭鏢、大砍刀之類，簽過使用協議之后，回到主人手里。

耶士跟幾個壯年老獵手說了，和大崽拉光一起，備些干糧出發。

內雅四十多歲，生得腰粗胳膊粗腿粗，是山里人看重的能干活能持家的那類女人。她穿一身青粗家機布，拿一柄梭鏢，柴刀插在腰間刀夾里。她走耶士身后，心里七上八下。

跟在耶士身旁的黑子，別看它個子不大，卻強悍靈活，鼻子特別靈光。這天黑子像有不良預感，垂著尾巴，一步不離地貼著耶士，耶士心里說：“不好，今天怕是有事。”

山里人很相信預兆，如果心慌意亂、烏鴉在頭頂上“哇哇”地叫，或者狗驚恐害怕，一般都不進山，但人命關天又是另一回事，他關照內雅說：“細心點，今天怕是有事。”

耶士告訴后邊的人說：“兩個人在一起，有個照顧。”

轉過彎，林子漸漸深了，矮樹叢、荊棘、雜草密不透風，老獵手們都知道，這是野豬出沒的地方。耶士打手勢叫內雅停下來，捕捉細微動靜，嗅有沒有異味。黑子小心翼翼往前走幾步，豎豎耳朵，聳聳潤濕的鼻子，才回頭看看主人，意思是說：“附近沒危險，走吧。”

翻過一座小山梁，再往深處走，陣陣涼風，吹得耶士暴起一層雞皮疙瘩，給內雅打招呼說：“莫看這里深，怕人，沒小樹子、刺蓬蓬，不會有野豬，不要怕。”

內雅“嗯”一聲，耶士看她臉有些發白，安慰說：“我兄弟人善，老天會保佑他的。”

內雅連“嗯”也沒有。

這時，幾聲狗叫聲傳來，正好旁邊有棵松樹，耶士說：“快，上樹！”

還沒電燈的那些年月，山里女人都有爬樹砍松油枝椏的能耐，內雅很快爬了上去，叫耶士說：“上來呀！”

耶士說：“我不怕。”

內雅知道，要是真的碰上受傷的野豬，一炮打不死，就得用家什了，她把梭鏢遞給耶士，說：“你拿起這家什。”

耶士躲在一棵更粗的松樹后面，眼睛直勾勾地盯住狗叫的方向。黑狗伏在他身邊，準備和主人一起跟野豬拼命。

過了好一陣，有人喊“爹，爹”，跟著，一只黑白花狗出現在眼前，叫他“爹”的人隨即到來，是耶士的大崽拉光，他悄悄告訴耶士說：“不好啦……”

看大崽這模樣，猜想多半是普楷遭了禍，問：“是普楷叔遭了禍？”

“是。”拉光說，“咋整？”

“你找到啦？”

拉光指指前面不遠處說：“那。”

“跟嬸子講。”

“她遭得住？”

“不怕，大家幫她。”耶士果斷地說，“出了這樣事，不講咋要得？她不會垮的。”

拉光還是沒說，他走在前面，砍出一條路來。不遠處，是一個山灣。這里四面是草叢、刺蓬，中間矮些的亂草。矮草中間，有一片被壓平了，普楷就躺在那里。肉被撕爛了，血糊糊的一堆，不敢近看。黑狗叫幾聲，坐著不動。內雅冷靜得叫人害怕，站一陣，離開。

耶士朝天放了一炮，告訴獵手們聚攏的地方。不大工夫，內雅割了一抱干草回來，鋪開，把撕成碎片的衣褲小心地拼攏。耶士看明白內雅要做什么，幫她抬起遺體，放在鋪平整的干草上，蓋均勻，捆住，說：“做個架架抬吧。”

“路都沒有，咋抬？”

“都成這樣了，咋背？”

“他人瘦，不重。”

“你不怕？”

“他是我男人，不怕。”

同去的獵手和狗先后到來，看到這情形，怕內雅受不了，卻不曉得說點什么。內雅割來幾根藤藤，說：“幫個忙，把崽他爹放到我背上來。”

耶士幫內雅把包在草里的遺體放在背上，上下各拴一道藤索，耶士拿起普楷沾滿血跡的土炮，扯一把干草擦了一遍，提著，順著砍柴人走的小道，辨認著方向，走出老林。回到離村寨不遠的半坡上，內雅看了一陣，放下草包，說：“橫順他不是好死的，不能進祖墳山，就葬這里吧，耶士，你把我妹崽喊來吧，叫她帶兩把鋤頭、兩只撮箕來，我就在這里等她。”

二

月秀挖一鋤，喊一聲“爹呀”，喊得內雅心碎，大聲吼叫：“哭哭哭，哭哪樣，不哭！”

月秀擦一把眼淚，抬起頭來看母，見她背著撮土，不停地拿衣角擦眼睛，月秀又“哇”的放聲大哭。天黑下來，兩娘母壘起了個不高的土墳，在旁邊的草地上坐著喘氣。內雅心里空空的，什么都不能想，茫然地望著遠處。這快活的世界已經沒有她的份了，有滋有味的日子不會再有。

男人進山之前，她阻攔過，說：“萬一碰上受傷的野豬，兇得很，你不要去啦。”

男人說：“我不打，把它狗日的趕跑，要不，包谷要遭殃，村里同意了的。”

“那你也不能一個人去。”

“我就把它趕走。”普楷說，“我不打它，它不會咬我。”

“是，野豬和你是伙計。”

“在山里滾了幾十年，我還不曉得野豬這點德行？”

“萬一碰上受傷的野豬呢？”

“上樹就是，它能把我咋的？”

內雅很后悔，她要是把土炮藏起來就好，沒土炮，男人不敢進山；哪怕跟他打一架，不準他進山，也不會遭這樣的禍。但是，事情已經過去，悔不回來。內雅不信命該這樣，怨自己太大意。晚飯是山里人天天吃的“油茶”：炒煳米、老山茶、煮開花的老包谷、洋芋、香菜、油鹽，不講究胃口，撐飽了事。普楷大崽漢名叫李大志，夫妻倆叫他志崽，在鎮上讀書；老三是兒子，漢名李龍耀，普楷、內雅習慣喊他耀崽，剛吃七歲的飯。耀崽不懂事，眼珠子骨碌碌轉一陣，問內雅說：“母，爹呢？”

內雅哄他說：“你爹到天遠地遠的地方去了，要很久很久才回來。”

耀崽信了，說：“等我長大了也要到天遠地遠的地方去，跟爹在一起……”

內雅壓住往上翻涌的酸楚，摟住耀崽說：“去去去，母也要去……”

說著說著，耀崽睡著了，內雅輕輕抱起來，放在床上。內雅回到伙房，月秀已經收拾過碗筷，火塘里的火籽蒙了一層白灰，火氣下去了，她坐在火炕上發呆。內雅在月秀對面坐下，說：“月秀，沒了爹，這家也不能垮。”

話剛落音，堂屋門外有人喊“大嬸”，內雅聽得出是村支書務成，她拔開大門杠，讓務成進家，跟在務成后面的是村長務耀。普楷、內雅都不愛串門，更不愛張家長李家短地嚼舌，支書和村長是有事才到她家來的。務成說：“這事普楷哥問過我，我說受傷野豬兇得很，他說，我有的是辦法對付，不怕。我勸他不要一個人去，他嘴上答應，想不到還是去了。”

村長務耀勸解說：“事情不出也出了，悔不轉來了。大嬸還有三個崽，千萬想開點。”

務成跟著說：“大崽都讀高小了，要不了幾年就是大后生；妹崽一嫁人，剩個小的，日子就熬到頭了，有哪樣過不了的坎講一聲就是，不怕的。”

內雅硬撐起不淌眼淚，說：“是的，崽他爹不在了，有過不去的坎就要靠領導了。”

村長說：“說了就是。”

男人剛死，在一個寡婦家里坐久了不方便，務成說：“大嬸，就這樣吧，有事找我們。”

務成、務耀離開，內雅把門抗牢，回到伙房，兩娘母在昏暗的燈光里坐了好一陣，內雅才說：“妹崽，以后我們三娘母就睡一間床吧，有事情有個照應。”

普楷在的時候，一家人的用度靠趕場天賣雞蛋、雞、鴨之類，豬和羊一年頂多賣一次，大崽在鎮上讀書，每月伙食費一分不能少。而今手頭更緊，不得不處處節省。用電當然在節省之列。但月秀怕黑夜，緊緊地挨著內雅，不讓關燈。

等月秀睡著，內雅也撐不住，關燈睡了。可是，越怕越有事，內雅剛要迷迷糊糊地入睡，忽然有抓門的聲音傳來。內雅對這種“沙沙”的抓門聲不陌生，不是狗，就是野貨來了。內雅想：“咬死我男人還不算是不是，今天整不死你不是人！”

內雅一只手提男人留下的土炮，一手拿梭鏢，大氣不出，更不開燈，摸到堂屋大門旁，瞪大眼睛，盯著門縫看。村子里沒有潑命的狗咬，知道不是那“禍害”來了，放下心來，喚一聲“大黃”，門外立即回應：“汪汪汪……汪汪汪……”

