現場問答

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問：請您談談閱讀經典的問題。

答：“經典”一詞，是我國古代固有的詞語，由“經”和“典”兩個概念結合而成。所謂“經”，原指織布的經線，準確地說，是織物上的縱線，相對于緯線即織物上的橫線而言。對于織布來說，是經線重要還是緯線重要？哪個優先？答案當然是經線，即縱線。在織布之前，要先確定經線，才能以之為標準，織上緯線以織成布。劉勰《文心雕龍·情采》有句名言：“經正而后緯成，理定而后辭暢。”就是以經與緯的關系來形容寫文章時理與辭、情與采之間的關系。經線在織布中所起的作用，使“經”這一概念常常被引申為可作為人的行為的常規、原則、準則。“典”則指典籍而言。“經”與“典”合為“經典”一詞，便是指可引以為準則和標準、樣板的典籍、名著。

如此給“經典”下定義，不免有些抽象。我們來看幾種有關經典的界定。先看唐代史學家劉知幾在《史通·敘事》中給經典所下的定義：“自圣賢述作，是曰經典。”這句話在古代大半是對的，那些千古流傳、被人們奉為經典的，多半要歸功于古代的圣賢之人。但這句話并不完全確切，那些圣賢之人并非所有述作皆可視為經典；而有些被后人視為經典的未必是圣賢之輩，有可能是名不見經傳的普通大眾。像《詩經》305篇、漢樂府民歌等當然是經典，但它們大都是無名姓可考的普通人而非圣賢之所作。

我們談論經典，一般都是在書面著述方面來談的。實際上，在現代文化生活領域，經典所適用的范圍早已擴大到一切精神文化創造領域。就是說，文學、哲學、史學、科學有其經典之作，繪畫、雕塑、建筑、音樂、舞蹈、戲劇、電影等各門藝術及其他文化領域，也有各自的經典，像王羲之的書法、吳道子的繪畫、貝多芬的交響樂、古希臘的雕塑、莎士比亞的戲劇等。

概括而言，所謂經典，就是在各個文化、藝術領域經得住時間和歷史的檢驗、葆有充沛生命活力和顯著影響力的杰出作品。也可以說，經典是天才的精神創造、是群體意識的集中體現、是時代精神的凝結與范本、是歷史洪流磨洗挑選的杰作。

那么，經典對于我們究竟有何意義？或者說，它到底有什么用？我過去給同學們講經典導讀時，曾概括為四句話：（1）如沐春風。當我們接觸到一部真正的經典杰作，就會有沐于二月春風之中的和煦之感。（2）如飲醇釀。經典杰作有如上好的甘醇佳釀，讓人深深陶醉，久久回味。（3）如遇良師。經典之作對于求學之人而言，是最好的導師。（4）如會知己。當讀到一部我們所渴求的經典，往往會覺得像是與一位摯友久別重逢，你可以從容與其傾訴衷曲，它也會給你最好的撫慰、諫言與引導。

最近幾年，我在給同學們講經典的意義時，新增加了四句話：（1）以一當十，事半功倍。經典往往都是濃縮的精華。讀到一本好書，勝過閱讀十種百種普通書籍，至于那些平庸之作就更沒法相比。閱讀經典，是提高閱讀效率的最好途徑。（2）取法乎上，得乎其上。經典是閱讀對象中的上上品，我們的閱讀當然要取法乎上。常言道：取法乎上得乎中，取法乎中得乎下。閱讀經典就是取法乎上。如果你的悟性足夠高，庶幾能夠“得乎上”。（3）百讀不厭，常讀常新。經典因其內涵的極其豐富與深刻，往往需要我們反復閱讀。而且我們常常會覺得，每一次的閱讀，都會有不一樣的感悟和收獲。（4）巨人肩膀，助我登攀。經典對于我們而言，有如偉岸的巨人。我們如果能夠站在巨人的肩膀上，無疑會大大有助于攀登我們人生各階段所遇到的高山峻嶺。

其實，經典對于我們的意義并不總是那么虛無飄渺，它常常還有一些非常實際的作用。比如，很多升學考試，大部分的題目往往來自通識領域及各專業領域的經典。你如果接觸經典比較少，就會很吃虧甚至鬧出大笑話。舉個我親歷的例子：我在給研究生改試卷時就看到過這樣的答案：有的同學不知道《藝概》是清代劉熙載的一部藝術理論經典著作，而解釋為“大學中的一門課程‘藝術概論’的簡稱”，真是讓人哭笑不得。

我們在平日的寫作、著述乃至平時討論問題、會議發言等場合，也需要經典的滋養。如果你能夠經常自然且恰如其分地“引經據典”，不只會增強你的學養與自信，讓人覺得你博學儒雅，而且會大大增加你的文章與講話的文采與說服力。

實際上，經典對于我們的意義，比之實際的功用，更為重要的是它的文化涵養作用。這才是我要特別強調的一點。朱自清先生對于經典的作用說過一句特別經典的話：“經典訓練的價值不在實用，而在文化。”他在其《經典常談》這部傳播甚廣的小冊子的“序”中曾引用一位外國教授的話說：“閱讀經典的用處，就在教人見識經典一番。”那些各領域重要的經典，如果你沒接觸過，那真是莫大的缺憾。■

責任編輯：韓少玄