為什么素食可以防癌

邱紅根

近年，食物與癌癥的關系漸漸地成為了大家關注的焦點。素食能夠防癌，已經是不爭的事實，也是專家的共識。那么為什么素食能防癌呢？有人把人體分成酸性體質和堿性體質，認為酸性體質容易患癌，而堿性體質不容易患癌。與之對應的是食物也是分酸性的和堿性的，食物的酸堿性與食物本身的pH值無關（也就是說味道酸的食物不一定是酸性食品），而主要是按食物經過消化、吸收、代謝，最后在人體內變成酸性或堿性的物質來界定的。其中，變成酸性物質的食品被稱為酸性食品，如動物的內臟、肌肉、酒類、甜點類；產生堿性物質的食品則被稱為堿性食品，如蔬菜、瓜類、豆類、茶類等。于是許多人就此認為多吃酸性食品能夠讓體質變成酸性，多吃堿性食品就能夠讓體質變成堿性。素食多屬于堿性食品，因此素食可以防癌似乎是順理成章的事情。

人體有酸堿度，食物也有酸堿性，所以多吃堿性食品就可以逐漸形成堿性體質。這個理論看似正確，但卻是錯誤的。很多人容易在邏輯思維上犯這樣的錯誤。事實上，人體的酸堿度和食物的酸堿性是兩個完全不同的概念。食物無法調整身體的酸堿度。醫學生理學知識告訴我們，人體的pH值在7.35～7.45之間，為弱堿性。人體pH值指的是血液的酸堿度，不同的身體部位pH值有差異，但基本都保持在7.35～7.45之間（衡量酸堿性的數值，pH=7為中性，pH<7為酸性，pH>7為堿性）。在正常生理狀態下，人體不容易發生酸堿失衡，這是因為人體有強大的酸堿平衡的調節系統。人體調節酸堿度的因素有三大部分：一是肺的呼吸作用，二是腎的調節作用，三是血液的酸堿性平衡。

肺可通過通氣量變化來控制二氧化碳排出量，來維持血液酸堿平衡；腎臟可通過調節排尿的酸堿性，來維持體液的酸堿平衡；血液中有酸堿平衡緩沖系統，包括碳酸氫鹽緩沖系統、磷酸鹽緩沖系統、血漿蛋白緩沖系統等，其中碳酸氫鹽緩沖系統作用最大，占了血液總緩沖量的一半以上。這三種酸堿緩沖系統共同作用，很容易使血液pH值控制在7.35～7.45之間，這個弱堿性的范圍是最適合人體新陳代謝的環境。

那么，為什么人們認為酸性體質者容易患癌，而堿性體質者不容易患癌呢？實際上也源于對腫瘤周圍微環境的誤解。實體腫瘤周圍微環境的pH值的確比正常組織和器官要低，這是因為腫瘤細胞比正常細胞生長得快，而腫瘤組織中血管的供應往往跟不上腫瘤細胞快速擴增的腳步，供氧和養料不足。因此，腫瘤細胞既缺氧又缺養料，新陳代謝也發生了改變，生成了更多的乳酸等酸性代謝產物，使得腫瘤組織周邊的組織液pH值較低，但腫瘤細胞內部的pH值卻是與正常細胞相同的。用食物的酸堿性理論來解釋吃素食可以防癌是站不住腳的。

實際情況是什么？其實，這可以用腸道的微生物環境來解釋。

近幾年，微生物研究在醫學和農業科學領域越來越受到重視。就在2016年5月13日，美國白宮繼腦科學計劃、精準醫學計劃、癌癥“登月計劃”之后又宣布啟動第四大生命科學計劃，即“國家微生物組計劃”。他們未來兩年將投入1.21億美元，推動微生物科學的發展，使個體、社區、乃至全人類在衛生保健、食品生產和環境恢復等領域受益。研究表明：環境微生物失衡可引發人類慢性疾病如肥胖、糖尿病、哮喘等，還可引發農業生態失衡、氣候破壞。可以說，小小微生物關乎我們的幸福和健康。

人體大約有3500種微生物，其中90%在腸道。人體腸道大約有100萬億個微生物，約1.5克，其總數是人體細胞總數的10倍。這其中有有害菌、有益菌和中性菌3種。社會壓力、應激事件、個體性格、易感因素、不良生活習慣等均可導致腸道菌群失衡。腸道的微生物能夠幫助人體建立和維持健康，影響人體消化、吸收、能量供應，調控人的正常生理功能，因此人們經常把腸道稱為人體的“第二大腦”。可以毫不夸張地說：人類健康是由腸道微生態決定的。

腸道微生物代謝產物的種類與進入腸道碳水化合物種類和菌群共同決定。腸道微生物的活性對腸道健康非常重要，它能刺激腸道蠕動、加強腸道免疫、提高能量產量。短鏈脂肪酸是腸道微生物的最重要的產物，它是結腸黏膜主要能量來源，能增加鈉與水的吸收，能促進黏膜細胞增生和分化，能促進黏膜血液供應，能增加腸道黏液的分泌，能維護腸道黏膜的完整性還能降低大腸的pH值。微生物、大腦、腸道之間通過神經——內分泌、迷走神經和免疫三大途徑相互影響著。肌體通過微生物—腦—腸軸調節神經系統、消化系統、免疫系統和大腦的功能，以維持肌體正常代謝水平和健康狀態。當各種平衡被打破，會出現各種代謝、免疫與神經系統疾病。已知的是便秘、潰瘍性結腸炎、克羅恩病、腸易激綜合征（IBS）、2型糖尿病、肥胖癥、抑郁癥、躁狂癥、自閉癥、結腸瘤、直腸癌都與腸道益生菌的減少有關。目前，補充益生元（其代表是低聚果糖，可以通俗地理解為益生菌的食物）、活性益生菌已經作為治療方式應用在臨床，在治療便秘、自閉癥、結腸炎等方面初見成效。不難推測，人體其他部位腫瘤，也與腸道微生物相關。當然決定人體是否患癌，飲食只是一個方面，還與遺傳、環境、習慣、職業等諸多因素有關。

又一項研究表明，低纖維飲食是腸道微生物組消耗的關鍵因素。蔬菜、瓜果類、豆類、茶類等堿性食物含有較多膳食纖維，它能縮短結腸轉運時間、增加大便量和次數、增加大便中的水分、稀釋結腸中物質的濃度、增加結腸的發酵反應、增加短鏈脂肪酸的產生、促進益生菌的生長。

這也就很好地解釋了素食可以防癌的原因。