內雅拔掉門杠，開燈，堂屋里亮了，大黃渾身是血，走進堂屋沒幾步，倒下了。內雅趕緊抱起，進伙房，讓它睡在火炕上。內雅撥開火塘里的灰，露出火籽，架上幾塊細柴，用吹火筒鼓起腮幫“呼呼”地吹幾下，火“噗”的一下燃了，趕忙架鍋，熱了一碗油茶。大黃掙扎一陣，沒能坐起來。內雅抱起狗，放在腿上，拿碗將就它。大黃吃下半碗，沒再吃。內雅找來一塊破棉絮，讓大黃在炕上睡下，慢慢查找受傷的地方。

大黃身上沒有野豬牙印，如果有，早就沒命了。內雅心想，大黃一定是想救主人在跟野豬斗，要不，不會到處是傷。火塘里的火沒用灰蓋死，伙房里暖暖的，她跟大黃說：“莫亂動，明天我給你找藥去，幾天就好，不怕。”

普楷在的時候，一家人有依靠，早上，內雅總要叫上三幾回，月秀和耀崽才爬起來。出包谷的時候啃煮嫩包谷，出紅苕的季節吃烤紅苕，再不頭天在火籽里焐熟兩三個洋芋，吃下冷洋芋，去村小上學。這天，耀崽睡得很死，月秀天一亮起床，到灶房去幫忙，內雅說：“我女崽乖，不要母喊起床了。”

月秀說：“我幫幫母，再去讀書。”

內雅說：“你幫我，我幫哪個？你爹不在了，我們要把這家撐起來，莫垮了。”

月秀安慰說：“母，不會垮，有我和哥呢。耀崽也不小了，要喊他做事。”

內雅說：“大黃渾身是傷，母去山上找點藥，你和弟弟吃點剩油茶，早點去讀書，聽見沒？”

月秀說：“母，你去找藥，各自眼睛尖點，就怕碰到野貨。”

內雅說：“母曉得。”

內雅找了幾味草藥回到家，灶房里熱烘烘的一股豬食味，不用講，月秀是砍好豬草，煮了豬食，才和弟弟耀崽一起上學去的。內雅高興，也有些難受，不過，最急著要做的是把草藥舂茸給大黃包傷口，在這種地方，離不得狗。

三

高問村小實在小得可憐，一棟木頭夾磚的兩層樓房，房頂本來蓋瓦，瓦被冰雹砸爛，沒錢翻蓋，補蓋杉木皮，遠遠看去像癩頭。一層兩間教室，招一二三四年級四個班。一二三年級三十來個孩子，升上四年級的只有二十來個，教室里空落落的看著心酸。兩層樓擋頭各一房間，供遠處來的老師住宿。操場角落處一間做飯用的偏廈，用舊木板夾起來做壁頭，一個高低不平的三合土操場，兩個搖搖晃晃的木籃球架，是五六十個孩子活動的場所。普楷大崽李大志在這里讀完初小，去了大地方翁龍鎮讀高小。普楷、內雅不甘心一代又一代都照老樣子過下去，下狠心要把三個崽都供出頭。普楷當著三個崽的面說過：“你們三個聽著，人家咋過我和你母管不著，爹跟你母商量了，只要你們好好讀書，讀得走，就是賣田賣屋基也要盤你們。”

內雅也說：“祖祖輩輩都啃泥巴，出息不到哪去，你們給我長點志氣，讀出個樣子來。”

爹還說，讀完這個學期，就和哥哥一起，去大地方上學。爹帶月秀（漢名李端秀）去過翁龍鎮趕場，那地方是比高問寬得多大得多。好大的田壩，望得眼睛都花了，還沒望到哪是頭。學校全是洋房，好多棟，還有大門，好氣派。她喜歡那學校，做夢都想快點畢業。這些話還在耳邊響哩，爹卻不在了，眼下，那大地方變得模模糊糊，遠得像在天邊，只有眼前高問村小是實實在在的。她的班主任梅老師是更大的地方來的。梅老師不會講侗話，全講客話，軟軟的，“克”不講“克”，講“去”；“像課”不講“像課”，講“上課”，最初進學校，月秀費了好大力氣才聽懂，后來習慣了，喜歡梅老師了，跟屁蟲似的跟著梅老師問這問那，在月秀眼里，梅老師沒有不懂的東西，二天她能做梅老師那樣的人，這輩子值了。

這天月秀分心，第一節上課前就開始了。兼管搖鈴、做飯的校長楊進海搖了鈴，同學們擠擠夾夾地進了教室，月秀還在操場上發呆，楊校長遠遠地喊：“李端秀，上課啦，還不進教室？”

月秀看見校長朝她走來，才跑上樓，進教室。鄉下人自古以來講究的是早成家早享福，男崽女崽七八歲說親，十二三歲成家不是一個兩個。村里不準就不辦結婚證，辦幾桌酒，進了洞房，難道還能生生地拆散，村里只好睜一只眼閉一只眼。到了四年級還往前奔的學生實在不多。

第一節是梅老師上語文課，她看大家一眼，才在黑板上寫下《黃鶴樓送孟浩然之廣陵》李白這首詩標題，轉過身來面對大家說：“李白這首詩，昨天就開始學了，都會讀了嗎？”

大家一齊回答：“會——啦——”

梅老師目光移到李端秀臉上，問：“李端秀，你會嗎？”

剛才站在操場上，眼前一直晃動爹扛土炮，身邊緊跟大黃的身影，一聲“爹”還沒喊出口，不見爹了。進教室坐了下來，腦子里還恍恍惚惚，像在做夢，聽到老師問到名下，才一愣怔，清醒了，但不明白問的是什么。梅老師說：“老師剛才提的問題你聽見了嗎？”

月秀只好搖搖頭。梅老師說：“剛才老師問，這一課已經開始上了，大家會不會讀？你會讀了嗎？”

月秀又搖搖頭。

梅老師沒有再問，她又教大家讀幾遍，才開始講解。梅老師講得很透，很生動，講到最后一句“唯見長江天際流”，說：“一定是這只孤獨的船一點影子都看不見了，李白還站著眺望，才只望到天邊流動的長江水……”

月秀聽到這里，“哇”的一聲大哭，跑出教室。大家不知道出了哪樣事，目光一齊掃向教室大門。下了課，梅老師急忙出教室，在樓道上看見李端秀一個人躲在操場的角落里。梅老師下樓，來到月秀身邊。她什么也沒說，把月秀拉上樓，進自己臥室兼辦公室的小房間，關上門，替月秀擦干眼淚，說：“孩子，你知道一個人最需要的是什么嗎？”

月秀木木地看定梅老師，搖搖頭。

梅老師說：“大概你不知道吧，梅老師是個孤兒。”

月秀知道孤兒是什么意思，她萬萬沒想到，眼前這位有大學問的女老師是孤兒。梅老師說：“十多年前，我的家鄉大地震，一個鎮沒了，我爹媽沒了，是省城去的‘媽媽團收留了我，一位單身媽媽把我養大，供我讀書……”

梅老師說的事月秀還不能完全理解，卻是被打動了，梅老師說：“我媽媽老是說，‘堅強點，沒有過不去的坎，老師是記住媽媽這句話長大的。現在，梅老師把這話轉送給你。”

月秀點一下頭，站起來，梅老師說：“好啦，堅強點，上課去。”

四

自從普楷出事，雖說內雅膽大，卻也不敢一個人到山腳打柴、摘菜了。隔壁耶士妻子八妹怕她難過，和幾個大媽邀邀約約地一同上山。人多了，野貨不敢亂來。她們笑笑鬧鬧，說些寬慰的話。內雅感激好心的姐妹們，由硬扛到慢慢想通了：大崽明年考縣中，中學六年考大學，四年就出來工作了。妹崽晚兩年工作，耀崽又晚兩年，攏共也就十四年，就出頭了。至于這中間還有多大難處，她想得不多，她相信一個理：只要她還能站起來，就沒過不去的坎！

天快黑的時候，內雅扛一捆長長短短的干柴在肩上，用彎柴刀撬著，不讓它滑落；一只手挎只大菜籃，菜籃一頭是瓜瓜豆豆，一頭是豬菜，和四五個姐妹拖著長長的身影，走進村寨。男人在的時候，快到家門口，內雅一眼就能看到正在做作業的姐弟倆。他倆抬張小飯桌放在屋檐下，各占一邊。月秀作業做得很認真，很少說話；耀崽老要問這問那，問煩了，月秀要吼他：“你煩不煩，個人想！”

看到姐弟兩個在用功，想想還有個崽在大地方讀書，嘴上不說，心里快活。世上千好萬好，也沒得后人有出息好。這地方很看重有娃崽讀書的人家，“崽好大了，在哪讀書啊”？“有人讀書好啊，將來有出息”，是大家掛在嘴上的話。要是沒人讀書，說話就差了底氣。內雅經常聽到別人夸她有崽在大地方讀書，嘴上不說，心里很甜。而今男人不在了，更不能讓這好光景沒了。但眼前內雅只看到耀崽攤了一桌子書和作業本，一個人坐著在桌前做作業，沒見月秀，停住步問：“你姐呢？”

耀崽只顧埋腦殼做作業，不曉得聽沒聽見，內雅沒再問。內雅太累了，把柴捆放在木屋擋頭柴火堆上，回到家門口，沒了耀崽的影子，攤在小桌上的書包和作業也不見了，內雅以為耀崽玩去了，喊一聲：“耀崽，死哪里去嘍！”

沒有應聲。豬饑餓的嗷嗷叫聲，發火了啃圈的木頭撕裂聲，牛的莽聲叫喚，雞、鴨的雜亂叫聲，整個村寨一片嘈雜，鬧昏了頭。男人在的時候，喂牲口的事內雅可以不管，她只管生著火塘里的火做晚飯。男人不在了，哪怕她再累再餓，也要先燒燃灶火，熱熱豬食，喂過豬、牛、雞、鴨，才能回到伙房做晚飯。內雅帶著火氣進了伙房。沒見月秀，又叫“月秀月秀”，沒有應聲。月秀膽小，天快黑的時候，她是不敢出村寨的，沒朝壞處去想。

灶間在木屋的一頭，隔一道門，一股股嗆人的濃煙灌進伙房，內雅明白是咋回事了。她走進伙房，見月秀正拿吹火筒朝灶孔里吹火，耀崽抱一捆柴火在旁邊等候，濃煙冒了一灶間。內雅奪過吹火筒，說：“作業不做，哪個叫你倆來做這些，啊？”

耀崽分辯說：“作業做完啦。”

“往天都要做到天黑才做完作業，今天做得這樣快，哄哪個！”內雅邊撥柴火、火籽邊鼓腮幫“呼呼”地吹，干柴“噗”的一聲著了，回頭看定月秀和耀崽，話說得讓姐弟害怕：“這點活路母會做，不要你倆多手多腳的，好好讀書是正事，不聽話跪起跟你爹講去！”

月秀說：“母，我和弟弟在學校里做了一些，回家沒多久就做完了，不信你看。”

“你曉得母認不得字，不曉得你們做沒做，明天我去問老師。”內雅說著說著想起大黃，問，“你們看見大黃啵？”

姐弟倆好像一下長大了好幾歲，懂事多了，都想幫幫媽媽。課間趕做作業，課間操到操場里做完操，趕回教室做作業，回到家趕完作業做家務，媽媽講起大黃，姐弟倆才想起它來，月秀趕忙去看狗缽里的油茶，油茶沒有動，說：“狗缽里油茶都沒吃。”

內雅問：“是月秀喂的？”

“是。”

“哪天？”

“前天晌午。”

“昨天我看缽里還有，就沒添。”

月秀安慰說：“母，多半就在寨子里，它有傷，能到哪里去？”

“母也這樣想。”

“母，它自己會回來的。”

“今天再不回來，母去找，大黃算我們家一口哩。”

五

沒提起大黃還好，一提起，內雅心里七上八下起來，點上火把，滿寨巷邊走邊喊“大黃大黃”，喊聲凄慘，耶士出來問是哪樣事，內雅喉管梗梗的，說不清楚話：“耶士，你看……看見我家狗沒有？”

耶士經常和普楷一起帶狗進山，熟悉大黃，說：“沒看見哩。”

內雅說：“幾天沒見它啦……”

耶士安慰說：“大黃通人性，不會搞落的。”

內雅著急，沒跟耶士多說，想到另外的巷子找找，離開了。轉到村支書務成木屋旁邊，務成打手電筒出來，見是內雅，說：“哪樣不在了？”

“我家大黃幾天沒見了。”內雅說，“這幾天也是忙昏了，大黃幾天沒回家也沒留心。”

務成也認得大黃，說：“大黃是好狗，不在可惜了。”說著，遞手電筒給內雅，“我這電筒裝的是新電池，很亮的，你拿去，好找點。”

“我家也有電筒，沒錢買電池，好久沒用了。”內雅沒接電筒，說，“謝你，明天天亮再講。”

第二天天剛亮，內雅和幾個大嬸一起出門。夏天，山里人帶斧頭、柴刀、大彎鋸進山，砍下合抱大松樹，鋸成短截，破成小塊，堆砌成數人高的柴堆，曬一個夏天，半干了，作過冬和春耕大忙時節用。天氣一天天冷了，村里男男女女只要進山，必定挑一挑回來，碼在屋檐下。

內雅想大黃，一夜沒睡好，她要先找大黃再進山挑松塊柴火。

內雅一路上都感到心頭緊緊的難受，兆頭不好，內雅真怕大黃出事。男人死得很慘，棺材也沒給他一副，墳做得太馬虎，也讓她牽掛，要去看看。女人們各有各的事，內雅說她不進山，要去看看男人的墳。內雅在男人的墳頭見到了大黃，它死了，頭朝上。內雅想，大黃不甘心吶，腦殼才對著大山。她又一陣心酸，喉嚨梗梗的，但她忍住沒有落淚。

內雅用柴刀在墳旁邊刨開一個坑，小心地把大黃放進去，她說：“去吧，他離不開你。”說罷，眼淚涌出，咋忍也沒忍住。出門的時候，要做點什么，打算得好好的，這陣全忘了，遠遠望見山道上三三兩兩來上學的娃崽，才想要去找找老師，問問月秀和耀崽在學校的情況，于是，空著手走下山來。

楊校長還沒有搖上課鈴，娃崽們三三兩兩地在操場里玩，內雅見梅老師站在二樓走廊上，大聲問：“梅老師，我想問你幾句話。”

“你是李端秀的媽媽吧。”梅老師問。

“是呀。”內雅說，“她在學校里不淘氣吧？”

梅老師說：“很聽話，學習比以前用功多了。”猶豫一陣，又說，“她要能讀下去，不會比哪個差。”

“妹崽小，不懂事，都是老師教得好。”

“她好像一下懂事得多了，聽班主任說，你小兒子李龍耀也很不錯。”

如果在學校里也很用功，那真的懂事得多了，但是，哪有夸自己娃崽好的爹母，她說：“要是他爹在就好啦。”

“上學期學期考試，你女兒考了第二名，這個學期學習這么用功，成績肯定不會差。”梅老師說，“到了四年級，我們班女生就剩五個了，我希望大嬸能讓她讀下去。”

內雅長長地嘆口氣，說：“我也想這樣啊……要看她的命嘍……”

“要說命，我是個孤兒，命夠不好了，可是，我堅持下來了。”梅老師說，“不要信命，要相信自己能掌握命運。”

內雅沒想到人人敬重的梅老師小時候也很苦，這個活榜樣對她的鼓勵真不小，她想，只要她不垮，三個娃崽都要供到底，都要讓他們有出息。楊校長開始搖上課鈴了，內雅看見月秀姐弟倆小跑著趕來。耀崽進一樓教室，月秀跑上樓……

內雅回到家，火塘里的柴火剛埋上灰，伙房里暖暖的。鐵菜鍋放在火塘的鐵三角架上。內雅揭開蓋，鍋里的油茶還冒熱氣。不用問，是月秀做的早飯，還給她留著呢。

內雅心里暖暖的，一滴眼淚不知什么時候落進碗里。內雅不想讓娃崽分心，月秀和耀崽回到家，把姐弟倆叫進伙房，拉下臉說：“母不靠你們做這點事，耽擱了讀書，做千做萬都補不回來。把母的話當耳邊風，把你們耳朵揪下來！”

月秀很委屈，說：“母，你也是人吶，一天忙到黑……”

內雅臉一下黑了下來，一把把月秀揪到神龕前，吼一聲：“跪下，跟你爹講清楚，為哪樣不聽母的話？”

耀崽見姐姐被罰，跟著跪下，說：“莫怪姐姐，是耀要姐姐做早飯……”

內雅想想自己這樣做沒道理，說話和緩下來：“以后只準星期六星期天幫幫母做事，聽見沒得？”

月秀可憐巴巴地回答說：“母，你這樣做我也讀不下去。”

內雅火氣又騰騰往上冒，說：“不讀，不讀就不要回這個家！”

六

內雅換一身洗干凈的粗布父母裝，挑一對大竹籃，邊吃烤紅苕邊往村外走。大竹籃的一頭是干辣椒、蒜頭、姜，另一頭是兩只母雞。這年雨水少，辣椒長得不好不說，沒長成熟變灰白的不少。一變灰白味道就變了，收成不好。姜和蒜也是這樣。男人在的時候，隔些日子趕一次轉轉場，賺幾文辛苦錢，除了拿給志崽做伙食費，還能剩幾文。內雅不上街，壓根不懂得買賣。

不懂得學，內雅得把找錢的擔子挑起來。

頭天吃晚飯的時候，耶士婆娘八妹說：“普楷不在了，內雅樣樣都要管，可憐。”

“可憐咋做，拖起三個崽改嫁，哪個養得起？”耶士說，“慢慢熬唄，娃崽大了就好了，有哪樣事，能幫就盡量幫幫吧。”

“明天她要去趕場賣貨，她說她沒賣過貨，怕得很。”八妹說。

“你陪她去吧，有人陪，膽子就大了嘛。”耶士說。

“我還不是怕？”八妹說，一說要擺攤賣貨，和大地方人打交道，八妹心里也虛得惱火。

耶士見八妹為難，說：“你也去練練，萬一哪天我去貨了，你就惱火了。”

“好話不會講講丑話。”八妹很迷信，說，“好話不靈，壞話靈得很，曉得不？”

耶士說：“是是是，我不講，萬一靈驗起來我婆娘可憐。”

“曉得就好。”

得了男人的話，八妹來找內雅，說：“明天我陪你去。”

內雅聽八妹這樣說，高興了。

兩個女人在約定的村寨門口見面，內雅見面就問：“八妹，你賣過貨啵？”

“沒得，都是我家那個去找錢，我不管。”

“我們倆都沒賣過貨，咋整？”

“我家那個喊我陪陪你，我曉得咋整？”

內雅想橫了，說：“大不了賣不脫，挑回家。”

說了這硬話，轉身就后悔了，她想：“不賣哪來錢，就算不交學費，吃飯總要錢吧。沒錢給崽，就讀不成書了。”

內雅是很講面子的人，不能讓人看不起，說：“試試看吧，做不成另外想辦法。”

山里人累了一年，過大年講究吃好喝好穿新衣服。快到年關，外出打工的陸續趕回來，山里人要賣要買都得抓緊天氣好的時候辦理，凝凍了，才能閑下來，享享清福。內雅、八妹說說停停，停停說說，走了一半多路，趕場的男女才漸漸多起來。住在大山里，日子過得冷清，只要有人說話，是從不認生的。八妹和內雅很快就和別人混得很熟，七長八短地說說農家過日子的閑話，心里輕松多了。

翁龍鎮田壩大，街道小，山腳一條小街，攔腰分出一岔，也是一條小街，像個“丫”字。內雅站在街頭望一陣，問八妹：“擺哪里呢？”

八妹定住了似的，說：“是啊，擺哪里賣呢？”

趕鄉場咋說也要到日頭當頂才登場，也是買賣旺盛的時候，日頭偏西，來得遠的山里人要趕回去，人漸漸少了下來。到日頭下山，小街空了，到處是亂丟的垃圾，熱熱鬧鬧的一天結束。趕鄉場說起來是一天，做買賣的時間也就個把時辰。內雅、八妹來得早，小街人還不多，太陽出來，暖暖的。兩個女人一個挑擔，一個挎籃，籃里裝了小半籃雞蛋。八妹想把雞蛋賣了，給男人買件新衣裳。她倆在小街上東張西望，猶豫半天，內雅看中一個角落，說：“就擺在這里吧。”

先前內雅和普楷來這里趕過鄉場，心想這里熱鬧，買東西的人不會少，趕快賣脫手，好拿錢給志崽交伙食費。沒想到剛剛放下擔子，“咣當咣當”的一陣響，一間門面在下鋪板，一個隨便披件臟兮兮夾克衫的中年男人出來說：“挑走挑走，這里不是擺攤的地方。”

內雅看這男人一眼，那眼神兇兇的，八妹跟內雅說：“這里不準擺，走吧。”

內雅挑著擔，八妹挎上竹籃，離開。怕又被人趕，轉一圈，轉到街的一角，內雅放下挑子，八妹跟著擱了。這是一條路，路邊有石坎，內雅累了，“呼呼”吹幾下，坐下，八妹坐在旁邊。鄉場上正是人擠人的時候，挽褲腳的，穿皮鞋和穿解放鞋的從她們面前走過。有個大媽彎下來看雞，問：“多少錢一斤？”

村子里經常有人來翁龍鎮賣雞，昨天忘了問行情，內雅知道是在問雞的價錢，卻不知道咋說。大媽不耐煩了，說：“不說話，賣不賣呀？”

八妹替內雅回答說：“賣，賣，挑都挑來了，咋不賣？”

這回內雅想出了辦法，說：“你老人家看著拿吧。”

“十塊錢一斤賣不賣？”大媽問。

內雅猶猶豫豫，用眼睛脧八妹，八妹也沒把握，大媽又說：“十塊一斤賣不賣，賣我就要。”

聽說十塊錢一斤，幾個大媽圍攏來，一個問：“幾塊錢一斤？”

先問價錢的那位大媽趕忙一只手拿一只雞，說：“我買啦，我買啦！”

內雅見這樣子，曉得價錢喊低了，伸手來抓雞，說：“不賣啦不賣啦！”

大媽卻不依，說：“你才怪哩，價錢講好了不賣，不賣也要賣！”

山里人沒見過大世面，被欺負的事常有，內雅沒想到男人剛不在就有人欺到頭上來，她不信邪了，抽出扁擔，眼里噴火，說：“你還不還我雞？”

大媽也不示弱，挺著胸脯，直逼內雅，惡狠狠地說：“你打你打你打，不打不是人×出來的！”

正鬧得不可開交，兩個穿制服的過來問：“吵哪樣吵哪樣？”

一個穿制服的簡單地問問旁邊的人，便朝牢牢地抓住兩只雞的大媽說：“人家不愿意賣就還給人家。”邊說邊拿過兩只雞還給內雅，說“這里不能擺，到處亂擺攤，還像條街？挑走挑走！”

八妹想不過，說：“人家要錢用，總不能不準賣吧？”

穿制服的人朝前面指指，說：“前面，那里是專門賣土產的地方。”

內雅沒有說話，挑起挑子，問：“哪里啊？”

“出街就看見啦。”穿制服的說。

七

有個大媽看了看八妹竹籃里的雞蛋，問：“咋賣？”

八妹想了想，說：“八角錢一個。”

大媽拿起一個捏在手里，眼睛對著看了看，說：“雞蛋倒是新鮮的，太小。”

內雅說：“大媽，你給好多？”

“最多五角一個，多了不要。”

八妹說：“五角一個？我拿回家吃。”

大媽放下手里雞蛋，離開了。

沒太陽，山里人有手表的不多。冬天白天短，生怕回家半路天黑下來，三三兩兩，離開小鄉場，走上比鎮旁邊那條柏油路小得多的鄉村公路。人們全都慌慌忙忙，內雅這才想起還沒去找志崽呢。上一次志崽回家拿過一次伙食費，過了一個多月，怕是早就沒錢了，她說：“拐嘍，東西沒賣，沒錢給志崽呀。”

八妹摸摸身上，說：“我身上也沒錢。”

“沒錢也要去學堂看看志崽。”

“那就要快點，天要黑了。”

內雅說：“有兩個人一起，晚點回家不怕。”

翁龍完小在街的東頭，幾棟青瓦磚房圍成一圈，中間一大塊三合土平地，兩個籃球架，比高問村小氣派多了。這里是文墨人在的地方，內雅和八妹心里多少有些發虛。內雅、八妹都沒來過，不曉得咋樣才能找到志崽。到大門口，旁邊門里鉆出個人來，問：“你們找哪個？”

內雅回答說：“找我大崽。”

這大地方人叫大兒子也叫“大崽”，擋住去路的人聽懂了，頭偏偏，說：“呶，都在那里吃夜飯。”

山里人做了外面活路，回到家還要忙一大陣才顧得上準備晚飯，到晚飯下肚的時候，上半夜去了大半，所以叫吃夜飯。眼下離天黑盡還早，娃崽們已經一圈一圈地蹲在地上，人圈中間放個臉盆，一盆混合菜；一只大飯桶放在一角，“嘻唿嘻唿”的吃飯聲和碗筷的碰擊聲老遠都聽得見。一位女老師問內雅說：“你找誰？”

內雅沒聽懂，八妹說：“老師問找哪個？”

內雅趕忙說：“找我崽。”

“你崽叫哪樣名字？”

內雅不知道要講學名，說：“志崽。”

八妹見得多些，說：“跟老師講志崽讀書用的姓名。”

內雅說：“李大志。”

女老師把內雅帶到個角落里，說：“李大志，你媽媽來啦。”

內雅看看圍蹲著的一圈娃崽，就數志崽體子瘦，臉黃，心里酸酸的不好受，摸摸口袋，空空的，說：“志崽，母看你一眼，回去啦。”

李大志端著碗送出來幾十步，離老師、同學遠了，內雅才說：“母沒賣脫雞，你回來一下吧，媽拿給你。”

“好，我下星期六回去。”大志說，“學期考試快到，這幾天要復習功課，忙哩。”

內雅擔心地問：“你還有伙食費啵？”

“母，沒事的，跟同學借借就是。”

“人家肯借啵？”

“我不隨便跟人借，肯的。”

內雅一個心思想，要是賣掉兩只雞，再加賣姜、蒜，起碼夠志崽半個月伙食了，想不到哪樣都沒賣，反倒憋一肚子氣。是啊，大地方就該干干凈凈，到處擺攤，臟兮兮的，不就成了農村？怪不得人家，只怪爹母沒讓讀書，見識太少，志崽、月秀、耀崽決不能走自己老路。這樣一想，氣消了大半。

李大志曉得錢來得不容易，從翁龍鎮到高問，二十八華里，不坐車。這天星期六，天亮不久上路，直往家趕。到家時候，母、月秀、耀崽正在吃午飯。志崽不見爹，問內雅說：“爹呢？”

內雅憋了半天才說：“爹回不來了。”

大志看母、月秀臉色不對，想起從來都是爹去學校送錢，一個星期前，是母去學校而不是爹，急了，問：“母，爹咋啦？”

“你爹不在啦。”

志崽眼睛直了，說：“爹好好的，咋就不在啦？”

內雅把半個多月來出的事說了一遍，志崽呆一陣，說：“爹遭了禍，你咋不跟我講？”

內雅說：“你爹是遭禍死的，不能進祖墳，當天就埋了……你回來也沒用，還耽擱讀書……”

“母，我不讀書了。”

內雅忽然黑了臉，說：“你敢！”

“母，我和妹妹、弟弟都讀書，要很多錢，你去哪里找？”大志說，硬著脖子看窗外，好像窗外某個遙遠的地方有他渴望的答案。

內雅口氣和緩下來，說：“你爹出了事，母就白天想夜里也想，想得頭都痛了才算想清楚，千錯萬錯就錯在肚子里沒墨水。要是肚里有墨水，能一個人冒冒失失地進山趕野豬，那野豬是趕得的？要是肚子里有墨水，母趕場也不受那窩囊氣，也不會一個錢也拿不出……”

內雅說著說著說不下去，吃了半碗油茶下肚，轉身離開了……

吃過午飯，大志像他爹那樣從板壁上拿下鐮刀，在大磨刀石上“哧哧哧”地磨一陣，用大拇指試試刀口，又翻來覆去地蹭幾下，去掉卷口，才拿起扦擔，藤藤做的捆草繩，月秀問：“哥，你要去哪里？”

大志說：“你不要管，休息一下跟弟弟學習去。”

月秀說：“哥，你都不上學我就更不上了。”

大志說：“哥哥讀到高小了，這點文化在農村夠用了，你和弟弟還小，不上學不行。”

月秀分辯說：“農村妹崽不學的多了，不是也照過一輩子？”

“人家是人家，我家是我家，爹在的時候，說要供我們三個讀出頭，爹不在了，這個擔子歸哥哥挑，哪個也不要爭。”大志說。滿打滿算，大志也才十三歲，卻一下老成得像個大人。

“妹崽早晚都要嫁人，一嫁人活路都做不完，讀書有哪樣用？”

“我們學校女老師多得很，外國女總統女首相都有，你為哪樣不能另走一條路？”大志說，樣子很兇。

月秀犟著脖子說：“我不。”

大志揚起扦擔威脅說：“你聽不聽話，不聽話我揍你。”

耀崽怕哥哥真動手，連忙站到月秀面前，張開兩手護住姐姐。

大志還不松口，說：“哥哥割幾把嫩牛草就回來，你倆要是不復習，不做作業，看我咋收拾你們！”

月秀朝大志伸伸舌頭，不敢再回嘴。

八

冬天，遍地茅草枯黃，牛不吃，只能漫山遍野找新長起來的嫩茅草。嫩茅草深藏茅草叢中，得剝開鋒利的老茅草葉才能割到，滿手老皮的農民，也往往劃得到處是血口。普楷在的時候，不讓大志做這樣的活路，他沒有割茅草的能耐。好不容易割到幾把，兩只手都劃了不少血口。還好，大志回到家，把嫩牛草丟進牛圈里，月秀和耀崽已經在復習功課，做作業了。

出了這樣大事，大志很怕母想不通，問月秀說：“母呢？”

月秀到處看看，說：“我和弟弟都在復習，做作業，不曉得哩。”

大志說：“你們也是，母在不在家都不曉得。”

“我們趕完作業，好喂豬喂雞，做夜飯，忙哩。”月秀嘟著嘴說，“一回來就怪我們，真是的……”

李大志生怕天黑了，母還在山上，再出事就沒家了。大志沒再埋怨月秀，趕忙抓了把柴刀，像是個天不怕地不怕的大后生那樣沖出家門。大志不曉得母會到哪里去，只要天快黑不在山上就好說。他猜想母可能去菜園里摘菜，直奔菜園。菜園離家不遠，轉兩個彎就到。大志剛轉一山灣，遠遠聽到有人長一聲短一聲地哭、喊，大志怕聽到別人哭，看別人流眼淚就心慌。

大志一定要找到母，咬咬牙，繼續往前走。又轉一個山灣，哭聲更響。到菜園旁邊，朦朧中看見小山包旁邊有新墳，墳旁邊有人。仔細一聽，才明白哭聲從那里傳來。大志忽然意識到：“墳旁邊的人很可能是母，要是母，墳里埋的一定是爹了。”

一想到這上頭，兩腿發軟，但還是撐著往上爬。夜色朦朧，大志還是看清楚了，墳包旁的人正是母！大志走上前大聲說：“母，你咋在這里？”

“你不聽母的話，月秀也不聽，我活起還有哪樣意思，跟你爹走了算了，你們愛咋的就咋的……”內雅說著，眼淚又涌了出來。

“母，你一個人撐不起這個家。”

內雅抬起頭來，看著志崽模糊的模樣，說：“你們聽話，母就撐得起，不聽話就撐不起。”

“母，你要累死的。”大志說，“你要是垮了，我們就連要飯也找不到路了……”

“母吃得下睡得著，會死啊？”內雅聲音提高了。

一陣風刮得樹梢“嘩嘩嘩”的響，風的山野味里夾雜著狐騷味，爹講過，有老虎的地方，就有這種氣味。大志到底年少，上牙磕起下牙來，拉起內雅，說：“回家，母，再不回去，妹妹弟弟要急死了！”

內雅站起來，大志又催：“母，你沒聞到狐騷味呀，快點！”

大志和內雅摸黑趕到家，沒有豬、牛、雞、鴨饑餓的叫喊，內雅知道月秀喂過它們了；一鍋油茶放三腳架上，火塘的火用灰壅了，月秀和耀崽坐在火炕板上，在昏暗的燈光下發呆。

月秀見到內雅，嘴翹起老高，話也很難聽：“母，你要是不想要我們，早講，我們走就是。”

大志說：“母哪時候講不要我們，是我們惹母生氣了，娃崽家不要亂講話！”

月秀不服氣，說：“就是你惹母生氣，還賴我們。”

內雅眼睛紅紅的，默默地從木碗柜里拿碗拿筷，一人一碗油茶放在面前。跟大志說：“志崽，明天星期天，不上課，你晚點走，前天還有人看見老虎腳印呢，走早了母不放心。”

第二天早上，月秀、耀崽起來，各自拿語文課本讀一陣，月秀說：“好啦，該做事啦。”

“做哪樣呀姐？”耀崽茫然地看著月秀。

月秀說：“你燒灶火姐砍豬草呀，這點事都記不住，記性給狗吃啦？”

耀崽受委屈了，撅著嘴說：“姐，你還不是有忘記的時候，光怪我。”

一連燒了好些天灶火，從生火到劈柴、添柴，耀崽都熟了。大鍋里的水開了，月秀也砍完了豬草，放上糠、碎包谷，給耀崽交待說：“記住，煮熟了就熄火。”

耀崽不喜歡姐姐啰嗦，說：“曉得啦姐。”

交待過，月秀架鐵鍋煮油茶當早飯。大志和內雅各挑一挑柴到家的時候，太陽已經曬上屋頂。吃下一碗油茶，內雅跟大志說：“母有點事出去一下，等我回來你再去學堂。”

大志不敢再說“我不讀書了”這話，說：“是，母。”

內雅回到家，滿村寨都是陽光了，內雅說：“好好讀書，學期考試考個第一名，讓母歡喜歡喜。”

大志老老實實地說：“要是考不上第一名，母不要打我。”

內雅笑了，她已經半個多月沒有笑容了，笑得很好看，她說：“我崽長大了，母不打啦。”

大志想想說：“老師說了，其實分數并不重要，重要的是要有真本事，也就是提高素質。”

這話聽起來新鮮，內雅趕忙附和：“對，要有真本事……素質……母不懂，老師說的是對的。”

內雅蘸著口水，數了一疊錢給大志，大志要了一半，說：“母，只有半個月就放假了，要不了那樣多。”

內雅說：“崽啊，有錢是男子漢，沒錢漢子難，多帶一點沒錯。”

內雅咋說大志也不肯要，內雅沒有勉強。她又拿十塊錢給月秀，說：“母沒給過你們倆一分錢，拿十塊錢放在身上，小賣部哪樣吃的都有，想吃就買點來吃。”

耀崽伸手要接，月秀說：“不準要。”跟著解釋說，“母，哥哥在大地方讀書，沒錢得不到吃；我們餓了回家吃就是，不要。”

內雅長長地“唉”一聲，連她自己說不清是心酸還是欣慰。

九

離新學期開學還有一個星期，梅老師走進內雅家。

內雅家火塘里的柴火燒得很旺，坐在火炕板上的客人臉紅紅的冒汗。一只鼎罐架在鐵三角架上，一滿碗甜酒放在一旁，鼎罐里水開了，內雅往里揪粑粑。就這時，月秀在堂屋里大聲喊叫：“母，梅老師來啦！”

家家堂屋神龕中央都有“神榜”，上書“天地君親師位”六個大字，“師”在第五位，男女老少都曉得文墨重要，老師走到哪里，都要好酒好飯菜招待。沒好酒好菜，一碗水煮甜酒也算是敬意。

放寒假不久，月秀領來一張成績單，只有一科考了98分，其余滿分，還有一張大獎狀。聽說梅老師登門，奔出來，抓住梅老師的手，拽進伙房，摁在火炕上坐下。

梅老師看一眼客人，是個不認識的中年婦女。眉毛扯得很細，彎彎的，翹著嘴角說話，露出那顆銅包牙，梅老師說話喜歡直截了當，吃過甜酒粑，說：“我來的目的主要是想跟大嬸聊聊你姑娘讀書的事。”

內雅不懂學習上的事，說：“梅老師，說起來不怕你笑話，我大字認不得半個，你老師咋講咋好。”

梅老師說：“話不能這么說，要培養一個人才，家長和學校得齊心協力，單靠老師不行。”

細彎眉毛女客岔話說：“內雅做的甜酒真甜，好吃。可惜今年糯米收成不好，要不，請大嬸去我家住幾天，好好傳傳秘方。”

月秀見老師和母說自己的事，避到堂屋里來。山里人說話喉嚨很大，梅老師也不得不放大嗓門，又只隔一層木板，在堂屋里也聽得十分清楚。聽到這來歷不明的細彎眉毛打岔，心里恨恨的。這時，大志帶耀崽在外面放火炮回來，月秀趕忙朝耀崽噓一聲，叫他不要說話，又貼著哥哥的耳朵說：“聽聽她們都講哪樣，那婆娘討罵得很。”

大志裝作沒事人的樣子，坐在長凳上。

母無心跟那細彎眉毛說閑話，只“嗯”了一聲，跟梅老師說：“他爹在的時候講過，只要娃崽讀得上去，三個都盤出頭。他爹不在了，我一個女人家，難啦。”

月秀心頭緊了一下，要是母下不了狠心供她，哪怕她再懂事，成績再好，這輩子也注定要走爹母老路了。梅老師很快接上話，說：“上面來了新政策，以后不說不交學雜費，連書本費也免了，一個學期才交50元人身保險費。還有，學校每天早飯、午飯都有營養餐，吃得不錯，不交錢。只有晚餐要交錢，不多，兩塊。特別困難的家庭，還可以申請困難補助，一學期500元，這樣，家庭負擔就很少很少了，大嬸，國家這樣關愛孩子，千萬別錯過讀書的機會啊。”

月秀和大志同時跳起多高，耀崽哭喪著臉說：“就你們有，我沒得……”

大志說：“有，咋沒有？”

耀崽高興了，忘了姐姐的話，也跳了起來，大喊大叫：“我也有嘍，我也有嘍！”

這時，月秀聽到細彎眉毛又打岔：“叫我講呀，妹崽書讀得再好，還不是要嫁人？費勁巴力幫人家盤劃不來。”

梅老師沒接細彎眉毛的話，說：“李端秀學習很認真，肯動腦子，這學期又考了個全班第一名，將來一定是個人才。”

“人才人才，我就沒見屁大個學堂培養出幾個人才來，哪有嫁個好人家實在，人家一開口就拿一萬塊彩禮，一大扎錢就到手啦……”細彎眉毛說。

之前，月秀在堂屋大門前看放火炮，細彎眉毛來的時候，對她皮笑肉不笑地問：“妹崽，月蘇大嬸是住這里吧？”月秀知道是找她母的，就“嗯”了一聲。這會兒知道是個挨千刀的媒婆，便不顧一切地沖進伙房，指著細彎眉毛大聲叫罵：“爛媒婆，滾出去！”

沒人會想到一個單單瘦瘦的小妹崽會來這樣一手，不管咋說，內雅也覺面子上過不去，發火了，大聲說：“死妹崽，好話不會講啦，出去出去！”

月秀小手指著細彎眉毛不肯放下，內雅一把抓住她手臂，拖出伙房，到堂屋，罵說：“死妹崽，你再這樣沒禮貌，我撕爛你的嘴！”

月秀氣得臉發黑，說：“母，你沒聽見她放的哪樣狗臭屁呀！”

內雅口氣和緩下來，說：“母聽見啦。”

內雅回到伙房，忙給細彎眉毛賠不是，說：“妹崽不懂事，大嬸莫見怪。”

細彎眉毛做夢也沒想到會碰上這種暴脾氣妹崽，臉上有些掛不住。不過，她當媒人，不少挨罵，練出來了，反倒換成笑臉說：“不怕的不怕的，妹崽有點脾氣，一過門有人管就好了。”

梅老師見事情過去了，說：“罵人是不對，但是，孩子正是上學年齡，不要干擾她。國家要強盛，世世代代都走老路咋行。李端秀是個好苗子，一定不能讓她輟學，過兩天我還來。”說著，起身。

內雅挽留說：“吃晌午再走，做做飯菜，快的。”

梅老師邊下火炕邊說：“飯就不吃了，我還要家訪。”

梅老師到堂屋，見李端秀還氣鼓鼓地坐在長凳上，說：“老師會勸說你媽媽的，沒事，啊？”

一陣，內雅送細彎眉毛出來，出大門沒幾步，月秀就狠狠朝她吐一口，發出很響的一聲“呸”！

十

八妹來串門，她是有事才來的。

大志、月秀、耀崽圍大方桌做寒假作業。大桌子下面放一盆火籽，堂屋里暖暖的。大志還有一學期畢業，要上初中了。鎮上有中學，成績好的同學都不想考鎮中，他更不想去。聽老師說，高陽縣民族中學最棒，考上名牌大學的同學很多，只辦高中；二中次點，但初中不錯，大志想考二中。讀完二中初中，他不愁考不上民中，上了民中，不愁考不上個好大學。大志有這樣的夢想，心里總是陽光明媚，快快活活。

那可恨的細彎眉毛銅牙齒老在月秀眼前晃來晃去，心里梗梗的不好受，作業題做得很慢，大志安慰說：“不要管她，你不愿意，誰能把你咋的？”

月秀可憐巴巴地說：“到時候你要幫我。”

“一定幫，不幫妹妹幫哪個？”大志說，很爽快。

月秀高興了。耀崽只想快點做完作業，好跟哥哥一起瘋玩。這些天，內雅忙著打聽賣大肥豬再買豬崽喂養的事，八妹很上心，跟耶士講了，耶士也幫著打聽，剛才八妹上門來，為的就是這件事。

“他爹問了，做生豬生意的人到處串，會上門來的，就是價錢要吃虧一點。”八妹說。

“要吃虧好多？”

“一斤也就兩三角錢。”八妹說，“他爹說，要請人抬到鎮上去，要開工錢，要吃晌午飯，算下來差不多，人家上門來收還是要省事點。”

內雅想想也是這理，說：“那就望你和耶士費心了。”

八妹是見內雅家出了大事，將心比心地想了一陣，才經常來內雅家，陪陪這個苦命的女人。這天，和內雅說一陣話，就說要回去，有消息再來。內雅挽留一陣沒留住，說：“耶士和你這樣幫我，不曉得咋講好。”

八妹說：“你這樣講見外了，你的事不也是我的事？”

八妹剛出門，支書務成來，內雅說：“進去坐坐，我給你煮甜酒吃。”

務成說：“甜酒不吃了，跟你講件事。”

內雅生怕是壞事，問：“哪樣事？”

“上面有文件，家庭特別困難的寄宿生，可以申請補助。”務成說，“一個學期500元，當賣頭小豬哩。”

梅老師講過，內雅還不相信呢，村支書都講了，不會有假，她眼睛瞪大了，問：“真有這樣的事？”

“真的，我哄你不成？”務成說，“我們還是把事情辦穩當點好，村里給你開家庭情況證明，交給老師就行。”

大志眼睛都亮了，內雅說：“志崽，不快點謝務成支書？”

大志接過證明，給務成支書深深地鞠了一躬。務成說：“不要謝我，好好讀書，將來報答黨和國家的培養。”

內雅說：“志崽，好好記住支書的話。”

大志說：“記住啦母。”

務成支書離開，內雅和大志送出大門，內雅感激務成關照，再三說“謝你”，母子倆剛要轉身，細彎眉毛來了，后面還跟著個學生模樣的男崽。細彎眉毛像見到老伙計那樣隨隨便便，說：“進去進去，有好事情跟你講。”

那天月秀發了大火，內雅后來也想明白了。想想當年連男人的樣子也沒見過，硬生生地逼她嫁了。幸好普楷體貼她，要不，長長的日子咋過？月秀看起很溫順，其實脾氣不小，妹崽不愿意的事，還是不逼的好。細彎眉毛卻沒記性，挨了罵，又來了，加上倒像她是主人似的咋咋呼呼，內雅臉色不大好看。

細彎眉毛把內雅推上火炕，說：“坐坐坐，有好事哩。”

細彎眉毛沒等內雅招呼，自己移了矮凳，坐在內雅對面，從懷里摸出個包，打開來，里面是一沓錢，紅紅的，一百元一張。細彎眉毛拿起那沓錢，“啪”地砸在矮木凳上，說：“一萬，人家拿彩禮一出手就是一萬，他家是倒豬賣的，有錢，起了磚房，崽在大地方讀書，這樣好的人家，打燈籠也找不到……”

內雅聽細彎眉毛的話不入耳，說：“你不是不曉得，妹崽不愿意。”

細彎眉毛長長地“唉”了一聲，說：“妹崽小，不懂事，大嬸你也不懂事？”

內雅煩了，心想：“我家的事，你多哪樣嘴？”不過，話沒這樣難聽，她說，“妹崽想讀書，現在不講這件事。”

“訂了親，也不是不能讀啊。”

“成親是娃崽的事，爹母做不了主的，不能再像過去那樣了。”

“我看大嬸你是糊涂了，女人除了給男人生崽，還能做哪樣？”

內雅想，看來不講幾句難聽的話這婆娘是不會走的。她不客氣了，說：“我把話甩在這里了，不要看我們窮，我還不是賣兒賣女的人，我妹崽也不是那種只會生崽的人，你走吧，以后不要再來這里。”

“你不要后悔。”

“我楊月蘇講話從不后悔。”

話到這里，細彎眉毛還涎著臉不肯離開。

堂屋里進行的是另一場較量。跟細彎眉毛一起進家的男崽一跨進堂屋門檻就被大志認了出來，是同班同學楊金貴。一個黑油臉經常到教室門口晃動，一晃動楊金貴準請假外出。楊金貴嫌學校飯菜不好，經常約要好的同學下館子。李大志學習拔尖，楊金貴邀請過他，被李大志拒絕了。大志后來聽說楊金貴爹是做生豬生意的，家里有錢。楊金貴是獨兒子，被寵壞了。不好好聽課，請人做作業，考試作弊，大志很厭惡這種人，沒想到在自己家里見到他。大志只點了點頭，又埋頭復習功課。倒是楊金貴不會看臉色，說：“喲，這么用功，本大人來了也不打個招呼？”

李大志勉強抬起頭來說：“你來這鄉下有什么事？”

“看對象啊，我爹要給我說婆娘啦。”

話很難聽，大志還是耐心地問：“說誰呀？”

“李端秀。”楊金貴問，“是這家人吧？”

月秀聽哥哥說過一些楊金貴的惡心事，恨他一眼，話就像鋼刺：“好有出息，屁大個人，沒本事讀書有本事找對象。”

“你這屁妹崽咋這樣講話？”

月秀瞪圓了眼珠子，說：“我就這樣講話，咋的！”

細彎眉毛賴到這陣才走出伙房，楊金貴問：“咋樣，哪時候我才能娶？”

“娶娶娶，娶你媽的尸，走！”細彎眉毛“噔噔噔”幾步走出堂屋大門，呆子楊金貴怕找不著回家的路，大聲喊叫：“等等我！”

十一

一頭肥豬捆在兩根粗楠竹做抬杠的架子上，由耶士和他大崽拉光抬進翁龍完小后院里放下，跟在后面的是內雅。剛放下，一位穿夾克衫中年男子出來，把耶士兩爺崽和內雅迎進辦公室，各送上一杯茶，問：“還沒吃午飯吧？”

耶士不客氣，說：“還沒呢，有面下碗面吃。”

穿夾克衫男子出去一陣，回到辦公室，拿出算盤，問：“過秤沒有？”

拉光替爹回答說：“鄉下沒大秤，是毛估的。”

夾克衫說：“那要稱一下，哪家吃虧都不好。”

耶士兩爺崽和內雅各吃下一海碗面，耶士抹抹嘴，說：“崽，來！”

耶士兩爺崽把豬抬上磅秤，過了，算過錢，內雅拿兩百元錢塞給耶士，說：“今天全靠你兩爺崽，我也不曉得咋謝……”

耶士不肯接，說：“我和大崽今天要來趕場，順便帶一帶，哪要你拿錢？”

內雅說：“打工的打工，沒空的沒空，要不是你兩爺崽幫忙，這豬咋送得來，還不是要吃收生豬人的虧？你兩爺崽這樣，我心里過不去。”

推讓好一陣，耶士說：“好好好，我們拿一張，拿多了我們心里過不去。”耶士看看內雅，交待說，“你看看崽就回家吧，當心摸包的、騙錢的，我們上街買點貨。”

耶士兩爺崽先離開，夾克衫說：“大嬸，以后你家喂得有肥豬只管送來，你們殺豬上街賣麻煩，賣給收生豬的吃虧，我們能吃到不是用飼料催肥的豬，味道好，對學生健康有利。”

內雅臉上放光，第一次露出牙齒笑，說：“要得，說了就是。”

這天星期五，下午不上課，家在遠處的學生急著回家。內雅在石坎上坐了好一陣，聽到下課鈴聲，學生才三三兩兩地走出校園，內雅瞪大眼睛，捕捉那熟悉的身影。

一撥一撥的學生走過，零星的也不少，就是沒見志崽。又等一陣，還沒見到，內雅抬頭望望天色，陰陰的，不曉得還有多久天黑。開學不久，大志回來過一次，說學校給寄宿生困難補貼，身上還有錢。內雅就是想見一面。以后崽越走越遠，要見面難了。

內雅正東想西想，兩個學生扭打著走出校門，出校門的人越來越多，有人火上澆油，大聲喊：“打，打，看哪個狠！”

有人勸解：“不要打不要打！”

這時，一位女老師走出校門，撥開圍觀學生，拉開扭在一起的學生，那個胖嘟嘟的學生見有機可乘，乘機給瘦筋筋的學生臉上一拳，流出鼻血。瘦學生吃了虧，沖上前，給對方當胸一拳，把胖學生打翻在地。這時，一位穿制服的男子出來，一只手拽一個學生，拽進學校大門，內雅這時才看清楚，那瘦學生是志崽。

內雅渾身哄地一下熱起來，拼命撥開人群，跟在穿制服男子的后面。到一間房間門前，門“嘭”的一聲關死了，內雅怕志崽被送進牢里，用拳頭沒命地捶門，一陣，穿制服的男子開門問：“大嬸，你有哪樣事？”

內雅跨前兩步，卡在門里，說：“瘦那個是我崽，他不懂事，不能拿他去坐牢，要坐牢我去，我是他母。”

穿制服的說：“沒人要拿你崽去坐牢，他倆打架，違反校規，要問清楚，你不要影響我工作。”

內雅不肯動，說：“我就在這里，放心，我不會咋的，放心。”

穿制服的想，既然是家長，讓她聽聽也好。沒有再說話，回頭見那胖學生站得歪歪斜斜的，說：“站好！”

胖學生扭扭身子，稍稍站正一些，穿制服的對大志說：“去把鼻血洗干凈。”

大志洗過鼻血回來，指著胖學生鼻子說：“你要再罵我爹，打死你！”

穿制服的大吼一聲“嗨”，說：“昨天才搞素質教育講座，你是怎么聽的！”

李大志挨罵，老老實實地站在一旁。穿制服的拿出本本和筆，問胖學生：“哪個班的？”

“六（一）班。”

穿制服的回頭問李大志：“哪個班的？”

“我和他同班。”

“為什么打架？”

大志說：“他罵我，罵我爹。”

胖學生說：“你爹是遭野豬啃了嘛。”

“人家遭了禍，你應該同情才對啊，為什么要戳同學痛處？”穿制服的說，很嚴肅。

“他……他……”

“昨天半期考試最后一科是數學，他有兩個題不會做，要看我答案，我不肯，他恨我。”李大志說，“今天放學他罵我爹，罵我，我抓他領口，就打起來了。”

“有什么問題找老師，不能罵人，更不能打人，不能做不文明的事，懂嗎？”穿制服的“嘩嘩”地撕下幾張白紙，一人發兩張，說，“寫檢查，檢查好了再回家。”

內雅不懂學校的規矩，見穿制服的沒有拿她崽坐牢的意思，放心了，跟穿制服的說：“給崽幾塊錢我就走。”

見穿制服的沒阻攔，內雅給了大志一百元，說：“好好聽老師的話，母回去了。”

十二

內雅老了，她很久沒照鏡子，看看鏡子里的臉粗糙，爬滿了皺褶；頭頂頭發稀了，露出頭皮，像癩子，還白了不少。耶士崽拉光打工回來，勸她說：“大嬸，下次我給你帶瓶藥回來，染一染就跟黑頭發一樣。”

“老都老了，管它呢。”內雅說。

拉光再沒跟她提這件事。內雅記不住當天是陽歷哪月哪日，但是，9月2日這一天，怕是到死也沒法忘記。她辛苦了六年，盼望了六年，不就是為了這一天嗎，這一天一天天逼近，她倒一天比一天吃飯不香，覺也睡不踏實了。

長長的一個暑假，三個崽都在家里陪她、幫她，暑假一過，全都要離開。志崽要去北京，月秀、耀崽都去縣里讀中學。她就像只老鳥，小鳥們長大了，翅膀硬了，都飛了，剩下她孤零零地守老窩，直到咽下最后一口氣，想到這里，她直打冷顫……

第二天，大志就要離開家，到北大去上學。北大，在這個家庭里，只有大志看過招生廣告，知道得多一些，那是多少同學做夢都想去的最高學府。大志并沒有像一些同學那樣一門心思要考北大，拼命補課，熬夜做題，而是學一門知識，就鉆進去，走出來，追求的是知識的積累，提高認識問題和解決問題的能力，他成功了，成了縣民中多少畢業生羨慕的人物。

從拿到錄取通知書那天開始，就不停地有人上門來道賀，出門做活路，趕鄉場，都聽到有人在傳這個驚人的消息。開始幾天，內雅老覺得渾身一陣陣發熱，后來習慣了。要是有人當面夸志崽，只笑笑，算是回答。她想，不過是學堂好一點，是不是真有出息，還不是要靠自己？倒是一想到志崽馬上要到很遠很遠的地方去，想見一面都難，忍不住要掉眼淚。

頭天下午，內雅想到大志讀書太辛苦，該殺只母雞燉湯補補身子。她吩咐月秀說：“月秀，燒鍋開水，幫母抓只雞來。”

月秀舀半瓢米飯，撒在木屋旁邊曬壩里，“嚕嚕嚕”地喚一陣，雞們都聞聲趕來。雞們中間必定有只大紅公雞出現，它自己并不急于啄食，哄母雞上當倒是十分老手，這天卻不見這只老油子公雞。

內雅看一陣，親自喚一陣，還不見影子，說：“月秀，你和哥哥先把雞殺了，我去找雞，搞不好有人欺到頭上來了，殺了我家的雞……”

大志說：“母，誰有這么壞呀？”

內雅說：“你不曉得，有些人見不得人家有順心的事。”

內雅找了幾條寨巷，抓了一把雞毛回來，見到大志和月秀，臉色都變了，恨恨地說：“這不是我家公雞身上的毛，砍了我腦殼也不信。我講的嘛，就是有見不得人家好的人，要挨刀砍，挨槍打，挨雷公劈成八瓣，生崽沒屁眼……”

大志聽見母罵得惡毒，勸解說：“母，算啦，一只雞嘛，值多少錢，你罵得這么難聽。”

“不罵他狗日的斷子絕孫，你們都走了，還不曉得咋欺負你母呢。”說著，拍著大腿高聲叫罵，“哪個偷我的雞吃了要梗死，出門要遭車撞死，在家要遭鬼掐死……”

罵過，內雅解氣了，再說：“哪個敢欺負她，村里能不給她做主？”

晚上，支書務成、村長務耀一起來內雅家，務成說：“聽老人講，我們這地方從來就沒出過大才子，大志能考上那種地方，就等于中了狀元，是我們這十鄉八里的福分。大家歡喜，一定要表示表示，十塊八塊的，就是個意思吧。我們不好講哪樣，都收下了，交給大嬸。”說完，交給內雅鼓囊囊的一個信封。

內雅接過手，不曉得說哪樣好，務耀拿出兩個信封，先交一個給內雅，說：“這是縣里綠葉助學基金會給的，凡是縣里考上清華、北大的都一次性獎勵5000元。”內雅雙手接過，務耀又遞另一個信封，說，“這是我們村委會拿的，2000元，不多，是個意思吧。”

內雅都接過去了，務成說：“信封上都寫數字，大嬸你點一下吧。”

最后一個進來的是八妹，八妹懷里抱只大公雞，她說：“你家大公雞混進我家雞里頭去了，我看看我家咋就多只雞啦，想想怕是你家的，就送來了，你看看吧。要不是，我還得問別的人家去。”

內雅看大公雞那花色，那傲頭傲腦的德行，曉得就是自家的那一只。

同村的人低頭不見抬頭見，哪家有事，幫幫忙，送送禮，十塊八塊的，大家都習慣了，縣里的什么“綠葉”，從沒見過面，也送這么大個禮，咋就對她這樣好？她找不出理由，只能從“政策好，人心就好”上面去想。不朝這上面想還罷，一想就想起為一只雞罵得這樣難聽，結結巴巴的不曉得講哪樣好。

這天夜里，內雅老是想：“悔不該讓男人進山趕野豬，要是他曉得志崽有今天，怕是要歡喜得跳起來八丈高。”

男人慘死，內雅想想要抹眼淚，想想這三個崽都這樣有出息又笑起來，折騰大半夜，直到雞叫頭遍才迷迷糊糊地睡著。第二天一早拉光過來，說他有摩托，大志可以搭他的摩托去縣里，再上火車就方便了。內雅想想麻煩耶士兩爺崽次數太多了，不好意思，說：“我欠你兩爺崽的恩情太多了，要不得，要不得。”

拉光說：“大志要趕下午的火車，這才是大事，大嬸，你就哪樣都不要講了。”

跟著，拉光把摩托推了過來。

大志要離開村子上北京讀書的事早些天已經在村里傳開，看到內雅、月秀、耀崽一起送大志出門，拉光還推了摩托，座位后面捆了行李，男男女女跟了出來，寨門前、涼亭里站滿了送行的人。他們很多人指望不上自己的兒女有這一天，但這山窩窩里出了大人才，他們高興，佩服，內雅也將成為他們口口相傳的值得敬仰的人物。

鄉親們一直等到摩托發出“突突突”的響聲，沖出一溜煙來，走了，越走越遠，遠到連“突突”聲也聽不見了，才三三兩兩地離開……

大志走后不幾年，月秀和耀崽也離開了家。家里一下少了三口人，內雅的心沒著沒落，不曉得該做什么好。發呆老半天，肚子“咕咕”地響起來，嘴里清口水直冒，才想起老晚了，還沒吃早飯呢，內雅自言自語地說：“回家，吃早飯！”

整整一個下午，內雅干脆什么也不做。吃過夜飯，沒心思串門，坐在炕上烤火，一陣，想睡了，抗死堂屋大門，睡下。可是，在床上翻來覆去，直到雞叫頭遍才睡著。她做了個怪夢，夢見狂風暴雨，把木屋吹得搖晃起來，又漸漸朝一邊傾斜，傾斜。她嚇壞了，抱著耀崽沒命地往外跑。這時，讓她驚訝的一幕出現在眼前：數不清的普老（老者）、后生戴斗篷，披蓑衣，冒風雨用長木頭幫她撐木屋。放穩一棵長木頭，眾人一聲喊“嗨咗”，一起用力，木屋“吱嘎吱嘎”地響幾聲，正了點，又撐第二棵，第三棵，木屋完全正了，和以前一樣牢穩。內雅長長地松口氣，跪在泥地里給大家磕頭道謝，有個漢子連忙把她扶起，說：“不要謝，你的事就是大家的事。”

內雅抹一把臉上的雨水，才看清楚扶她的不是別人，而是村支書務成。

責編手記：

一篇感人的故事。主人公內雅在丈夫意外死亡后，苦苦支撐，在好心的鄉鄰和村支書的幫助下，最終將大兒子李大志送上北大，女兒和小兒子也都出息到縣城讀中學。不止是勵志，感動過后，帶給讀者更多的是對現實的憂慮和思索。“祖祖輩輩都啃泥巴，出息不到哪去，你們給我長點志氣，讀出個樣子來。”這是內雅說給兒女的話，同時也是她人生的支點，是一個不識字的農婦對生活最痛徹最智慧的解讀。然而，在邊遠山區，像李大志那樣考上北大的畢竟屬于鳳毛麟角，更多的孩子將來還要走上父輩們極力擺脫的打工之路。耐人尋味的是小說的結尾，不是兒子考上北大后內雅的榮耀，而是送走兒子后內雅的孤獨。內雅的孤獨不只是內雅個人的孤獨。如果讀書上大學成為農家子弟改變命運的唯一出路，那么這出路只是城市的出路。面對迅速蔓延的農村“空殼化”現象所帶來的曰益凸顯的社會矛盾，廣大農村的出路又在哪里？

需要提及的是，這篇小說是80歲高齡的作者在去年獲第十一屆“駿馬獎”長篇小說獎之后，應我刊約稿而寫成。早在上世紀八十年代，作者就已在我刊發表了《挫折》《朵約和普尼》兩篇短篇小說。從《挫折》到《支撐》，我們欣喜地發現，三十多年的歲月磨礪，才情依舊，卻又多了幾許醇厚，幾許睿智與寬容。

責任編輯 哈 聞